— Добрый день, Белия, — отозвалось сразу несколько голосов.

— Как дела, Белия?

— У меня — неплохо, — сказала она, слегка улыбнувшись, — а в остальном — хуже некуда, — и махнула рукой.

Кто-то вздохнул.

Женщина окинула взглядом помещение и обнаружив, что свободное место есть лишь за крайним столиком, направилась туда. Селя рядом с отрешенным мужчиной и с любопытством бросила взгляд на приезжих.

— Тебе как обычно, Белия? — спросил хозяин из-за стойки.

— Да, будь так добр, Себастьян, — подтвердила она.

Повернула голову к своему соседу и цокнула языком.

— Что это ты словно в воду опущенный, Домиан? Встряхнись же. Никто не думает, что в происшедшем есть твоя вина.

Мужчина поднял глаза от поверхности стола и перевел на нее.

— Никогда себе не прощу, — пробормотал он, — не уследил. Меня за это повесить следовало, но госпожа слишком добра.

— Глупости говоришь, — Белия сдвинула брови, — сама госпожа и отправила тебя с поручением, а уж после все и произошло. Как можно винить тебя в этом?

Вернувшийся хозяин трактира поставил перед ней поднос с едой. Белия аккуратно составила все на стол и поблагодарив трактирщика, принялась за еду.

— Мы все расстроены, Домиан, — продолжала она свои увещевания, — и подавлены случившимся. Кто мог подумать, что столь вежливый, воспитанный и благородный господин сотворит такое?

— Ох, горе, — Домиан взялся за голову, — бедная, несчастная моя госпожа.

Ариана прислушивалась к беседе из любопытства. Пока она не поняла из нее ничего существенного. Что произошло? Что сотворил вежливый и воспитанный господин? И за чем не уследил Домиан? Хотя, конечно, какое ей дело до этого? Ровным счетом, никакого. Просто интересно.

Отодвинув от себя пустую кружку, Домиан поднялся со скамьи и направился к выходу. По пути он едва не налетал на столы и посетителей, а входную дверь, судя по звуку, открыл лбом.

Белия вздохнула.

— Ох, бедняга, — проговорила она сострадательно и перевела живые карие глаза на своих соседей напротив — вы, я гляжу, приезжие, господа. С некоторых пор мы не очень-то жалуем приезжих. С какой целью вы прибыли в Стоунгхилл?

Коаллен взглянул на нее, слегка сдвинув брови.

— На такие вопросы мы уже отвечали стражам у ворот.

— Я не пытаюсь вас обидеть, — сказала женщина, — но внешность частенько бывает обманчива, а ответы не всегда честны.

— Тогда с чего вы взяли, что вам ответят честно?

— Справедливо, — улыбнулась Белия, — ни с чего. Сейчас такие времена, что человек с самой благообразной внешностью может оказаться негодяем.

— Лично обо мне этого не скажешь, — хмыкнул Коаллен, — я имею в виду благообразность.

Женщина издала смешок и посмотрела на Ариану.

— А вы, мисс, что скажете?

Ариана приподняла брови:

— Я скажу, что человек с благообразной внешностью натворил в вашем городе нечто нехорошее и теперь вы полагаете, что все остальные приезжие прибыли сюда с той же целью.

— О вас я почему-то так не думаю, — отозвалась Белия, — хотя выглядите вы неважно. Слишком усталые и измученные. Хотите остановиться в Стоунгхилле на ночь или отправитесь дальше?

— А здесь есть постоялый двор? — поинтересовалась Ариана.

— Нет. Приезжие, если желают переночевать, обращаются к нам, местным жителям. Иногда мы принимаем их на постой.

— И где здесь принимают на постой? — это спросил Коаллен.

Белия чуть помедлила.

— Не знаю, почему, но вы мне нравитесь, хотя вежливыми я бы вас не назвала. Обоих.

Девушка спрятала улыбку. Белия тоже располагала к себе. Наверное, прямотой и откровенностью.

— Доедайте свой обед, — продолжала женщина, — и ступайте за мной. В моем доме есть свободные комнаты. Мой муж давно умер, а дети живут отдельно. Да и возьму я недорого. Так что, если мое предложение вас устраивает, у вас будет место для ночлега.

— Устраивает, — подтвердила мужчина и спросил у Арианы, — ты поела?

— Да, — ответила та кратко и отодвинула от себя тарелку.

— Мы в вашем распоряжении, — сказал Коаллен Белии.

Он положил на стол две монеты в качестве платы за обед.

— Тогда ступайте за мной, — поднялась Белия из-за стола, — я живу близко. Впрочем, здесь у нас все расположено близко.

Они вышли из трактира и взяв лошадей, направились вслед за женщиной.

На улице еще раз подтвердилось, что здесь все друг друга знают. По пути Белия несколько раз кивала проходящим мимо людям, с ней здоровались, спрашивали, как она поживает и все такое прочее. С одной стороны, вроде бы хорошо жить там, где все тебе как родственники, а с другой — никуда не скрыться от внимательных глаз. Каждое твое движение будет замечено и обсуждено.