— Я понял, — проговорил Коаллен, — подземный ход, не так ли?

— Совершенно верно. Под Ландеу существуют настоящие катакомбы. Там столько всевозможных ходов, что немудрено заблудиться. Белая Башня хорошо защищена от вторжения извне. А тех, кто попробует преодолеть эту преграду, ожидает горячий прием, — тут Лассар усмехнулся и весьма неприятно.

Путешественникам сразу стало понятно, какой именно прием ожидает всех дерзнувших проникнуть в Белую Башню без санкции.

— Что же, получается, что в башню можно проникнуть лишь с помощью подземного хода? — полюбопытствовала Ариана.

— Именно так, — кивнул хозяин дома, — более того, вы, разумеется, никогда не обращали внимания на окна башни. Так вот, все они иллюзорные. В ней вообще нет ни одного окна.

— Так что, стучаться в дверь бессмысленно, — сказал Коаллен, больше для девушки.

Лассар прошел вперед и остановился возле одной из стен. Шепотом пробормотал себе под нос какое-то заклинание. Потом коснулся рукой одного из камней, и на том месте возникла дверь.

— Следуйте за мной и держитесь позади, — велел он гостям, — это важно. Разумеется, если вы цените собственные жизни. Ничего не трогайте.

Они кивнули.

— Потрясающе, — тихо пробормотал Коаллен, следуя за Лассаром, — основная забота о собственной безопасности заключается в регулярном запугивании.

Ариана так не думала. Она ощущала, что длинный, извилистый коридор, в котором они оказались, таит в себе множество неприятных сюрпризов. Да и сам Лассар частенько приостанавливался и бормотал заклинания.

— Здесь полно ловушек, — негромко сообщила девушка своему спутнику.

— Почему так думаешь?

— Я их чувствую. К тому же, человек, поставивший ловушку на свою калитку, имеет определенный склад характера.

— О да, я очень подозрительный, — отозвался Лассар, услышав ее слова, — мисс, я не ослышался? Вы сказали, что чувствуете ловушки?

— Да, — признала Ариана, — когда поблизости ловушка, у меня покалывает кончики пальцев.

Тот покачал головой.

— Это редкий дар, мисс Эвериан. И очень ценный. Берегите его.

Они отправились дальше.

Темный коридор часто сворачивал в разные стороны, а его стены таили в себе множество всевозможных ответвлений. Лассар был прав, здесь в самом деле немудрено было заблудиться. Но видимо, он знал подземелья, как свои пять пальцев, потому что ни разу не задержал шага и не задумался ни на мгновение.

Ариана тоже была права. Чем дальше они уходили от дома гостеприимного мага, тем меньше на их пути попадалось ловушек. Зато попадалось много чего другого. К примеру, лужи. Очень часто под ногами раздавалось хлюпанье, всплеск и треск. Попадались ямы, которые они обходили, повинуясь предупреждениям Лассара. И было очень много крыс, которые ничего не боялись. Животные с явной неохотой уступали дорогу людям, а одна, самая наглая умудрилась тяпнуть Коаллена за сапог, в надежде прокусить его. Но не успела. Мужчина пинком ноги отправил ее в стену.

— На этот случай существует одно очень полезное заклинание — Зловонный Туман, — сообщил Лассар назидательно.

Коаллен скривился. Он вовсе не хотел избавляться от крыс подобным образом.

— Я сбегу первым, — предупредил он движения мага.

Ариана фыркнула.

— Может, усыпить их?

— Ценная идея, мисс Эвериан. Но это заклинание подействует лишь на тех, кто находится поблизости. А впереди крыс еще довольно много.

— Отталкивающее Облако, — сообразил наконец Коаллен, — оно будет держать их на расстоянии.

— Умный и догадливый мальчик, — похвалил его Лассар.

Тот от подобного комплимента скривился, но ничего не сказал. Произнес нужное заклинание, в результате которого крыс почти размазало по стенам. Придавленные невидимо преградой, они были способны лишь ползать, образовав вокруг некое подобие шевелящегося серого покрова.

— Фу, — снова скривился Коаллен, — гадость какая.

— Вперед, — напомнил им Лассар, — идти осталось недолго.

Вскоре, дорога пошла в гору. Подъем был не слишком крутым, но достаточно ощутимым. Правда, это продолжалось немного времени. Пол снова выровнялся, а проход стал заметно шире. Сделав еще несколько шагов, путешественники уперлись в стену. Дальше пути не было.

Но Лассара, по-видимому, это совершенно не смутило. Он взмахнул рукой, и его ноги оторвались от пола.

— Левитация, мои дорогие, — пояснил он, — это невысоко.

— Хитроумные маги, — съязвил Коаллен тихо, когда заметил небольшой проем на уровне в два человеческих роста, — замечательная разминка перед завтраком.

— Меры предосторожности, — пояснил Лассар, входя в новый проход, — от непрошенных гостей.

— Академия Каверли не менее значительна, однако, в нее попадают более традиционным путем, — не успокаивался мужчина.