— Это что?

— Ингредиенты для приготовления снадобий. Что, сам не понимаешь? Я уверена, что сумею приготовить то, что нужно.

— Ари, ворота заперты и покидать Академию запрещено.

— Я знаю. Но я собираюсь уйти ночью, когда все спят.

— На воротах…

— Знаю. Там ловушка. И если ты думаешь, что я не сумею ее снять, то очень ошибаешься. Она слишком простая, что называется, от честного человека.

— Это потому, что выходить наружу было бы чистым безумием. И все понимают это. Разве что, чтобы обезопасить Академию от вторжения извне.

— Я сумею покинуть школу незамеченной, — и Ариана принялась складывать ингредиенты для снадобий в коробку.

— Не сумеешь. Любой, кто попытается открыть ворота, не сможет остаться незамеченным. О том, что ворота открыты, станет известно магистру через пять минут. Ты не успеешь уйти далеко.

— Откуда ты знаешь?

— Слышал, как беседовали Пратт и Хейли. Случайно.

— Звуковая ловушка? Ловушка — предупреждение?

— Может быть.

— Спасибо, Марк. Я сумею найти способ.

Он вздохнул и подал ей два последних свертка с травами и кореньями.

— Ари, твое отсутствие будет обнаружено. Разумеется, об этом узнают не от меня.

— Сейчас каникулы.

— Всего десять дней.

— Я успею.

— Возможно. Но даже на каникулах могут заметить, что тебя нет. К примеру, в общем зале. Там собираются все студенты.

— Марк, я должна уйти. У меня нет выбора, — Ариана закрыла сумку и повернулась к другу, — там моя семья, понимаешь?

— Я понимаю. Ладно, что-нибудь придумать можно. И нужно поговорить с Лу, иначе она обнаружит твою пропажу раньше, чем следует.

— Да, Лу, — вспомнила и девушка.

— Не думай, ее любовь к порядку и выполнениям правил не заходит столь далеко. Она ничего никому не скажет.

— Я знаю. Я и не думала об этом.

— Тем более, что она сейчас слишком занята эльфом, чтобы обращать внимание на разные пустяки.

Они переглянулись и одновременно хмыкнули.

— Я бы пошел с тобой, — продолжал Марк, — но двое отсутствующих — это уже слишком. Это точно будет замечено.

— Марк, это моя семья, и свои проблемы я должна решать сама. К тому же, если нас поймают, будет обидно, что тебя накажут не за что.

— Ха, накажут. Нас уже сто раз наказывали, никто от этого не умер.

— Сейчас другая ситуация. Есть опасность заражения.

Марк кивнул.

— Но у нас всегда есть лекарство. Нет, если ты думаешь, что за подобную выходку тебя исключат, то зря. Магистр никогда не пойдет на это.

Это Ариана знала и без него.

— И меня не исключат, — продолжал Марк, — ему не с руки ссориться с видным деятелем Магистрата. Особенно, теперь.

— Пожалуй.

— Но лучше всего будет, если твое отсутствие останется незамеченным. Не задерживайся, Ари, и будь осторожна.

— Конечно.

— Мы с Лу тебя прикроем, но проделывать это слишком долго очень рискованно.

— Я постараюсь вернуться послезавтра, — Ариана прихватила со стола книгу по снадобьям и запихала ее в сумку, положив на самый верх, — к тому же, у меня кое-что есть.

— Что?

Девушка чуть улыбнулась и сунула руку в карман, доставая смятый листок бумаги. Марк слишком часто видел это движение, чтобы обмануться.

— Заклинание?

— Да. Совсем новое. Заклинание перемещения.

Парень выхватил у нее из рук бумагу, расправил и приблизил к глазам.

— Это то, что я думаю?

— А что ты думаешь? — она приподняла брови.

— Исчезнуть в одном месте, появиться в другом. Это оно?

Ариана кивнула.

— Но это заклинание слишком сложное. Оно под силу только очень сильным…, - он осекся, — впрочем, что я сотрясаю воздух? Ты все равно его используешь и что самое главное, у тебя это получится. У тебя всегда все получается.

— У тебя тоже получится, если немного потренируешься.

Марк покачал головой и вернул ей листок.

— Это и есть тот способ, который ты хотела применить, чтобы покинуть Академию?

Она задумалась.

— Пожалуй, нет. Академию я попробую покинуть традиционным путем. Кто знает, вдруг не выйдет, а тут дорога каждая секунда. Это я попробую на обратном пути.

— Есть еще и другие ворота, — напомнил ей Марк, — отделяющие Центр от Доков.

— Я пройду.

Марк и не сомневался в этом. Ариана могла пройти где угодно, если только захочет. Ее способности были слишком велики.