— Где ты нашел ее? Потрясающая девушка.

— Плохо слышишь? В Академии.

— И что у тебя с ней?

— Не твое дело.

— Ой, да просто скажи. Если у тебя с ней какие-нибудь шашни, я отстану, хотя очень не хочется. Если же нет…, - тут он многозначительно улыбнулся.

Коаллену пришлось пойти на жертвы. Он не мог объяснить приятелю истинное положение вещей, но и допустить, чтобы тот начал свою атаку тоже не мог. Время было дорого. Поэтому, пришлось ответить:

— Шашни.

— Завидую, — снова вздохнул Терри, причем, куда тяжелее, чем раньше, — может, отбить ее у тебя, а? Как думаешь?

— Я тебе отобью, — тот помолчав, добавил, — почки.

— Никки, — укоризненно произнес сокурсник, — как тебе не стыдно! Я просто пошутил. У меня правило: никогда не отбивать девушку у друга. Так что, можешь спать спокойно.

— Спасибо, — съязвил Коаллен, — а то я весь на нервах.

— Если бы у меня была такая девушка, я бы ночами не спал, уж ты мне поверь. Я бы ее ревновал к каждому столбу. Но так как у меня ее нет, то приходится довольствоваться малым. И спокойно спать, — добавил он со смешком, — кстати, Полин сейчас в Диком Распадке. Городок такой почти у самых Скалистых гор.

— И что она там делает? — поинтересовался Коаллен.

— Ковыряется в старой штольне. Вбила себе в голову, что там есть ход к подземелью Древних. Вот ведь дурость же, а?

— А вдруг нет? — мужчина пожал плечами.

— В любом случае, она изведет на это кучу сил, времени и денег.

— Ну, по большому счету, Полин может себе это позволить.

— Да уж. Она гордится тем, что делает это из любви к искусству, а не за презренный металл, как мы, несчастные. Все-таки, что ты ищешь, Никки?

— Оставь неуместные вопросы, Терри. Знаешь ведь, что не скажу.

— Я просто опасаюсь, что мы ищем одно и то же.

— Насчет этого можешь быть спокоен. Это явно не одно и то же.

— Я не могу быть спокоен, пока не буду уверен. Никки, это вещь одной старой королевской династии?

— Нет. Сто раз говорить тебе, что ли? Это совсем иное, и ни с какой королевской династией не связано.

— Правда? — Терри облегченно вздохнул, — слава Азмавиру. А то, я уже занервничал. Сам знаешь, что значат конкуренты в нашем деле. А мисс Эвериан?

— Оставь ее в покое, — веско проговорил Коаллен.

— Не дергайся. С огромной неохотой, но я оставлю ее в покое. Просто мне хочется знать, неужели, ты позабыл о своих принципах и работаешь в паре? Ты ведь всегда действовал в одиночку.

— Мисс Эвериан навещает родственников в Ландеу, — прошипел тот сквозь зубы, — мне было по пути, вот я и прихватил ее.

Терри поднял руки ладонями к собеседнику, давая понять, что вопросов больше нет.

Поднявшись наверх, Ариана преследовала одну немаловажную цель. В ящичке со снадобьями у нее лежало письмо, которое вручил ей мистер Хейли. Он сказал тогда, что помощь его друга может ей понадобиться. Ариана не знала, какого рода помощь сумеет оказать им этот человек, но проверить не мешает. Вполне возможно, мистер Хейли знал, что делал, когда вручал ей это письмо.

Заперев дверь и достав из мешка ящик со снадобьями, девушка открыла крышку и достала письмо. Посмотрела на указанный адрес и на имя адресата, ни о чем ей не говорившие. Потом сунула письмо в карман.

Для начала, ей в самом деле следует немного отдохнуть, пока мужчины внизу предаются воспоминаниям и ведут деловые разговоры. Насколько она знала, встречи старых друзей быстро не заканчиваются. Им, явно, есть, что вспомнить и что обсудить.

Коаллен сам явился к ней через два часа. Он постучал в дверь, когда Ариана как раз заканчивала укладывать волосы, искусно и привычно запрятав седую прядь, которую так и не удосужилась покрасить.

— Минутку, — проговорила она, закалывая последний локон.

Встала и подойдя к двери, открыла ее.

— Ты готова? — спросил Коаллен.

— Да. А что, есть идеи?

— Мы, кажется, собрались заняться поисками подземного хода.

— У меня есть одно предложение, — Ариана мотнула головой, приглашая его войти и окинув взглядом пустой коридор, закрыла дверь.

— Что за предложение? — поинтересовался мужчина.

— Вот, — девушка достала из кармана письмо, — это мне дал мистер Хейли.

— Это письмо, я вижу. Для кого?

— Здесь, в Ландеу у него есть друг, который, по его словам, может помочь.

Коаллен хмыкнул.

— В том, что ты — женщина, есть свои плюсы. Все почему-то хотят тебе помочь. Поскольку мне Хейли ничего подобного не вручал.

— И что? — спросила Ариана с нетерпением и раздражением, — хочешь стать женщиной? Может, мне превратить тебя в мисс Аурейлинн?

— Оставь в покое, — досадливо поморщился он, — где находится эта улица, как ее, Ревен, — мужчина бросил взгляд на письмо.