Слабо улыбнувшись, кивнула. Разве могла я чувствовать себя лучше? Скоро буду, практически все время, проводить с сестрой. С племянницей. С другом. Сердце пустилось вскачь при одной только мысли об этом. И неважно, что сильно кружиться голова, и слипаются веки. Я, почти, счастлива.

— Она в твоем подчинении находиться последнюю неделю, — продолжила слуга Совета, — После церемонии обручения, Шэннен окажется под моим присмотром.

Демон рассвирепел. От его тела исходили вполне ощутимые волны жара. Пользуясь моей растерянностью, мужчина осторожно притянул к себе, положив руку на талию. Возможно, я и не среагировала должным образом, именно потому, что это было сделано мягко. Едва ощутимо. Не угрожало.

— Не переживай, — слишком уж ласково ответил Артур, — Мы успеем.

Непонимающе уставилась на Артура. Его глаза сейчас были чернее самой ночи. Рука отчего-то сильнее сжалась на моей талии. И тут же накатила волна сильнейшего дискомфорта. Словно он раскаленную ртуть мне под кожу вогнать пытался. Захотелось скорее освободиться, но схлестнувшись с ним взглядом, оставила эту затею. Обмякла. Прижалась ближе, уложив голову на грудь демона. Где-то в глубине сознания зарождался протест. Понимала ли я, что делаю? А главное, почему так себя веду? Как безропотный котенок, которого гладят по спине.

— Успеете что? — голос Главы Совета звучал холодно. Отстраненно. Безразлично.

Хоть и соображала я сейчас туго, но сердце отчего-то забилось в утроенном ритме. До боли в груди. Отчаяние с трудом прорывалось сквозь невидимые слои леденящего душу спокойствия. Вовсе не хотелось, чтобы этот человек видел меня рядом с Артуром. Это казалось не правильным. Стоило Дэну резануть по мне взбешенным взглядом, сразу прошло то странное наваждение. Словно пелена с глаз упала. Быстро вырвалась из рук демона, отходя на безопасное расстояние. Поднять глаза на Главу Совета все еще не решалась. Отвесила поклон, уставившись в пол.

— Попрощаться, — нагло ответил демон, — Устав этого не запрещает?

— Разумеется, нет, — коротко, но весомо, поставил точку в разговоре Дэн.

Казалось, он потерял к нам всякий интерес, и переключился на выстроившихся в линию, призраков.

Его шаги совпадали с моим дыханием. То удалялись, то приближались. А то и вовсе затихали.

Увидев рядом с собой носки мужской обуви, резко вскинула голову. От неожиданности пошатнулась. В глазах потемнело. В следующую секунду была прижата к мощной груди Дэниела. Гулкие удары его сердца завораживали. Дыхание опаляло кожу. Жар, исходящий от тела был способен испепелить. В ту минуту я поняла, что происходящее ему не так уж безразлично. Неужели научился столь хорошо контролировать себя? Скрывать эмоции?

— Что с тобой происходит? — в голосе сталь. В глазах гнев. Но, по-прежнему крепко прижимает к себе.

— Ничего, — ответила одними лишь губами, чтобы только Дэн мог меня услышать.

— Стало быть, — его глаза превратились в две маленькие щелки, и с интересом наблюдали за моей реакцией, — Ты без какой-либо причины уклонялась от своих прямых обязанностей? Целых два дня игнорировала приказы Артура?

Сильнее стиснула зубы, и отвела взгляд. Не хватало еще, чтобы Глава Совета понял, что из-за него я так переживаю. Что душу наизнанку выворачивает этот равнодушный взгляд. Я привыкла к тому, что Дэн смотрит на меня иначе. Даже тогда, когда в изоляторе в измене признался, в его глазах было столько теплоты…Это шло в разрез со словами. В глубине души, я все же не поверила. А сейчас…

Дэн кинул беглый взгляд на демона, который напряженно наблюдал за нами.

— Будь я на месте Артура, — шепнул мужчина мне прямо в ухо, — Давно бы уже наказал тебя за подобные выходки.

По коже побежали мурашки. От этой близости. От этих слов. Поймав взгляд Дэна, поняла, что скрытый смысл в тех словах определенно есть. Даже в жар бросило. Осторожно приподнялась на цыпочках, чтобы оказаться хоть чуточку ближе к столь любимому когда-то лицу.

— Так накажи, — слегка прикусила губу, — Если сможешь…

Заворожено наблюдала, как в его глазах зарождалось электричество. Мужчина судорожно вдохнул. Рвано выдохнул. Отпустил меня. Отступил на шаг.

— Я все еще жду объяснений, — прохрипел Глава Совета севшим голосом.

Скрестив руки на груди, он выжидающе уставился на меня.

— Плохо себя чувствовала, — гордо расправив плечи, повторила его жест.

— Ты не можешь плохо себя чувствовать, Шэннен, — холодно отчеканил Старейшина, — Не забывай, что ты мертва. Никогда не забывай!

Меня в тот момент, словно две тысячи вольт шарахнуло.

— Эти слова, — нервно сглотнула, с надеждой глядя прямо ему в глаза, — Однажды, тебе их сказала я. В мире людей. В пруду, возле твоего особняка. Ты их помнишь?

Выражение лица Главы Совета изменилось. Он нахмурился, явно не довольный таким поворотом разговора. Окинув меня тяжелым, долгим взглядом, Дэниел отвернулся.

— Забудь, что я только что сказал, — мужчина медленно шел вдоль строя подданных, с интересом разглядывая их.