— Вот это, — Венгаул дотронулся до ее волос, — это что еще?

Некоторое время она безуспешно пыталась увидеть, что такого особенного капитан обнаружил на ее голове. Потом сообразила, да и увидела седую прядь, которую он бесцеремонно вытащил из прически.

— А, это. Модно.

— Модно? — усомнился он.

Девушка кивнула.

— Оригинальная мода. Но в этом вопросе спорить с женщиной бесполезно.

Ариана заправила седую прядь за ухо и взглянула на мужчину, сидящего напротив.

— Вы намерены ставить в известность магистра?

— А должен?

Она покачала головой.

— Насколько я понимаю, о твоем уходе никто не знает. И ты хочешь, чтобы никто и не узнал. Хорошо.

— Давно хотела у вас спросить, сэр, — проговорила девушка, — кем вы приходитесь магистру Каверли? Вы его друг?

— Племянник. Только тсс, — он приложил палец к губам, — никому не говори об этом.

Ариана посмотрела на него очень внимательно и с некоторой долей изумления.

— Вы шутите?

— Нет, — Венгаул приподнял брови.

— Вы постоянно говорите так, словно шутите.

— Шучу я не постоянно, лишь иногда. Просто у меня такая манера разговора.

— Ясно. А почему нельзя никому говорить о том, кем вы приходитесь магистру?

— Сама подумай. Это его компрометирует. Такой важный человек, и такой племянник. Нонсенс. Узнает кто, стыда не оберешься.

— Что же тут особенного? — девушка пожала плечами, — родственников не выбирают. К примеру, у меня тоже не те родители, которыми следует гордиться.

Теперь Венгаул посмотрел на нее очень внимательно.

— Издеваешься?

— Нет. Я понимаю, что не нравится магистру Каверли в вас, но сама не вижу в этом ничего такого.

— Это потому, что ты жительница Доков.

— Все жители Доков боятся Бесшабашных моряков, — заключила Ариана, — но я вас не боюсь.

— Тебе и не нужно меня бояться. Я мирный.

Она фыркнула.

— Значит, ты хочешь навестить своих родных. Прямо сейчас?

— Сейчас, думаю, не стоит. Лучше утром.

— Правильно. Пойдем туда утром.

— «Пойдем»? — переспросила девушка.

— Вот именно. Я пойду с тобой.

— Я и сама смогу это сделать.

— Сможешь. Но со мной надежнее. Доки теперь не то, что раньше. Кстати, ты принимала лекарство?

— Мы все принимали. Для профилактики.

— Разумное решение. Голова старого лиса по-прежнему ясная.

— Да, с головой у него все в порядке.

— Есть повод для неудовольствия? — осведомился Венгаул.

— Даже не знаю, что ответить.

— Ответь, как можешь.

— Хорошо, — Ариана сделала небольшую паузу, — я, конечно, очень признательна вам за то, что вы для меня сделали, сэр, и я этого не забуду. Мне нравится учиться в Академии, но…

— Есть кое-что, что тебе не нравится, — закончил за нее он, — что?

— Мой отец подписал бумаги, где говорилось об услугах, которые я должна буду оказывать Академии в качестве оплаты за обучение.

Венгаул дернул бровями:

— Занятно. Но я-то здесь не причем.

— Я и не обвиняю вас, сэр. И вообще, к вам это никак не относится. Вы спросили, я ответила.

— Услуги Академии, — протянул капитан, — как мне это знакомо. Откажись.

— Каким образом?

— Бумаги подписывал твой отец, а не ты. Пусть он и держит ответ перед Каверли. Пусть он оказывает какие бы то ни было услуги.

Подобное решение вопроса Ариане в голову не приходило. Она озадаченно уставилась на Венгаула.

— Не надо так на меня смотреть, — сказал он, — я скажу тебе больше. Я сам бывал в долгу перед дядюшкой. И он тоже хотел принудить меня к услугам. Но если я чего не люблю, так это того, когда на меня давят. И я решил проблему другим способом. Я выплатил дяде долг, может быть, поэтому он меня сейчас так не любит.

— Мне нечем ему платить.

— Мне тоже было нечем. Сперва.

— Но вы ему все-таки родственник, а это совсем другое.

— В отношении денег для моего дядюшки не существует родственников. Больше всего на свете он ценит две вещи: деньги и власть. Родственные отношения отступают на второй план. Даже не на второй, но десятый.

— Не знаю, — пожала плечами Ариана.

— Подумай об этом. Ты скоро закончишь Академию, и предложение Каверли не за горами. Да, кстати, хочешь чаю, кофе, чего-нибудь покрепче? До рассвета еще есть немного времени, нужно же его как-то провести.