— Стерва. Я не хочу видеть тебя в своем доме. Никогда. Это тебе ясно, ты, ведьма?

— Вся в тебя, мамочка, — со злорадством в голосе отозвалась Ариана, заметив, как перекосилось ее лицо, — не переживай, больше я сюда не приду. Мне не доставляет никакого удовольствия видеть тебя. Одно радует, от этой болезни ты уже не умрешь.

Развернувшись, она вышла за дверь. За ней тут же отправились Венгаул и Эмилия, не удостоив мать даже взглядом. Последняя громко хлопнула дверью, уходя.

— Никогда я ей этого не прощу, — бормотала женщина по пути, — никогда. Хотела умереть от болезни, умирала бы и дело с концом. Нет, она решила нас всех взять с собой.

Ариана молча спускалась вниз по лестнице. Ее все еще переполняла злость и едкая горечь. Вот она, ее семья. Мать, которая всю жизнь ненавидела магию в себе и окружающих, до такой степени, что не позволила своей силе развиться, отец, считающий свое неумение накладывать заклинания единственно верным образом жизни, сестры, одна из которых уже умерла. А Эм… Впрочем, Эм куда более гибкая. Она не отрицает магию и не ненавидит ее. Она, как и любой разумный человек, использует ее в своих целях.

— Ты в самом деле собралась уйти? — спросила сестра, — брось. Не обращай на нее внимания. В конце концов, этот дом такой же твой, как и ее.

— Мне нужно вернуться в Академию, — ответила Ариана.

— Но ведь ты когда-нибудь ее закончишь?

— Да.

— Вот и возвращайся. Если мать будет выкаблучиваться, уж поверь, я всегда сумею ее приструнить.

Девушка едва заметно улыбнулась. Да уж, Эмилия могла приструнить кого угодно. Она посмотрела на сестру и заметила, что та выглядит значительно лучше, чем с утра. Кожа приобрела более здоровый оттенок, в глазах появился блеск, а на щеках слабый румянец. Теперь можно было сказать, что ей чуть за двадцать, а не все тридцать, как казалось ранее.

— Спасибо за то, что пришла, — сказала Эмилия, останавливаясь и поворачиваясь к ней, — ты вытащила нас из этой выгребной ямы. И если мамаше там нравилось, то мне — нет.

— Мне нужно было прийти раньше, — отозвалась Ариана, — но я не думала, что все зайдет так далеко.

— Ты не могла этого знать. К тому же, наша семья, чего уж там, не слишком-то о тебе заботилась. За все шесть лет ни одного письма, не говоря уже о визитах. Ты вообще могла не приходить и была бы права.

— Если что-нибудь случится, дай мне знать.

— Как?

— Для чего существует почта?

— Ну конечно, — фыркнула Эмилия, — я просто не подумала. Мне пришло в голову, что вы, маги, общаетесь как-то по-особенному.

— На ментальном уровне, — съязвила Ариана.

Сестра приподняла брови, недоуменно посмотрев на нее.

— Не обращай внимания. Ладно, мне пора.

Девушка вернулась в кухню и собрала оставшиеся ингредиенты обратно в коробку, которую сунула в сумку. Подумала, стоит ли прямо здесь использовать заклинание перемещения, но потом решила, что ни к чему. Эмилия и так видела слишком много. Подобные вещи пугают непосвященных.

Эмилия взглядом, полным отвращения, оглядела кухню.

— Надо бы здесь прибрать, — сказала она, — а то похоже на настоящий свинарник. До сих пор как-то было не до этого.

Распрощавшись с сестрой, Ариана вышла из дома и зашагала к калитке быстрым, решительным шагом. Тяжелая сумка хлопала ее по боку, но девушка не обращала на это внимания.

— Куда спешишь? — осведомился Венгаул, догоняя ее, — наверняка, тебя в Академии еще и не хватились.

— И не хватятся. Сейчас каникулы.

— Тем более.

— Не вижу, чем бы я могла еще здесь заняться, — Ариана пожала плечами.

Капитан мельком оглянулся на оставленный дом.

— Да, признаюсь, меня сюда тоже не тянет. Прими мои соболезнования.

Она метнула на него негодующий взгляд.

— Я не издеваюсь, — пояснил он, — я совершенно серьезно. Твоя семейка… м-да, не мое это, конечно, дело. Но я тебе сочувствую.

— Спасибо, — отрезала Ариана, — не стоит.

Некоторое время они шли молча, а потом девушка спросила:

— Вы знали, что моя мать обладает магическими способностями?

Помедлив, Венгаул кивнул.

— Я заметил это еще тогда.

— Почему не сказали мне?

— Что бы это изменило? Твой отец выгнал бы из дома и ее заодно. Не думаю, что это явилось бы решением всех проблем.

— Это ужасно, — тихо проговорила Ариана, — обычно, люди любят своих родителей. А я…

— Обычно, родители любят своих детей, — перебил ее Венгаул, — всех, а не только тех, кто отвечает их требованиям. Не следует винить в этом себя.