Дверь, ведущую в подвал, Коаллен открыл осторожно и даже приложил палец к губам, повернувшись к девушке. Он явно хотел застать хозяйку этого дома врасплох. Да и Ариане хотелось побеседовать с ней по душам. Надо же, до чего додумалась, стерва! Грабить проезжающих затеяла. И не просто грабить, а еще и скармливать их пауку, сидящему у нее в подвале, придумав для этой цели душещипательную историю. За это в самом деле следовало разобраться с ней, как следует. И если б Коаллен решил превратить ее, скажем, в крысу, а потом раздавить, она бы возражать не стала. Там, внизу, находилось так много костей, что о количестве нашедших гибель в подвале можно было только догадываться.

Хозяйку дома они обнаружили в спальне. Трудно было в это поверить, но она с преспокойным видом улеглась спать и выражение лица у нее при этом было довольным и даже каким-то мечтательным. До тех пор, пока дверь ее спальни не распахнулась и на пороге не возникли оба путешественника, которых она не так давно отправила на поиски своей мифической дочери.

Женщина взвизгнула и натянула одеяло до подбородка, глядя на вошедших круглыми от изумления и в то же время испуганными глазами.

— Не могли уйти, не пожелав вам спокойной ночи, — проговорил Коаллен весьма учтивым тоном и шагнул к кровати.

Рывком сорвал с нее одеяло и схватив хозяйку за руку, выдернул из постели и поставил на ноги.

— Не ждали? — добавил он язвительно.

— Ой, — вырвалось у той, — светлые боги.

— Ну да, — хмыкнул мужчина, — ты ж всегда молилась темным.

Женщина рухнула ему в ноги.

— Добрый господин, пощадите! Пощадите, добрый господин! Умоляю вас! Я не хотела делать ничего плохого, не хотела! И я очень рада, что вы остались живы, — добавила она торопливо.

— Неужели?

— О да! Поверьте мне, поверьте! Я просто… просто…

Ариана молча, в упор смотрела на нее и ее взгляд был тяжелым, почти физически. Хозяйка дома не выдержала и двух секунд, съежившись и упав на пол. Некоторое время она просто билась лбом о доски и причитала: «пощадите, пощадите!»

И тут девушка открыла рот:

— Мы нигде не можем найти твою дочь.

Коаллен повернул к ней голову и пару раз моргнул. А женщина, неизвестно почему подумав, что каким-то образом они не раскусили ее обмана, зачастила:

— О да, о да, добрая госпожа! И я так беспокоюсь, так беспокоюсь, просто места себе не нахожу.

— Это заметно, — съязвил мужчина, — поэтому ты и улеглась спать.

— Я знаю такое место, — добавила Ариана, — там ты сможешь без помех поискать свою дочь.

Женщина сильно побледнела.

— Нет, — пролепетала она одними губами, — нет, нет.

Снова глянув на девушку, Коаллен поднял хозяйку за шиворот и сказал:

— Пошли.

— Нет! — закричала она, — не надо!

— Почему? — осведомилась у нее девушка убийственным тоном, — ты ведь так хотела найти свою дочь.

— Да нет у меня никакой дочери! — почти провизжала она, — нет и никогда не было!

— И не будет, — внес ясность мужчина.

— О-о-о, пожалуйста, не надо! Не хотела вас обманывать, честное слово! Но как иначе я могла убедить вас спуститься вниз?

— Золотые слова. Вот сейчас ты говоришь правду.

— Эта тварь всегда мне досаждала! Она ломилась в дверь, я боялась, что рано или поздно та не выдержит! И это чудовище выберется наружу и сожрет меня! О-о, светлые боги! Я всего лишь хотела, чтобы вы убили ее!

— И ты никогда не спускалась вниз? — спросил Коаллен из чистого любопытства, — ни разу не пыталась туда войти?

— Никогда! Я бы умерла от страха! И это чудовище убило бы меня.

— А если мы поищем в доме и найдем вещи, принадлежащие другим доверчивым путникам?

Женщина поперхнулась и замолчала.

— Ясно.

Коаллен пинком ноги распахнул дверь и выволок ее в коридор.

— Погоди, — остановила его Ариана.

Оба обернулись к ней. Один с удивлением, а вторая с безумной надеждой.

— Где ключ?

— Ч-что? — глаза хозяйки дома забегали.

— Ключ от подземелья. Где он?

— Но я… э-э-э… это… госпожа, пощадите, госпожа…

— Отвечай, — встряхнул ее мужчина, — тебе же лучше будет. Поверь, у нас много способов развязывания языков для таких, как ты.

— В ящике стола, — хныкающим голосом ответила женщина.

Ариана шагнула к столу и выдвинула верхний ящик. В самом деле, ключ был там.

Взяв его, девушка двинулась обратно.

Они спустились в подвал, игнорируя слабое сопротивление хозяйки, ее плач, просьбы о пощаде, крики о помощи. Коаллен швырнул ее в подземелье и захлопнул дверь, не дав ей даже сказать на прощанье какую-нибудь душещипательную фразу. Ариана с помощью ключа замкнула замок и положила его в карман.