— Да, знаю… Мы справимся, но все равно возвращайся. Мы будем ждать тебя.

— Я вернусь до первых праздников, — пообещал он, кивая. Разговор был окончен. Пришло время возвращаться…

— …И о чем вы так долго говорили? — Лили подозрительно глянула на парней, но те лишь отмахнулись, — Ладно, партизаны, идемте в дом, — Ей немного грустно, что ей ничего не рассказали, но выяснить можно и потом. Сейчас главное — отвлечься от того, что случилось, хоть на часок… В последние месяцы все пошло наперекосяк: демоны, артефакты, бессмертие… Замужество по расчету, на фоне последних событий, казалось чуть ли не радужным… Сейчас Лилиан была бы согласна на любимые ее матерью нравоучения и сердитый взгляд отца, только бы вернуть их, даже душу демону отдать за возвращение брата… Но теперь она и сама была демоном, да и мертвых не вернуть…

…За ужином Виктор все же рассказал ей о том, что собирается уехать и это стало ударом. Лили привязалась к нему, как к брату, а теперь и он уезжает… Стало вдруг нестерпимо грустно, словно они никогда больше не увидятся.

— Только возвращайся скорее, — она грустно улыбнулась и обняла его. Виктор успокаивающе погладил ее по голове.

— Не расстраивайся, я вернусь на твой День Рождения. Тебе ведь завтра в академию? Постарайся завести там друзей, хорошо? Не ходи одна… — Лили, тихонько всхлипнув, кивнула, — Давайте поедим и я поеду. Только не плачь, Лили, это ведь не навсегда.

— Обещай, что вернешься невредимым.

— Обещаю…

…Обед прошел что ни на есть тихо, а когда пришло время прощаться, они вновь обнялись, да так, что у всех затрещали кости.

— Я буду скучать по тебе, — прошептала Лили, — Возвращайся скорее!

— Я тоже, — кивнул он и погладил ее по голове, Не грусти. Время быстро пролетит, вот увидишь, — он отпустил ее и парни пожали друг другу руки. Дэлл и Лили еще минут пять провожали друга взглядом, пока тот не скрылся из виду. Он перевел взгляд на Лили и кивнул на часы.

— Уже поздно… Пойдешь спать? — она отрицательно покачала головой. Сейчас ей было не до сна.

— Наверное почитаю немного… Это должно помочь уснуть и отвлечься от всего этого.

— Уверена? Завтра ведь на учебу. Нехорошо будет, если в первый день ты будешь напоминать восставшего из гроба зомби… — он пытался подшутить, но осекся. Не лучшее время, чтобы шутить о гробах. Дэлл боялся, что еще больше расстроит ее, но Лили никак не отреагировала.

— Да, все будет хорошо… Ты ведь отвезешь меня? Не думаю, что мы опоздаем.

— И заберу, — подтвердил он, — Звони мне, как только что-то понадобится, даже по мелочам, договорились? Я, может, не такой ответственный, как Виктор, не так хорошо готовлю и веду дела, но я обещал ему беречь тебя. Если с тобой что-нибудь случится, он мне голову открутит, — Дэлл говорил так серьезно, что Лили это рассмешила.

— Хорошо, спасибо, Дэлл…

…Лилиан читала до трех часов ночи. Сон не приходил, но это и не удивительно. Око смерти — один из артефактов, что был вынут из тела ее погибшего брата, сейчас лежал в большом сундуке под ее кроватью вместе с мечами-близнецами, кровавым многогранником и кольцом судьбы, а завтра предстоял первый день в академии, знакомство с преподаватели и множеством новых людей…

Отъезд Виктора не прошел бесследно ни для друзей, ни для завтрака, ни для дома… Все то, что делал когда-то он, не могли делать Дэлл и Лили даже совместными усилиями. Посуда была оставлена по всему дому не вымытой, вещи со вчера так и лежали в чемоданах, теперь изрядно помятые, а жители дома проспали все на свете, так как поздно легли и забыли про будильник. Конечно, в таких условиях они не могли ни нормально позавтракать, ни почистить зубы, ни одеть красивую одежду, как хотела Лили. Ее волосы спутались и она долго не могла найти расческу. Все валилось из ее рук, а Дэлл только в панике мотался по дому, совсем не помогая.

— Мы опаздываем! — раздался ее крик у двери. Нервы Лили были напряжены до предела. Она представляла этот день себе совсем не так. Виктор должен был рано разбудить ее, чтобы у нее было время привести себя в порядок, погладить вещи, выбрать бесподобный наряд и прическу, чтобы произвести хорошее впечатление. Вместо этого ей придется идти в мятых джинсах и рубашке, с торчащими во все стороны волосами, голодной и злой, — Почему ты меня не разбудил?! — не найдя зубную щетку, Лили просто выдавила зубной пасты в рот, набрала воды и наскоро прополоскала. Смотреть в зеркало было стыдно. Совсем не такой перед обществом должна была предстать Лилиан Джеймс, единственная наследница своих родителей. Но пропустить первый учебный день было бы еще хуже.

— Прости, Лили! — у Дэлла дела шли еще хуже. Среди вещей он едва нашел подходящие изрядно помятые штаны и футболку и теперь в спешке натягивал их на себя. Как не вовремя уехал Виктор! Неужели теперь так будет каждый день?

— Ладно, проехали, — нахмурившись, Лили вышла из ванной, сердито хлопнув дверью. Если бы у нее было время, она ни за что не вышла из дома вот так, но его не было. Пришлось смириться, — Пойдем, пока совсем не опоздали! Сегодня обойдусь без завтрака.

— Точно? — бедный Дэлл, он едва сдерживался, чтобы облегченно не вздохнуть. Он не мог и представить, как можно готовить завтрак в тех жалких остатках чистой посуды, не говоря уже о том, что готовить в отличие от своего друга Дэлл совсем не умел.