Я не стала ничего отвечать. Повернулась к тёмному морю, в котором сейчас отражались огни набережной, и пригубила вино. Луч тоже не спешил развивать тему поведения своего родственника и Люсильды, и на несколько минут между нами повисло молчание. Но окружающая тишина не была абсолютной, её наполняли шорохи ночного леса, шум волн, приглушённые звуки музыки, чей-то далёкий смех. И в целом всё это успокаивало и настраивало на мирный лад.

— Кари, мы с тобой провели вместе несколько замечательных часов, — проговорил Дэлир, тоже глядя на море. — Но не стали ближе.

— А чего ты хотел? — усмехнулась я. — Или рассчитывал, что после театра, ресторана и пары танцев на площади мы проникнемся к друг другу родственными чувствами?

— Родственными? — со скепсисом бросил он. — Вот уж нет.

— А разве не такие отношения должны царить в звезде?

Дэл вздохнул и, отставив свой кубок в сторону, повернулся ко мне.

— Да, в какой-то степени звезда — это семья. Но я не хочу считать тебя сестрой, — сказал он и неожиданно добавил: — Ты интересна мне, как женщина.

Я же так и застыла с кубком в руках. Смотрела на Дэлира и никак не могла осмыслить его слова. Это что же получается… он только что заявил, что имеет на меня виды?

— Вы… ты… мой учитель, — напомнила, запнувшись.

— И я буду тебя учить, — согласился Луч. — Здесь поблажек не жди. Но…

Дэл придвинулся чуть ближе, и мне бы стоило отпрянуть, но я смотрела на него, просто не в силах сдвинуться с места. Меня пугало происходящее, я не понимала его отношения, его мотивов и этого признания. Ведь раньше он всегда держался отстранённо, что же изменилось теперь?

— Митор Ринорский, — сказала, когда он коснулся пальцами моей щеки. — Это лишнее.

Увы, говорила я одно, а чувствовала другое. Мне слишком нравились его прикосновения, они интриговали и будили в душе нечто непонятное. К счастью, в одинаковой степени они меня и смущали.

— Как думаешь, — спросил он, убрав руку. Но отодвигаться не стал. — Если бы я не был твоим учителем, то мог бы тебе понравиться? Как мужчина?

— Да ты мне и так… — едва не призналась я. Вот только, судя по растянувшейся на его лице улыбке, Луч прекрасно понял, что именно осталось не озвученным.

— Кари, сегодня ведь праздник Свободы, — мягко проговорил Дэл. — В этот день просто необходимо позволить себе что-то запретное…

Он наклонился к моему лицу, но пока всё ещё сохранял хоть мизерную, но всё же дистанцию.

— Дэл, — я просто терялась под его взглядом. — Это всё только испортит.

— Один поцелуй, Кари, — сказал, почти касаясь губами моих губ. — Всего один, — добавил шёпотом. — Он не может ничего испортить.

Я чувствовала его дыхание на своём лице, но Луч не спешил. Он опустил ладонь на моё плечо, провёл ею до самой шеи и, едва касаясь, погладил затылок.

— Ты ошибаешься. Это станет ошибкой. Дэл…

Но он всё же поцеловал меня, очень осторожно, медленно, нежно. Я ответила, сама себя не понимая. И почти сразу отстранилась.

— Не надо, — сказала едва слышно.

— Надо, — шепнул Луч.

И снова поцеловал. А я опять ответила, будто просто не имела сил сопротивляться этому порыву. Боролась с собой, пыталась убедить саму себя, что должна бежать от этого мужчины, но… его губы пьянили сильнее самого крепкого вина. Их прикосновения всё ещё оставались невесомыми, ласковыми… дразнящими. По сути, это было даже не поцелуем, а лишь его прелюдией. Боги, я даже представить боялась, что со мной станет, когда он поцелует меня по-настоящему!

И вдруг Дэлир замер и медленно отодвинулся. Его лицо застыло, будто стало маской, и лишь глаза оставались закрытыми.

— Дэл… — позвала, не понимая, что с ним случилось.

Но в ответ он лишь отрицательно качнул головой и, казалось, ещё сильнее ушёл в себя. Я смотрела, как зло сжимаются губы, которые мгновение назад были такими мягкими и ласковыми, как напрягаются плечи, обтянутые тканью синей рубашки… и чувствовала, что происходит нечто неправильное. Но с расспросами больше лезть не стала, решила всё же немного подождать.

А спустя, наверное, ещё половину минуты, Дэлир распахнул глаза — зелёные с синими искрами… и, решительно поднявшись, быстро стянул рубашку через голову.

Происходящее выглядело странно, даже дико, но спрашивать я почему-то не решилась.

— Умник! — крикнул вдруг Луч, стягивая брюки. — Я улетаю. Нападение. Проводи девушек в общежитие.

После чего, не дожидаясь ответа, прыгнул вниз с обрыва… а спустя секунду в небо взмыл большой чёрный дракон с серебристыми полосками на крыльях.