— Ну уж нет! Я слишком долго была в этом подвале! Без меня ты отсюда не выйдешь! — угрожающе прорычала копия и потащила Лили к двери. Остановившись у порога, она задержала дыхание и не могла поверить своим глазам, что переступила его. Долгожданная свобода была совсем близко, но у дома были свои планы. Стены трещали, словно скорлупа, с потолка на них посыпались обломки а пол дрожал, словно от сильнейшего землетрясения, но Лили точно знала, что в этих краях его не бывает! Это невозможно! Спастись не было ни шанса. Мысленно прощаясь с жизнью, девушка чуть не плакала, но ее копия так легко сдаваться не собиралась. Лили почувствовала лишь рывок вверх, в сторону и вниз, как уже стояла на улице одна, перед разваливающимся поместьем Джеймсов, где прямо сейчас гибли все дорогие ей люди…

…Давным-давно, еще в конце семнадцатого века, в одной из многочисленных английских деревушек жила семья Марксов — мужчина и женщина. Они не были ни богатыми, ни бедными. Жили в крохотном уютном доме, им хватало на жизнь и большего они пожелать не могли, разве что ребенка…

Миссис Маркс относилась к типу людей, что готовы верить во всякую чушь, какая только донесется до их ушей. Так, попав к гадалке, она услышала первое предсказание о девочке, что станет им дочерью, и принесет погибель. Любой здравомыслящий человек с уверенностью сказал бы, что она не в своем уме, но только не миссис Маркс. Та ожидала появления ребенка с ужасом…

Однажды, в холодную лунную ночь в семье Марксов родилась дочь. Ее назвали Вайолет Маркс и она была самой замечательной девочкой, какую только можно представить. Все ее любили и восхищались. Но, все же, были и те, кому она не по нраву. Одной из таких была Кассандра. Молодая девушка, что выделялась из толпы благодаря своим пепельно-серым волосам и угольным глазам, один из которых порой казался багровым, будто наливался кровью. Вид это придавало такой устрашающий, что ни один селянин не решался подойти к ней и заговорить…

Она переехала в эту глушь недавно, по слухам, из далекого города. Кассандра заставляла оборачиваться на себя столько же людей, сколько и Вайолет, но ее сердце было занято одним юношей, Клаусом. К сожалению, он был влюблен в другую. В Вайолет. Не прошло и нескольких месяцев, как они обвенчались. Народ только и знал, как говорить о них: она была известна добротой, мужеством, пониманием, он — невероятной силой и выносливостью, лучший охотник и мастер своего дела. Так, сама того не ведая, Вайолет нажила себе злейшего врага, какого только можно было представить…

Однажды, в дом Марксов пробрались разбойники. Вайолет и ее родителей связали в подвале собственного дома. Головорезы оказались вооружены и Марксы ничего не смогли поделать. Соседи не слышали их криков и ничем не могли им помочь. Оставалось только надеяться, что негодяи заберут то, что им нужно, и оставят их в покое.

— Где она? — спросил тот, что повыше. У него не было правого глаза, а щеку перечеркивал длинный уродливый шрам. Одет он был неряшливо, как и подобает разбойнику, но выделялся среди всех других. Он был главарем. Его единственный глаз смотрел уверенно, надменно, грозно. Остальных же веселил испуганный вид жертв, в их глазах читалась похоть, жажда услышать предсмертные крики пленников. Во всех них было что-то отвратительное.

— Кто? — удивленно переспросила Вайолет. Из всех связанных лишь она не казалась испуганной, в то время как ее мать не была способна вымолвить ни слова.

— Не строй из себя идиотку! Ты прекрасно знаешь, о чем мы говорим! — на сей раз говорил один из подчиненный, точнее не говорил, а орал, брызгая слюной, и, видимо, позволил себе лишнее, так как тут же получил ногой одноглазого в живот и скривился, согнувшись пополам.

— Прошу его извинить, он несколько не воспитан, — будто ничего не случилось, произнес он, — Мы ищем девушку с пепельно-серыми волосами и черными глазами, ее зовут Кассандра, носит приметный красный камень на груди… — меряя шагами комнату, он остановился, — По глазам вижу, что видели такую. Ну что ж… Скажите нам, где она, и никто не пострадает… — мистер и миссис Маркс уже открыли было рот, чтобы ответить, но дочь остановила их.

— Постойте. Сперва ответьте, зачем она вам?

— Видите ли… — к счастью, вопрос не рассердил разбойника, по крайней мере он ничем не выдал в голосе ярости и даже был готов поговорить, — Камушек на ее груди — довольно ценная вещь, к тому же, он ей не принадлежит, мы просто хотим вернуть свое, вот и все…

— Ваше? — недоверчиво переспросила девушка. Миссис Маркс с ужасом прислушивалась к разговору, моля Бога о спасении. Вайолет играла с огнем и она знала, что ничем хорошим это не кончится.

— Он принадлежит нашему нанимателю, — тон его стал слегка раздраженным и он спросил вновь, уже угрожающе, — Где эта женщина?

— Женщина? Но Кассандра не старше меня! — возмутилась девушка, — Может вы ошиблись?

— Девочка, когда она родилась, тебя еще не было на свете! Может она и выглядит молодо, но ты даже представления не имеешь о ее возрасте. Мы ищем ее вот уже двадцать лет, а до нас искали две сотни лет.

— Это бред! Люди столько не живут!

— Ты совершенно права, люди столько не живут! Конечно, ты нам не поверишь, я бы тоже счел себя психом, вот только это не так. Однако ты мне все равно не поверишь и Кассандру не выдашь, хоть я и слыхал, что она тебя терпеть не может, не правда ли? — девушка отрицательно замотала головой, — Ну что ж… Благородно… И глупо… Если ты не заговоришь, мы убьем тебя и всю твою семью. И пойдем в соседний дом, повторяя все это снова и снова, до тех пор, пока кто-нибудь не заговорит… Уверена, что хочешь спасти ее ценой своей жизни? Не обязательно умирать молодой. Ты можешь просто сказать нам, где она прячется…