– Капитан, ваше внимание рассеяно, это может привести к аварии, - проскрежетал Бро. Пилот нахмурился: как и все, он был суеверен. По традиции в программу дроида всегда вшивался запрет произнесения в полете таких фраз. Как правило, роботы либо констатировали свершившийся факт, либо высчитывали процент вероятности наступления события по запросу.

– Отключить функцию предупреждения, - брякнул Джерри первое, что пришло на ум. Не возвращаться же на орбитальную станцию из-за суеверий.

– Принято. Функция отключена.

И на том спасибо.

– Бродяга, готовность номер один, - снова база. Пилот еще раз проверил системы. Норма.

– Есть готовность номер один. Черепаха, командуешь звеном! – приказал он. На мониторе, мигнув, зажглись координаты входа и угол наклона. Джерри присвистнул и включил личный канал связи, чтобы не слышали остальные:

– База, координаты получены. Точка входа в атмосферу близко к Вайомингу. Разрешите изменить?

– Отклонено, - голос был очень сухим, точно пилот лез не в свое дело, - Вам переданы координаты, исполняйте!

– Так точно! – Джерри развернул пилотник, выводя его на нужную траекторию. Он не стал доверять автоматике, переключил на ручное управление, вышел на точку начала дуги вхождения, включил двигатели орбитального маневрирования.

– Бродяга, доложите обстановку, - база снова перешла на общий канал.

– Начинаю клевать носом, - он специально использовал жаргонный термин, говорящий о том, что пилотник наклонился и готов к вхождению в атмосферу. Наверняка Уолкер поморщился, а маршал-протектор усмехнулся.

– Капитан, вам запрещено спать на посту, - вмешался Бро.

– Бро, повысь юмор!

– Отклонено. Программа не обнаружена.

Джерри, не стесняясь, выругался. Странно, что программа слетела именно сейчас. Но времени разбираться, а уж тем более устанавливать программу заново не было.

– Бодяга, что у вас? – мгновенно среагировала диспетчер. Голос был незнаком. Наверняка из последнего выпуска.

– Ничего, - мрачно отозвался тот, - Передайте тому идиоту, который последним устанавливал программы на моего дроида, что ему лучше не попадаться мне на глаза!

– Бродяга, выполняйте задание! Выяснение личных отношений во время службы недопустимо! – это уже Уолкер.

– Да пошел ты, - пробормотал Джерри.

– Капитан, согласно уставу эта форма общения…

– Бро, заткнись.

– Это грубая форма обращения к дроиду. Возможно, ваш эмоциональный фон…

– Выполнить перезагрузку!

– Отклонено. Мы на боевом посту.

– Бродяга, вы там будете выяснять отношения с дроидом или же выполнять задание! – взорвался подполковник. Наверняка его лоб уже покрыли капельки пота.

– Бро, спящий режим!
– настроение окончательно испортилось. Если бы не задержавший его Уолкер, он бы успел проверить Бро и стереть лишние программы.

Уже не надеясь на робота-штурмана и потому внимательно следя за показаниями приборов, капитал Райс отклонил штурвал. Пилотник стремительно наклонился.

– Бродяга, отставить штопор!
– снова база, вечно они вклиниваются, - Немедленно перейдите на плавное снижение в расчетную точку.

– Есть, - пришлось подчиниться.

На экране появилось предупреждение: корабль вышел на линию Кармана – так называлась условная граница между космосом и верхними слоями атмосферы планеты. Все-таки, благодаря маневру, точка входа чуть отдалилась от города. Джерри не знал, какому умнику понадобилась так рассчитать координаты, что учения проходили прямо над Вайомингом.

– База, это Бродяга. Я на позиции. Готов к выполнению задания, - отрапортовал пилот.

– Бродяга, это База. Выполнение задания разрешаю.

Джерри вздрогнул, узнав голос. Отец. Наверняка, послушав эту феерическую беседу, решил лично командовать учениями. Впрочем, капитану Райсу до этого не должно быть никакого дела.

– Бродяга, понял. Приступаю, - пилот нажал на одно из изображений на сенсорной панели, складывая крылья «птички» на корпус: при вхождении в атмосферу их тонкие края могли обуглиться. Затем включил маневровые двигатели на полную мощность. И начал вхождение по тщательно рассчитанному эллиптическому пути, с тем чтобы, не касаясь плотных слоев атмосферы, облететь планету и вновь выпрыгнуть на орбиту.

– Тысяча метров от линии Кармана, две тысячи. Разрешите фигуры пилотажа?

– Не разрешаю. Опускайтесь до десяти тысяч, потом поднимайтесь и выходите на орбиту. Что с перегрузками?

– При таком падении? – Джерри позволил себе саркастически усмехнуться, - Минимальны, скафандр почти полностью их компенсирует.

– Кислород?

– В норме, - голос пилота звучал монотонно: господи, да пилоты-первокурсники летают быстрее, чем он, - Пять тысяч… шесть…

– Бродяга, как самочувствие? – снова отец. Джерри просто видел, как он стоит в центре управления у огромного экрана, на который проецировалось все, что происходило с пилотниками. Командование наверняка замерло чуть поодаль, кроме Сент-Джонса, - давний друг, он всегда пользовался некоторыми привилегиями своего положения.