Но не помогло.

У многих ребят из академии в Снилте сгорели дома, погибли родственники. И им нужен был хоть кто-то, кого можно во всём обвинить. А кадеты моего факультета были драконами… значит, теоретически, тоже могли устроить подобную диверсию.

Теперь многие смотрели в нашу сторону с опасением и ненавистью. Нас обвиняли в чужой жестокости, называли аморальными тварями. Парни с моего курса трижды участвовали в групповых драках, но стояли друг за друга горой.

Меня же они неожиданно начали опекать. Теперь одна я по академии вообще не ходила, рядом обязательно находился кто-то из одногруппников. А удивительней всего было узнать, что это дежурство организовал Арланд Роум, с которым у нас с первого дня учёбы была взаимная неприязнь. Он сам подошёл ко мне утром в воскресенье и, обрисовав ситуацию, сообщил, что меня, как самого слабого дракона со всего факультета, будут цеплять в первую очередь. Потому что шайке обозлённых магов я при всём желании отпор дать не смогу.

Пришлось согласиться с его доводами, хотя тем утром, когда только стали известны первые новости про это жуткое нападение, я была настолько шокирована, что не могла нормально соображать. Хорошо, что рядом оставалась Люси. Именно она заставила меня согласиться принять чужую защиту.

Увы, кадеты-маги на самом деле ополчились на драконов. Напряжение и агрессия теперь буквально витали в воздухе. Казалось, ими пропитались даже стены. С каждым днём обстановка накалялась всё сильнее. И я не знаю, чем бы всё это закончилось, если бы не ректор.

Этим холодным пятничным вечером прямо во время ужина по академии прокатилось срочное объявление: всем было приказано собраться на площади перед главным корпусом. Мы построились так же, как в начале учебного года, только сейчас настроение у всех было далеко не радужным, и наш куратор почему-то отсутствовал.

— Равняйсь! — прогремел с трибуны приказ митора Денима. — Смирно!

И все кадеты академии мгновенно вытянулись по струнке, боясь даже лишний раз вздохнуть. Ректор явно был зол, а попасть ему под горячую руку не желал никто.

— Все вы знаете, что в минувшую субботу произошла беда, и знаете, что принесли её неизвестные летуны, — холодным, угрожающим тоном проговорил мужчина. — Но почему-то игнорируете тот факт, что защищали и спасали город тоже летуны! Наши военные драконы! Многие из них сильно пострадали. Некоторые едва не погибли. И спасали они при этом простых людей!

Он говорил громко, и в его словах явно слышался укор тем магам, кто все эти дни травил молодых летунов.

— Вы верите слухам, — бросил митор Деним, обведя кадетов раздражённым взглядом. — Поднимаете панику, ищете виноватых там, где их быть не может! Но если вам непонятна ситуация, то я объясню. Один раз, для всех. Существует организация под названием Армада, цель которой — вбить клин между имари, магами и людьми. Её действия могут привести к полноценной войне. Жуткой и разрушительной. Чтобы этого не допустить, мы должны быть сильными и не вестись на чужие провокации. Уясните одно: ваша задача — учиться и жить в мире друг с другом. Потому что если вы даже в академии пытаетесь начать боевые действия, то что говорить про обычных людей за этими стенами?

Он вздохнул, опёрся руками на деревянную трибуну, установленную здесь по случаю его выступления, и, с тоской посмотрев на небо, продолжил:

— С сегодняшнего дня академия переходит на режим повышенной безопасности. Будут организованы патрульные группы, которым придётся нести круглосуточное дежурство. Выход в город — запрещён. За стычки на расовой почве — исключение с особой отметкой в документах, с которой вас никуда не примут. Запомните это.

Не прощаясь, он отвернулся, спустился вниз. И я уже подумала, что теперь нас отпустят. Но тут заметила поднимающегося на возвышение молодого мужчину и взволнованно вздрогнула, узнав в нём… Луча!

За прошедшую неделю я не видела его ни разу. Когда сказали, что он тоже был среди защитников Снилта и сильно пострадал, я испугалась так, как, кажется, не боялась никогда. Даже накинулась на Кайра, сказавшего мне об этом. Собиралась во что бы то ни стало вытрясти из него ответы. А тот и не думал ничего скрывать, и с ходу вывалил на меня жуткие новости.

Оказалось, что Луча едва не убили, что он в тяжёлом состоянии в полевом госпитале, развёрнутом всё там же, в предместьях места трагедии. Увы, большего моему другу выяснить не удалось, а я просто не знала, к кому ещё могу обратиться.

Наверное, Сандру было известно о состоянии Дэлира больше, но он сам как сквозь землю провалился, и профессор Тьёри вместе с ним. Но скорее всего, они тоже были в Снилте со старшими курсами.

От неведения и страха за Дэла я тогда почти дошла до настоящей истерики, но всё же сумела взять себя в руки. Сотню раз пыталась связаться с ним мысленно, звала его… но канал ментальной связи был глух. Луч не слышал меня. А может, в этот самый момент целители боролись за его жизнь…

Тогда я впервые осознала, насколько этот своевольный дракон стал для меня дорог. Боялась даже допустить мысль, что в моей жизни его больше не будет.

И вот теперь, видя Дэлира живым и вроде бы здоровым, просто не смогла удержать собственные эмоции. Я смотрела на него, стоящего за трибуной… и чувствовала, как по щекам бегут слезы. И смахнула бы их, но… приказа «вольно» никто не давал.

Луч заметно похудел, был бледен и явно слаб, но всё равно пришёл сюда, чтобы обратиться к кадетам академии. Говорил о том, как нам важно оставаться сплочёнными, верить друг другу, сохранять дружбу между расами. Заверил нас, что власти княжества прилагают все усилия, чтобы найти и поймать тех, кто организовал нападение на Снилт.