– И как мы это сделаем?

– Очень просто: ты поживешь здесь, - спокойно сказал тот, - Я все равно почти все время провожу на орбите, а здесь появляюсь крайне редко. Тем более сейчас начнутся летные испытания. Так что, думаю, все пробелы в знаниях мы легко спишем на это.

Анна-Бель беспомощно посмотрела по сторонам, отмечая правдивость слов Джеральда. Комната была очень безликой, словно гостиничный номер: светлые стены, дешевая, купленная явно на распродаже мебель, лишь антикварный шкаф выделялся, кровать, наверняка, выдвигалась из стены, во всяком случае, сейчас ее видно не было, – все это мало напоминало ту уютную роскошь, царившую в её доме на Креоле… но и она сама уже не была той девочкой, которая жила на Креоле. Изгой в семье, ей придется все решать самой. Девушка взглянула на высокого мужчину, стоящего рядом.

Удивительно, но вместо того, чтобы обвинить её во всех проблемах и сдать властям, он предлагал помощь. Отчасти - Анна-Бель предпочитала не обольщаться на этот счет – его желание помочь было вызвано лишь тем, что Джеральд любил рискованную игру. Девушка заметила это еще перед мэрией, да и потом, когда они ехали сюда на его флайбайке, он вел аппарат почти на грани, хотя ни разу не нарушил ни одно из правил.

– Хорошо, - девушка улыбнулась, - По всей видимости, у нас всех нет другого выхода…

– Вот и славно! Удачи вам, ребятки! Советую оставшееся время посвятить разработке легенды: где, когда, как и при каких обстоятельствах вы познакомились, и - главное – почему ваша свадьба была столь поспешной!
– Катчер хмыкнул и направился к двери, - Джерри, если передумаешь насчет остального…

Он замер у самых дверей, постоял и, так и не дождавшись ответа, вышел.

– Остального? – девушка встревоженно посмотрела на пилота. Теперь, оставшись с ним вдвоем на его территории, она чувствовала себя все менее уверенно, - Чего остального?

– Катч предлагал работать с ним, я отказался, - кратко проинформировал ее Джеральд. Он подошел к бару, добавил себе в бокал виски, - Думаю, нам надо заказать себе что-нибудь из еды.

– Хочешь, я могу приготовить? – предложила Анна-Бель, всеми силами желая сгладить то положение, в которое они оба попали из-за ее идиотской, другого слова и не придумаешь, идеи.

– Боюсь, сегодня это не самое лучшее предложение, - заметил Джерри.

– В доме нет продуктов?

– В доме даже нет холодильной камеры… - он слегка замялся, затем добавил: - и плиты тоже…

– Зато есть бар…- девушка подхватила свой бокал и вздохнула, - Ваше здоровье, пилот Райс!

– Капитан, - мягко поправил он ее, салютуя бокалом, - Ваше здоровье, Анна-Бель.

– Бель,- с легкой улыбкой она попыталась скопировать его интонации. Пилот рассмеялся:

– Будем считать, что мы сравняли счет! За знакомство!

Бокалы с мелодичным звоном соприкоснулись.

Сотрудник миграционной службы пришел как раз в тот момент, когда безумно вкусная пицца, заказанная в ближайшей пиццерии, была съедена, а Джерри, уже переодевшись в гражданскую одежду, темно-синие штаны и футболку с эмблемой летного училища, делал Анна-Бель третий коктейль со льдом. Сама девушка, слегка раскрасневшаяся от выпитого, сидела в кресле, скинув жакет и поджав под себя ноги.

Звуки системы оповещения застали обоих врасплох. Анна-Бель вздрогнула и оборвала себя на полуслове.

– Я и забыл про этого… - Джерри отставил бутылку и подошел к двери, подтвердил разрешение на вход, панель отъехала, служащий, тот самый, который пытался остановить девушку у здания Университета, зашел в комнату.

– Добрый вечер, – поздоровался он, выводя из браслета голографическую проекцию своего удостоверения, - Томас Хардли, миграционная служба Шайена.

– Да, вы говорили, - Джерри кивнул на единственно пустое кресло, стоящее у окна, а сам, подхватив бокал, присел на подлокотник кресла Анна-Бель, - Простите, не предлагаю, поскольку знаю, что вы – при исполнении.

Тот с сожалением посмотрел на бокал и кивнул:

– Да, мне необходимо задать вам несколько вопросов относительно вашего брака… Думаю, мы все понимаем, что это – лишь формальность…

– Простите, - Джерри сделал глоток, - А с чем связана эта формальность?

Служащий слегка замялся, вытащил огромный платок, вытер лоб, спрятал его обратно и лишь затем признался:

– Понимаете, нам поступило заявление от родителей вашей жены… они считают, что ваш брак фиктивен.

Джерри снисходительно улыбнулся:

– О да, они же мечтали выдать дочь отнюдь не за пилота ВКС.

Служащий тоже понимающе улыбнулся.

– Простите, мне очень стыдно за них, - Анна-Бель тоже сделала глоток, затем, осмелев, взглянула на служащего, - мастер Харти?

– Хардли, - поправил он, - Томас Хардли.

– Простите, мастер Хардли, может быть, вы хотите содовой? – даже не дожидаясь согласия, она встала, подошла к бару, достала бокал, плеснула туда воды, добавила лед и протянула нежданному гостю, - Простите, больше предложить нечего, здесь нет даже холодильника…