— Но…

— Я попрощаться зашел. Домой возвращаюсь. Нужно поговорить с Михаилом по поводу этого пугающего прилива сил у Стража. Не спускай с девчонки глаз, Жизель, иначе Дэн всех вас уничтожит. Возможно, даже меня, так сказать, за компанию, — подмигнул ей ангел, одновременно расправляя крылья, — Фелиция, Зак и Абигор отправляются в Нижний мир. Дела не ждут. А вот Вэнс идти напрочь отказался. Весьма странно для Темного Лорда…Так что, дорогая, смотри в оба!

***

Вэнс прекрасно понимал, что это безумие, но ждать уже просто не мог. Больше месяца прошло с тех пор, как брат вернулся, а они до сих пор не виделись! Это злило мужчину, и все сильнее раздражало. Страж даже пару раз сорвался на Фелиции, хоть и понимал, что Старейшины поступили с Дэном достаточно мудро и правильно.

«К черту Старейшин! К черту правила!» — Вэнс отошел от зеркала, где секунду назад разглядывал свое отражение. Решено… Сегодня на закате, как только все отправятся в Нижний мир, он «познакомится» с братом.

— Мой господин! — Диана бесшумно появилась в комнате, — Вы звали меня?

— Да, проходи, — он жестом указал на стул, — Нужно поговорить.

Девушка, широко улыбаясь, грациозной походкой подошла к указанному стулу.

— Ты узнала, о чем я просил? — начал Старейшина без церемоний. Слуга недоуменно уставилась на Вэнса, словно слышала его приказ впервые. Какого черта! Она плохая актриса.

— Как там Шэннен? — мужчина пристально вглядывался в ее лицо, в надежде на хорошие новости, но…

— Так же, как и весь прошедший месяц…сидит…будто овощ…

Вэнс с размаху ударил кулаком в стену, так сильно, что посыпалась штукатурка.

— Бл**ь! Диана, я ведь просил тебя найти того урода, кто довел Шэннен до такого состояния! Ты — единственная, кто может просунуть свой любопытный нос куда угодно и все разузнать!

— Но, Вэнс…

— НАЙДИ. МНЕ. ВИНОВНОГО! Мокрого места от него не оставлю. Удавлю. Только найди.

— Хо…хорошо. Сделаю все возможное, мой Лорд, — Диана побледнела, начала заикаться.

— И невозможное тоже! — отрезал он. — Кстати, прекрати меня так называть. Я никогда твоим не был. Все, ступай, — Страж кивнул в сторону двери, — Сообщи, когда члены Совета в Нижний Мир отправятся.

***

Дэниэл потерял счет времени. День ли? Ночь? Все смешалось…Все, кроме одного — щемящего чувства тоски, и мыслей о девчонке — призраке. Столько непонятного, странного навалилось сразу, и лишь Шэннен помогала ему видеть ту тонкую грань между реальностью и иллюзией. И ведь нутром чувствовал, что рядом где-то малышка его. И плохо ей…Так плохо, что душа от боли словно огнем полыхает. Это заставляло его в бешенстве носиться по изолятору, разбивать кулаки в кровь, в слабой надежде выбраться. Но было все тщетно! Мужчина почти не спал, о чем говорили синие круги под глазами. Даже ел не всегда, хотя пищи было предостаточно — ее опускали к нему каким-то странным аппаратом. Будь он в мире людей, подумал бы, что это конвейер.

За проведенное здесь время, Дэн научился чувствовать любые изменения и колебания своей Силы, предвидеть каждый всплеск энергии. Она стала продолжением его самого, словно рука. Или же нога. Да хрен там разберешь. Главное, что управлять теперь ей мог. Но не на сто процентов был в этом уверен…

Как же резко изменилась жизнь. Разве не понимал он, что назад пути нет, и ничего уже как раньше не будет? Прекрасно понимал! Разве не осознавал, что был рожден именно для этого мира? Теперь осознавал…

Мужчина напрягся, услышав щелчок открываемой двери, и моментально вскочил на ноги. Быть может, заточение подошло к концу? Впервые ведь вход открывают, с тех пор, как сюда его посадили. Вот тут-то Дэна и тряхануло. Хорошо так. Весомо. Словно невидимый барьер с эмоций слетел, задевая тысячи нервных окончаний. Заставляя чувствовать, ощущать…некую нерушимую связь. Что-то приближалось к нему. Дорогое, близкое и родное. Неужели Вик? Да не может этого быть! Тогда кто? В следующую минуту забеспокоилась и Сила, распознав Темную сторону поблизости, но Дэн смог сдержать ее. Даже фыркнул, будто другого от себя и не ожидал. Зря сидел здесь столько времени, что ли! Он был готов ко всему, но увидеть в дверном проеме ЕГО — никогда! Вэнс — Старейшина, наделенный Темной стороной Силы. Мужчина, пытавшийся забрать у него Шэннен. Ревность плохой советчик, и Дэн это прекрасно понимал. Умом естественно, а вот инстинкты собственника другое кричали. Так громко, что голос разума заглушали. Хотелось вырвать руки, которыми тот смел его девочки коснутся. Растерзать. Убить. Прижать к себе, черт возьми! Крепко в объятиях стиснуть…Последняя мысль даже пугала, ведь странно это. И уж точно на извращение смахивает!

— Лучше не подходи, — предупредил он незваного гостя.

— Ты в моем мире, так что нехер указывать! — Вэнс напряженно сжимал кулаки, не зная, что сказать…с чего начать. И вроде не мальчишка уже, а как вести себя с братом не представлял. Взрослый мужик ведь, будь он не ладен.

— Тон смени! — рявкнул Дэн, — Я в любом мире буду тебе указывать, если захочу!

— Слишком высокомерен, для смертного! Что только они в тебе находят! — парировал Вэнс. Мужчины и сами не замечали, как ходят кругами друг против друга. Такие противоположные, но такие родные.

— Она моя, — процедил сквозь зубы Дэн, — Тронешь — растерзаю!

— Пустые слова! Не коснешься даже. Причем ни меня, ни ее!

— Допрыгался, птенчик! — у Дэна даже руки от ярости затряслись.

— Ей итак херово, Дэн! — заорал вдруг Вэнс, — Это наши с тобой дела, давай женщинами прикрываться не будем!

— Что значит херово?! Что ты с ней сделал? — мужчина угрожающе двинулся на соперника.

— Успокойся! И пальцем не тронул, параноик! То ли дело — ты. Наш пострел везде успел!