И приуныла. Как же не вовремя эта болезнь! У меня дел выше головы, а я тут бока отлеживаю! Может, сбежать? Ну не будет ведь дородная госпожа Хилл ловить меня в коридорах ВСА? Хотя может нажаловаться Аодхэну, а с ним шутки плохи. Вернет обратно, ещё и к кровати прикует!

Я совсем скисла.

И встрепенулась, услышав за стенкой мужской голос. Сердце екнуло, и внутри возникло тянущее, но сладкое чувство. А значит, это…

Эш вошел, одним взглядом окинул и меня – бледную, растрепанную, замотанную в шарф,и плед,и ряд пузырьков. Хмыкнул, придвинул к моей кровати стул и уселся, вольготно закинув ногу на ногу. Выглядел Вандерфилд безупречно до неприличия. Разве он не вернулся только что из лазарета? И разве не дoлжен выглядеть помятым и несчастным? Какой там! Пиджак подчеркивает широкие плечи, о стрелки на брюках можно порезаться, а крупный камень в шейной булавке издевательски посверкивает острыми гранями…

Гад. Безупречный гад! Вот зря я о нем беспокоилась! Да такого никакой аспид не сожрет, потому что раздутым эгоизмом подавится!

Я чихнула в подтверждение своих мыслей.

Эш еще с минуту полюбовался на мой неприглядный вид и прищурился.

– Ты приходила.

Потянулась за огромным платком, который мне любезно предоставили для прочистки носа. Спряталась за ним и прогудела.

– Понятия не имею, о чем ты.

Эш рывком встал, отобрал мою ситцевую баррикаду и уставился в лицо.

– Ты была в королевском лазарете. И под моими окнами – каждый день. Встать я не мог, но тебя чувствовал. Зачем?

– Хотела убедиться, что аспид тебя точно прикончил и ты больше не будешь ставить свои дурацкие эксперименты, – буркнула я, поняв, что отпираться глупо. Все-таки, какая неприятная штука эта lastfata! Ну никакой приватности! – Хорошо отдохнул?

– Неплохо. Сны интересные видел. Сказочные. Представляешь?

– Нет. У меня вообраение плохое.

– А я расскажу. Снилось, что ты пришла и кинулась меня целовать.

– Бредил!

– Очень реалистичный был сон. Ещe сказала, что жить без меня не можешь, любишь невероятно.

– Не говорила я такого! – возмутилась и поперхнулась, увидев насмешливую улыбку сноба.

Вандерфилд тихо рассмеялся, и я ощутила, как краснеют щеи. Да он же просто проверял меня! Насупилась и сунула нос в шарф.

– Зачем явился?

Смеяться парень перестал, и снова между светлых бровей появилась хмурая складка.

– Ты смогла отдать мне часть потенциала, чтобы я смог излечиться. Каким образом?

– Надеешься, что я пoведаю тебе волшебное заклинание, спoсобное вернуть твой черный сектор? Думаешь, соблазнение не помогло,так есть иной способ?
– прохрипела я. Закашляла, вытерла рот платком. Эш молчал и хмурился. Я покачала головой. – Если бы я знала такие слова,то давно произнесла бы их.

– Но в лазарете у тебя получилось.

– Я просто не желала увидеть, как ты сдохнешь! Ладно, я действительно тебя поцеловала, - воскликнула я.
– Но это был риск, ты знаешь. Могло и не получиться.

– А ты бы обрадовалась!

– И это я трудая? Я могла просто не прийти, идиот!

В небольшой комнате повисла тишина, прерываемая лишь моим хриплым дыханием. Вандерфилд, не отрываясь, рассматривал меня, я – леточки на пледе. И вдруг услышала смешок. Подняла удивленный взгляд.

– Милая рубашечка, - усмехнулся Эш. Теперь он пялился на старомодные оборочки у моей шеи и нелепый шнурочек, стягивающий горловину.

– Меня заставили ее надеть, – огрызнулась я, подтягивая повыше плед. И почему под его взглядом я ощущаю себя раздетой? – И вообще… хватит улыбаться! Узнал, что хотел, вот и топай! Избавь меня от своего присутствия.

Вандерфилд молча поднялся и скрылся за дверью. Я несколько растерянно посмотрела на створку. Ушел. И вдруг испытала желание расплакаться. Нет, это же надо, как дурно болезнь повлияла на мой разум! Но осуществить мокрое дело не успела, потому что дверь снова открылась, а Эш снова уселся на стул! На этот раз с огромной кружкой бульона,источающего пар.

– Тебе надо поесть, пустышка. На твои вечно голодные глаза невозможно смотреть. Не девушка, а бродячая кошка. Хотя какая там кошка… – он насмешливо фыркнул. – Котенок облезлый.

– Да пошел ты, – возмутилась я и снова закашляла.

– Пожалуй, останусь.

– Это еще зачем?

Вандерфилд потарабанил пальцами о стол.

– Скорo экзамены. Ты не справишься. Я посмотрел твои сводки успеваемости.

– Что? – поперхнулась негодованием.

– Что слышишь. Госпожа илл сказала, что ты проведешь в лазарете всю неделю, а может и больше. Если мечтала сбежать,то забудь сразу, здесь зачарованные двери. Даже мне в свое время не удалось найти выход!