Стоило лишь подумать об этом, как разъяренный мужчина, пулей пронесся мимо. Дверь с грохотом захлопнулась.

— Дэн! — окрикнула Главу Совета. Для чего? Не знаю…Просто вырвалось. Он даже не обернулся, словно и не было меня здесь вовсе. Сердце заполнилось отчаянием. Черт! Почему все так? Почему, я столь сильно ненавижу его, но вместе с тем, хочу объяснить, что ничего у нас с Артуром не было.

— Шэннен, — демон, пользуясь моей растерянностью, осторожно приблизился и обнял со спины, — Все хорошо, слышишь? Он больше не причинит тебе боли.

Не отрываясь, смотрела вслед удаляющемуся Стражу, а сердце, словно на тысячи осколков распадалось вновь и вновь. Склеивалось, и с каждым новым ударом опять разбивалось.

— Что?

— Дэн теперь и близко к тебе не подойдет, — Артур, не встретив сопротивления, провел носом по моей оголенной шее, — Теперь ты только моя!

Развернулась настолько быстро, насколько была на то способна.

— По-твоему, я — вещь, которую за ненадобностью можно передать в частное пользование другому?

— А разве с рабынями поступают иначе?

Искреннее недоумение в его глазах заставило яростно стиснуть челюсти:

— Я не рабыня!

— А кто же ты?

— Единственный друг Вэнса, родная сестра твоей будущей госпожи, — жадно втянула носом воздух, — Если бы не я, Дэн до сих пор бы жил в мире людей, не подозревая, кем является на самом деле!

— Он думает, что ты спишь со мной, — ошарашил Артур, игнорируя мою гневную тираду.

— Как? — руки опустились сами собой, — Почему?

Ответ был известен заранее. Все сделала для этого сама…

— Потому что я ему об этом сказал, — невозмутимо произнес мужчина.

Сделала шаг назад. Второй. Третий. В конце концов, развернулась и быстро забежала в комнату, с силой захлопывая дверь. Хотелось разнести все к чертовой матери. Закричать, что есть мочи. Почему? Почему так тяжело?

Пошатываясь, доковыляла до кровати, на ходу срывая с себя одежду, и, обессилев, рухнула на мягкую перину. Сколько пролежала с открытыми глазами, не знаю. Ворочалась с боку на бок, да только сон не шел. Еще бы! С такими мыслями уснуть было не просто трудно, а скорее невозможно. Я хотела видеть его. Как только призналась себе в этом, тут же бросилась к шкафу с одеждой, и, одевшись в почти неосязаемую сорочку, на цыпочках вышла в коридор.

***

Он спал так сладко. Безмятежно. Черты лица смягчились, стирая все признаки усталости. Грудь размеренно вздымалась то вверх, то вниз, позволяя легким дышать ровно, без усилий.

Залюбовалась его идеальным профилем. Даже пальцы закололо от желания прикоснуться к бронзовой коже. Зачем я пришла сюда? Зачем?

Поддалась мимолетному порыву. Глупо…

Оглянулась по сторонам — моя комната. С грустью улыбнулась. Этот мужчина все отнял у меня. Особняк, покои, свободу и…сердце. Но, он был прав, ненависти к Дэну я не испытывала.

Поборов сомнения, бесшумно подошла к кровати, и осторожно присела на край. Холодные шелковые простыни с любовью приняли бывшую хозяйку в свои ледяные объятия. Не отдавая себе отчета, наклонилась к его лицу. Наверное, хотела поцеловать, но не смогла. В последний момент остановилась. Горечь в душе требовала выхода.

— Знаешь, когда я приняла материальную форму, рядом со мной был твой брат, — прошептала одними лишь губами, страшась разбудить ненароком, — Вэнс видел, что все произошло случайно. А я…Я, как последняя идиотка, надеялась на твое понимание. На защиту. Жаль…В очередной раз ошиблась. Да простит меня Жизель, но надоело постоянно карабкаться вверх, пытаться встать с колен. Хватит. Признаю поражение…Буду учиться плыть по течению. Одно лишь радует — теперь и ты познал вкус измены. Значит, я свободна от обещания — отомстить, и не потребуется идти на крайние меры. Мы квиты, Дэн. Наконец-то квиты!

Набрала побольше воздуха в легкие, запрещая себе плакать. Рвано выдохнула, собираясь с мыслями:

— Будь счастлив, дорогой. И я буду. Мы оба обретем его вдали друг от друга.

Еще раз попыталась поцеловать мужчину, попрощаться раз и навсегда, но вновь не смогла. Сдерживало что-то. Понимала же, что потом пути обратно не будет. Тяжело вздохнув, мысленно отпуская прошлое, осторожно поднялась на ноги. Но и глазом моргнуть не успела, как меня швырнули обратно. Грубо. Зло. Беспощадно.

— Далеко собралась? — гневно сверкая глазами, Дэн вдавил в мягкий матрас всем весом своего тела.

Вырваться даже не пыталась. Помнила, что бесполезно. Лишь недоуменно вглядывалась в его серьезное лицо:

— Извини. Не хотела будить…

— Ты совсем, что ли дура, или прикидываешься? Да я ведь чувствую тебя сильнее, чем собственного брата. Хоть это понимаешь, дрянь похотливая? Меня подбросило в постели, едва твоя нога переступила границу нижних и верхних ярусов Цитадели!

— Я не такая, — отрицательно покачала головой, удивляясь своему внутреннему спокойствию. Умиротворению. В глубине души все же ликовала. Вот оно, мое законное место — под этим мужчиной. Под ним!