Дэн вышел из оцепенения, переводя взгляд от меня на Кэтрин:

— Куда ты собралась на ночь глядя?

— В гости к Френсис и Доминику! Вернусь, когда успокоюсь, или как ты там говоришь? Возьму себя в руки! — хлопнув дверью, девушка удалилась.

Дэн со злостью взирал на меня своими черными, бездонными глазищами:

— Дрянь! Это ты во всем виновата! Теперь у Кэт истерика… Бедняжка напугана. Зачем ты это сделала? — заревел «Хозяин». — Да я сверну твою тоненькую призрачную шейку, даже глазом не моргнув! — он сделал выпад в мою сторону.

— О! Да неужели? Как это очаровательно, да, Дэниэл?! — мы оба перешли на крик, но уже было всё равно. — Да как ты смеешь меня в этом обвинять! Я что, должна просто наблюдать, как ты превращаешь МОЙ дом в бордель, трахая свою девку от скуки, где придётся?

— Она моя невеста! — проревел он, — И я не собираюсь, оправдывается перед тобой всякий раз, когда надумаю трахнуть свою НЕВЕСТУ от скуки, где придётся!!!

Я дёрнулась от слов Дэна, как от пощечины. Глаза жгли слёзы, готовые вот-вот скатиться по лицу. Осознание того, что мои действия обусловлены ревностью, причиняло больше боли, чем все его слова.

— Возомнила себе, будто способна мне указывать, ребенок? — Его холодный смех больно резал мой слух. — Ты всего лишь мелкая, надоедливая призрачная девчонка, которая….

Хозяин не успел закончить фразу потому, что я хлестнула его по лицу со всей силы. От такого удара он должен был улететь к противоположной стене гостинной, но Дэн устоял на месте…

Мой шок невозможно было передать словами. Дэн бросил на меня взгляд, которым смело можно было убить. Боже мой! Да он был в ярости.

— Не смей! — прошипел Дэниэл сквозь зубы, сверля взглядом карих глаз. Вдруг его интонация изменилась, а в голосе чувствовалось замешательство.

— Шэннен, что с тобой?

Я прикоснулась руками к лицу и, почувствовав на них влагу, поняла что плачу. В голове запульсировало от осознания того, что не сдержалась. Не сдержалась при нём! Не чувствуя ничего, кроме стыда, попятилась назад.

— Шэннен, — в его глазах читался откровенный ужас, — Подожди, куда ты? Я не… это всё не имеет значения. Немедленно остановись!

Он кинулся ко мне, но в тот момент, когда я собиралась бежать в другую комнату, его горячая ладонь сомкнулась на моём запястье, что само собой, повергло меня в шок. Это просто невозможно! Дэн рывком притянул к себе, лишив возможности сопротивляться. Он был фантастически силён!

Я решилась поднять на него взгляд, всё ещё не веря в происходящее. Он тяжело дышал, и смотрел не меня с явным недоумением.

«Вот ведь удача, — подумала не без ехидства, — Он тоже ничего не понимает!» Эмоции сменяли друг друга со скоростью света. Последняя из них вызвала у меня острое желание прикоснуться к его губам. Боже, кому я вру?! Всё обстояло гораздо хуже: казалось, что просто умру, если сию же минуту не почувствую его внутри себя! А это меня серьёзно напугало, заставив вырываться из этих стальных объятий, манящих к себе, словно магнит.

— Пусти меня! — извивалась я в его руках, как змея, в надежде освободиться. Забавно, но с таким же успехом можно попытаться сдвинуть высотное здание. Он только крепче прижал меня к себе и буквально впился голодным, жадным взглядом в моё лицо.

— Больше не желаю выслушивать критику в свой адрес! — прошипела ему в губы, но Дэн не реагировал на слова, он словно находился в трансе.

— А знаешь, я передумала! Давай, продолжай в том же духе. Оскорбляй меня в моем доме, говори какая я мелкая, надоедливая и…какая там ещё? Просто думаю, что лучше сразу всё про себя узнать, чтобы потом эта новость не оказалась ужасным сюрпризом. А то, знаешь ли, вдруг твое мнение серьёзно скажется на моей самооценке, и я стану единственным в истории призраком, покончившим жизнь самоубийством, на фоне сильного расстройства! — пришлось повысить голос, поточу что он, кажется, меня даже не слушал.

— Женщина, ты когда-нибудь замолчишь? — почти чёрные глаза блестели искорками веселья. Ситуация его явно забавляла. — Я слегка устал от твоей гневной тирады! — Его голос прозвучал так нежно, мягко, призывая к смирению.

— Ааа? Что? Я буду говорить столько, сколько мне захоче….

— Почему ты плачешь, Шэннен? — бесцеремонно оборвал Дэн, внимательно вглядываясь в моё лицо.

— С чего ты взял? — буркнула себе под нос и, учитывая мою растерянность, это было самой умной фраза на тот момент. Он слишком резко менял тему разговора, не давая возможности собеседнику переключиться. Да и жар, исходивший от него, буквально плавил, как свечу, мешая трезво мыслить.

— С того, что у меня прекрасное зрение. И я пока в состоянии заметить слёзы на твоём лице, — Дэн говорил уже совершенно спокойно, но так и не отпустил меня.

Я решила сменить тактику. Мама всегда говорила, что женщина сильнее любого мужчины, если умеет быть весьма хитрой:

— Мне нечем дышать. Ты не мог бы меня отпустить, а? — Пришлось, мило и глупо улыбнутся.

— Нет, — его дыхание опалило, как огнём, и моё бедное сердце пустилось в марафонские бега. — Не пытайся отвлечь, зря теряешь время. Просто ответь на вопрос.