— Нет, спасибо. Я справлюсь.

— Точно?

Девушка кивнула.

— Может, все-таки поехать с тобой?

— Не стоит, но все равно спасибо, Эрин. У тебя свои дела, а мне хочется поговорить с Каверли с глазу на глаз.

— О-о, мне заранее страшно. Только не бей его слишком сильно, Ари, он еще понадобится в процессе дальнейшего обучения студентов.

Ариана фыркнула.

— Вообще-то, я серьезно.

— Да я понимаю. Как закончишь, возвращайся сюда. В Ландеу куда больше возможностей для мага. Да и мне веселее будет.

— Я подумаю, — она засмеялась.

Но как ни крути, а времени все-таки было в самом деле мало, и Ариана поспешила распрощаться с другом и отправиться в свой номер за вещами.

До Макеше добрались без приключений. Впрочем, какие могут быть приключения при перемещении? Напротив, все было слишком просто и быстро.

Прежде, чем отправиться в Академию, Ариана заявила, что ей нужно заехать в одно место.

— Мы так никогда не прибудем в Академию, — проворчал Коаллен, ни к кому не обращаясь.

— Это ненадолго, — пояснила она.

— Надолго, ненадолго… Что тебе нужно?

— Мне нужно в ювелирную лавку.

— А-а, — протянул он, — деньги. Ладно, только поскорее.

Девушка кивнула.

Некоторая часть украшений из гробницы осталась в одной из ювелирных лавок Макеше, а Ариана стала богаче на внушительную сумму денег. Ювелир заплатил, почти не торгуясь. Подобные драгоценности были редки и, в результате своей исключительности, пользовались большим спросом.

Ворота Академии Макеше были гостеприимно раскрыты. Почему бы и нет? С болезнью, поразившей город уже справились, а учебный год как раз недавно начался.

Ариана подняла голову и окинула Академию взглядом, глубоко вдохнула в себя свежий воздух и почувствовала себя так, словно вернулась домой.

— Здесь все по-прежнему, — сказала она вслух, — как все-таки приятно увидеть ее снова.

— Погоди, увидишь Каверли, и это пройдет, — заметил Коаллен.

Девушка вздохнула.

Спешившись, они оставили лошадей во дворе и неторопливо прошли сквозь массивные двери, ведущие в просторный холл. По пути Ариана похлопала по рогатой голове каменного мофита и провела пальцем по гладкой поверхности пьедестала с морским единорогом.

— Святой Азмавир, — негромко ахнул кто-то.

Молодые люди подняли головы и дружно уставилась на лестницу. На предпоследней ступеньке застыл Чаринг, словно обращенный в каменное изваяние. Он глядел на них во все глаза.

— Вы вернулись, — проговорил он наконец, отмирая.

— Доброе утро, мистер Чаринг, — сказала Ариана, — мы тоже очень рады вас видеть.

— Мисс Эвериан, — прошипел Чаринг, становясь похожим на себя и произнося ее имя так, словно в нем было полным-полно шипящих согласных.

— Старина Чаринг! — воскликнул Коаллен, — не постарел ни на день.

От неожиданности Ариана громко прыснула, и затряслась в приступе хохота. Беззвучного, но секретаря это не обрадовало.

Чаринг наградил Коаллена испепеляющим взглядом и посторонился:

— Магистр Каверли давно вас ожидает. Не тратьте его драгоценное время.

— Он знает? Откуда? — полюбопытствовала девушка, но секретарь не удостоил ее ответом.

— Посмотрел в хрустальный шар, — буркнул ее спутник.

Ариана снова прыснула.

— Ты что-то развеселился, — заметила она, — нечасто такое доводится увидеть.

— Иди, — тут же огрызнулся тот, — веселый я или нет, тебе-то что?

— Так, — немного удивленно отозвалась девушка, — просто заметила нечто экстраординарное. Ах да, я и забыла, ведь скоро исполнится твое самое горячее желание. Это тебя веселит?

— Какое еще желание?

— От меня избавишься.

Коаллен промолчал.

Они поднялись на второй этаж, но дойти до нужного кабинета им не дали. И этим препятствием оказалась преподавательница принципов боя и обороны. Завидев молодых людей, она сперва ахнула и прижала руку ко рту. А потом кинулась к Ариане, подобно вихрю. Схватив девушку за плечи, эльфийка заглянула ей в глаза:

— Ну? Что с ним?

— Все в порядке, мисс Аурейлинн, — ответила девушка.

— Он… он…

— Вам не стоит об этом беспокоиться.

Мисс Аурейлинн несколько мгновений не сводила с нее пристального взгляда, а потом прерывисто вздохнула. Как показалось всем, с облегчением.

— Значит, вы скажете магистру Каверли, что он…

— Что он мертв, — закончила фразу Ариана.

Эльфийка кивнула головой.

— Да. Он мертв, — последнее слово она подчеркнула, — путешествие было успешным?