— Еще посмотрим, — разъяренно произнес Страж, и, демонстративно хлопнув дверью, удалился.

Естественно, Вэнс не видел, как Кэтрин, давясь слезами, рухнула на пол, едва за ним закрылась дверь.

Глава 25

— И какого черта вам нужно на этот раз? — я решила сразу перейти к делу, едва перешагнув через портал. Сказать, что была взбешена из-за расставания с Дэном (хоть и не долгого) — ничего не сказать! — Предупреждаю сразу — мне нет никакого дела до эрекции Вэнса!

Абигор загоготал во весь голос, согнувшись пополам. Зак переглянулся с Габриелем, который тоже едва сдерживал смешок. А опешившая Фелиция и вовсе лишилась дара речи. Самого Вэнса, как и Дианы, не было. Жизель тоже отсутствовала. Жаль… Очень хотелось увидеть ее, а заодно и поблагодарить.

— Теперь, Фелиция, понимаю, почему ты так восторгаешься девчонкой. Ей палец в рот не клади, — Абигор подошел вплотную, протягивая руку, — Высший демон Нижнего мира. Рад встречи!

Неуверенно ответила на его рукопожатие. Абигор наклонился и прошептал у самого уха:

— От тебя за километр разит мужчиной.

Его слова заставили испуганно замереть на месте. Что, если они все поймут и причинят вред Дэну? «Ну же! Срочно переведи разговор в другое русло!» Не думая, ляпнула первое, что пришло в голову:

— Мне казалось, что у демонов вместо рук и ног должны быть копыта…

Теперь засмеялись все. Даже Фелиция вышла из образа статуи, и приветливо улыбалась. Она подошла ближе. Было видно — хочет обнять, но не решается. Вся злость мигом испарилась. Женщина всегда поддерживала меня. А сейчас думает, что отвергну ее. Я, сама того не ожидая, бросилась в объятия Главы Совета.

— Шэннен, девочка! Прости. Мы должны были заранее выяснить, все ли тебе понятно в пророчестве. Но ты так уверенно настаивала на церемонии, что не было возможности усомниться…

Я отстранилась:

— Это вы простите. Со стороны казалось, будто все здесь заодно с Вэнсом. Было обидно, — рассеянно пожала плечами.

— Вот и замечательно. Познакомься с нашими гостями. Габриель — элита Верхнего мира. Абигор уже представился сам.

Пройдя пару шагов, я оказалась нос к носу с неземной красоты мужчиной. И правда, словно оживший Ангел. Не удивительно, что Жизель отдала ему свое сердце без остатка. У бедняжки не было шансов избежать этих сетей.

— Шэннен? Почему ты так смотришь на меня? — осторожно спросил тот.

— Спасибо!

— За что?

— Ты помешал Вэнсу завершить ритуал.

В разговор вмешался Зак:

— Все, конечно, замечательно. Но проблема, если вы не заметили, до сих пор не решена! У нас есть сосуд, но нет в живых того Стража, чью силу он оберегает!

Дверь зала с шумом отворилась:

— Вообще-то, милый, он есть! — Кармина грациозно «вплыла» в помещение, — Только что увидела в кристалле его образ. Но столь мимолетно…Могу лишь с точностью сказать — наследник силы Николь жив. И находится гораздо ближе к Сосуду, чем мы себе представляем.

Что тут началось! Зак и Фелиция засыпали Кармину кучей вопросов. Габриель и Абигор что-то бурно обсуждали на неизвестном языке. Выждав момент, я улизнула из зала. Так невыносимо хотелось увидеть Жизель, что направилась прямо в ее комнату. Было ощущение, словно она сейчас нуждалась во мне. Дверь оказалась не заперта, и едва я приложила к ней ладонь, распахнулась, ни издав при этом ни звука.

— Жизель? — тишина в ответ, — Жизе-ель? Ничего.

Вскоре до меня донесся звук льющейся воды. Не помня себя от страха, рванула туда. — Фух! Напугала…

Девушка сидела на краю белоснежной ванны в одном полотенце, поджав под себя ногу. Казалось, она прибывала в легком трансе, или же глубокой задумчивости.

— А, Шэннен. Проходи…

— Что здесь происходит? — поинтересовалась вкрадчиво.

— Ничего. — Жизель рассеянно пожала плечами, — Собираюсь принять расслабляющую ванну.

— Ага. Она уже на полпути в Нижний мир, — Подруга недоуменно захлопала глазами.

— Разве не видишь — вода давно течет через край!

Слуга Совета словно очнулась ото сна — неуклюже вскочила на ноги, повалив при этом множество бутылочек, и закрыла кран.

— Шэннен, собери пожалуйста воду…

— Конечно. Где взять тряпку? — я уже закатывала рукава, когда поймала ее взгляд. Жизель взирала на меня, как на умалишенную.

— Детка, собери ее, используя силу!

— И ты туда же? Нет у меня никаких способностей.

— Сама поняла, что сказала? Ты — сосуд, а значит, часть силы у тебя в распоряжении. Дерзай…

— Хорошо, убедила, — прикрыв глаза, я представила, как вода перетекает по обратной траектории с пола в ванну. — Говорила же, что это глупо! — как только мои веки распахнулись, увидела улыбающуюся Жизель.