– Это – Флаффи… Знаю, я должна была спросить, но все случилось очень быстро и… завтра его уже не будет.

– Это обнадеживает, - кивнул Джерри, присаживаясь на край стула.

– Ты… ты не возражаешь?

– Что толку? Как я вижу, мои возражения слегка запоздали.

– Извини, - Анна-Бель опустила голову, - Просто Элинор просила, всего на сутки и…ты сказал, что ты не приедешь, а она обещала… найти кого-то…

Она выглядела такой несчастной, что вся злость Джерри испарилась.

– Ладно, все равно менять что-то уже поздно. Это он тебя так? – пилот кивнул на руки девушки. Грифон оскорбленно заворчал.

– Нет, что ты! Флаффи не виноват! – горячо возразила Анна-Бель. Набравшись смелости, она рассказала Джерри о встрече в парке. Синие глаза яростно сверкнули – пилот опять разозлился. Девушка невольно поежилась, прекрасно зная, что может последовать за вспышкой мужского гнева

– От меня одни неприятности, верно?
– тихо проговорила она.

– При чем здесь ты? – Джерри резко встал и прошелся по комнате, - Этот… придурок просто опасен! Хорошо, что ты не растерялась! Что ты так на меня смотришь?

– Ты серьёзно?
– Анна-Бель с изумлением смотрела на пилота.

– Ты о чем?

– Джеральд, я перевернула всю твою жизнь, умудрилась без разрешения притащить в твою квартиру грифона, а ты злишься на какого-то хамоватого гуманоида?

– Вообще-то, на то, что остался без обещанной пиццы, и пришлось заказывать себе сэндвичи, - усмехнулся пилот. На самом деле, больше всего он разозлился, когда, приехав домой, обнаружил, что в квартире никого нет. И как он себя ни успокаивал, что Анна-Бель не обязана сидеть в его квартире и ждать, чувство злой обиды прошло лишь тогда, когда он увидел её, несчастную и с поцарапанными руками. Тогда захотелось придушить того, кто посмел обидеть.

– Сам виноват, ты сказал, что не придешь! – она робко улыбнулась, еще не веря, что буря прошла стороной.

– Ты так убедительно рассказывала, что погибнешь, если съешь всю, что я не мог остаться в стороне!

Анна-Бель вдруг рассмеялась:

– Знаешь что? Ты - изумительный!

– Только не говори об этом никому, - подмигнул ей Джерри, - Мой командир считает меня заносчивым засранцем.

Девушка покачала головой, скорее, выражая неодобрение словам, нежели самому разговору, её взгляд упал на расцарапанные руки. Ойкнув, Анна-Бель извинилась и поспешила в ванную. Там она смыла кровь и обработала царапины каким-то ранозаживляющим средством, стоявшим в аптечном шкафчике.

Когда она вышла, то с удивлением обнаружила, что клетка с грифоном открыта, Флаффи устроился на коленях у пилота, который чешет ему шейку.

– Ты же не любишь грифонов?

– Нет, это ты так решила. На самом деле они мне нравятся.

– И тебя не смущает, что он – маленький?

– Почему это должно смущать? – Джерри внимательно посмотрел на Флаффи, тот благодарно потерся головой о его руку.

– Да ты просто идеал мужчины, - поддразнила его Анна-Бель, - И как это ты до сих пор не женат?

– Я женат… - спокойно возразил он.

Девушка покраснела:

– Да, верно…

– Впрочем, это скоро закончится, - беззаботно произнес Джерри, слегка уязвленный ее забывчивостью. Игнорируя недовольные взгляды грифона, он спустил его на пол и, вспрыгнув на свою кровать, надел наушники, отсекая себя от внешнего мира.

Анна-Бель проклиная свою несдержанность, побродила по комнате, пока окончательно не стемнело, Джерри так и не встал. Привстав на носки, девушка обнаружила, что пилот мирно спит, подложив ладонь под щеку. Флаффи дремал у него в ногах. Услышав девушку грифон встрепенулся, с подозрением взглянул на неё, но вновь опустил голову на лапы. Улыбнувшись ему, она тоже легла спать.

Утром, когда она проснулась, в квартире уже никого не было. На функционале было оставлено сообщение, что Джерри отправился выгуливать Флаффи. Пользуясь тем, что в Университете все еще были каникулы, девушка позволила себе слегка понежиться в постели, но потом, спохватилась, что пилот вот-вот вернется, а ей почему-то не хотелось, чтобы он видел ее вот такой: лохматой и неумытой.

Анна-Бель уже налила себе чай, когда в дверь позвонили. Слегка удивленная, она открыла. На пороге стоял незнакомый ей человек. Высокий, достаточно красивый, хотя в темных коротко стриженных волосах уже виднелась седина. Несмотря на дорогой костюм, выправка выдавала военного. Незнакомец с некоторым удивлением посмотрел на девушку:

– Простите, я ищу капитана Джеральда Райса.

– Его сейчас нет дома.

– А вы?..

– Анна-Бель…

– Анна-Бель Шоули? – зачем-то уточнил незнакомец, - Вы – его жена?

– Да. А, вы из миграционной службы! – догадалась девушка.

– Из миграционной? – мужчина нахмурился, затем улыбнулся, - Да, точно. Вы позволите войти?

– Проходите, - девушка отступила, впуская неожиданного гостя в квартиру, - Хотите чаю? Я только что заварила.

– Не откажусь, - мужчина сел на один из стульев, Анна-Бель недовольно нахмурилась: сама она оставалась стоять, на Креоле это означало бы верх бестактности, но девушка напомнила себе, что это – другая планета. Она разлила чай по чашкам и заняла место напротив незваного гостя.