— Видимо, он сам не аристократ, — бросила я, поправляя почти законченную причёску.

— Граф, насколько я в курсе, — ответила моя соседка. — А ещё один из сильнейших огненных магов империи. Так что, — Люси растянула губы в довольной улыбке, — твоя версия ошибочна. А он просто нормальный мужик со своими принципами.

— Я готова, — проговорила, оборачиваясь к подруге.

Она внимательно осмотрела меня с головы до ног и страдальчески закатила глаза, но на этот раз от комментариев решила воздержаться. Ну да, по сравнению с ней я выглядела даже слишком нарядно… но красиво же?

— Ты уж прости, Кари, но я тоже теперь буду звать тебя Феей, — сказала Люси, выходя вслед за мной из нашей комнаты. — Уж очень точное прозвище. Вот смотрю иной раз на тебя и думаю, за какой иллюзией ты крылышки прячешь. Кстати, давно спросить хотела, кто тебя так назвал? Кайр?

— Не-а, лично Его Высочество Луч, — ответила, состроив наиграно гордый вид.

Кажется, я уже привыкла к тому, что меня все вокруг называют Феей. А может, просто смирилась?

— Метко, — усмехнулась Люси. Потом бросила взгляд на большие часы, висящие в общем коридоре, подхватила меня под локоть и потащила вперёд. — Опаздываем. Давай шустрее, а то пропустим всё самое интересное.

Кажется, я успела привыкнуть не только к своему прозвищу, но и к абсолютной бесцеремонности соседки. Потому, не став с ней спорить, просто кивнула и ускорила шаг.

***

Мероприятие, куда нас пригласили, должно было состояться в большом общем зале общежития некромантов. Оно располагалось у самого забора и внешне ничем не отличалось от нашего. Разве что все двери и оконные рамы в нём почему-то имели чёрный цвет. Коменданта на месте не оказалось, и мне даже стало интересно, куда он мог деться вечером накануне начала занятий?

— К дочери уехал, — подмигнув, пояснила Люси в ответ на мой вопрос. — Он всегда к ней уезжает, когда ребята планируют масштабные вечеринки.

— И руководство его так просто отпускает? — не поняла я.

— Я бы даже сказала, что руководство само его туда отправляет, — улыбнулась соседка. — Просто факультету некромантии очень повезло с деканом. Он, кстати, и сам к ребятам на огонёк иногда заглядывает. Удивительный мужчина.

И так многозначительно вздохнула, что стало ясно — Люсильда искренне симпатизирует руководителю факультета некромантов. Даже стало интересно посмотреть, кто же смог покорить сердце циничной девушки-следователя?

Я глянула на подругу, нервно поправляющую зачёсанную набок длинную чёлку, и попыталась представить, какими качествами должен обладать мужчина, чтобы ей понравиться. Но… так и не смогла ничего придумать.

Люсильда была самодостаточной, уверенной в себе молодой женщиной. Казалось, она вообще не нуждается ни в чьём-то внимании, ни в опеке, ни в помощи. Но сейчас она отчего-то нервничала. И чем ближе мы подходили к распахнутым двустворчатым дверям, откуда доносились весёлые голоса, тем сильнее становилось напряжение Люси, хоть она и старалась это скрыть.

А внутри оказалось людно. И если честно, переступив порог, я даже растерялась, подозревая, что попала куда-то не туда. Просто, когда Кайр звал нас присоединиться к их посиделкам, он сказал, что всё будет тихо и скромно… И то ли у нас были разные понятия о скромности, то ли парень что-то перепутал, но этому мероприятию куда больше подошло бы слово «масштабно».

У правой стены просторного квадратного зала стояли сдвинутые столы, на которых красовались разнообразные, но простые закуски: бутерброды размером с мою ладонь, нарезанные овощи, кусочки фруктов. Но больше всего меня поразил самый крайний стол, заставленный разнообразными бутылками. За ним сидел рыжеволосый, коротко стриженый парень и, весело переговариваясь с товарищами, наполнял стаканы всем желающим.

— Это Рори, — пояснила Люси, подхватив меня под руку. — Он у нас всегда алкоголем заведует. Если видит, что кому-то хватит, ни за что больше не нальёт. Принципиальный, как скала. За то его и уважают.

Люсильда подвела меня к столу с посудой, взяла там два пустых бокала и направилась к тому самому парню. Возле него собралась приличная толпа, но при нашем приближении, некоторые кадеты отходили, учтиво пропуская нас вперёд.

— Негоже прекрасным дамам ждать, — улыбнулся один из них, галантно уступая нам своё место. А стоял он примерно посередине довольно длинной очереди.

Я вежливо поблагодарила его и, потянув за собой Люси, уверенно прошагала мимо всех. Кто-то попытался возмутиться, но мы с Люси предпочли этого не услышать.

— Привет, Рори, — поздоровалась с наливальщиком моя соседка. — Давай нам два игристого.

— Привет, привет, — проговорил он, отыскивая под столом нужную бутылку. Потом выпрямился, улыбнулся Люсильде и перевёл взгляд на меня. — О! — удивлённо выдал парень. — Что за чудо в нашем царстве мрака? Неужто та самая Фея, о которой драконы мне все уши прожужжали?