— Сколько он стоит? — восхищённо разглядывал серебристый браслет на своём запястье Виктор.

— Тридцать — тридцать пять золотом, — пояснил знающий цены Юра.

— М-да, — протянул мастер, — подобный браслет низкого ранга стоит всего две золотых монеты, но для нас и это огромные деньги. Мы просто обязаны выбраться из этого места и вынести трофеи без потерь!

— А сколько стоит подобный браслет высокого ранга? — поинтересовалась Алиса.

— Высокого — примерено тысячу золотых, высшего пять — шесть тысяч, — отрапортовал Юра.

— Сколько!? — охнули молодые люди.

— Вы не знали? — подивился Юра и после улыбнулся. — Целительнице из моей команды в один из первых месяцев в этом мире подарили посох — артефакт высшего ранга, точнее не подарили, а передали. Подобные жесты контролируются хранителями. Когда мы узнали сколько он стоит — охренели не по-детски.

— О, вот поясни мне, — «проснулся» Виктор, — я слышал, что артефакты высокого и высшего ранга в 99 % случаев имеют привязку, но ведь они продаются в магазинах магического снаряжения и на аукционе?

— Здесь нет особых проблем, — понял суть вопроса Юра, — важно понять логику хранителей. Если вещь тебе действительно нужна, никаких препятствий в её получении не будет, ещё и квестик денежный подкинут. Если же обладание пойдёт во вред — жди палок в колёса. Но и бросаться в крайности здесь не стоит, взять, например, мой арбалет: пользуюсь и бед не знаю. Однако, по первой набрал разрывных дротиков и устроил мобогеноцид на восьмом этаже — «совесть заболела» очень быстро. С тех пор больше трёх таких с собой не ношу… И, кстати, покупка — это ерунда, сложнее продать привязанный предмет. Ведь стоит пройти через кольцо портала, и привязная вещь материализуется рядом с тобой, где-бы до этого не находилась. Обычно, когда у тебя появляется более сильный аналог, Хранители привязку убирают, тогда и продают.

— Нашла! — раздался радостный крик Туен, что осматривала колонны рядом с беседующими молодыми людьми.

Девушка держала в руках чёрный металлический «гвоздь» сантиметров двадцати длиной. Он оканчивался шаром размером с мячик для гольфа — тёмным и покрытым серебристыми прожилками.

— Точно он, — удовлетворённо кивнул Юра, — шляпка напоминает расходные магические предметы. И это, Туен, не кричи так пожалуйста…

— Извини, — смутилась кореянка.

— Попробуем вставить? — спросил Виктор.

— Вряд ли один ключ что-то изменит, но попробовать стоит.

Товарищи подошли к двери. Ключ имелся один, а вот отверстия три… И этого оказалось достаточно чтобы вызвать у Юры паралич мозга. Остальные попаданцы какое-то время молчали, так как уже привыкли доверять своем временному командиру.

— Верхнее, — подсказал Виктор. — Могу предположить, что в левое отверстие следует вставить ключ из левого зала, а в правое из правого. По этой логике тот ключ, что сейчас у нас правильнее вставить в верхнее отверстие. Если конечно нет других версий…

— Да, пожалуй, — кивнул Юра и передал мастеру артефакт.

— Почему я? — удивился Виктор, подозревая подвох.

— А ты сможешь подсадить меня до верхнего отверстия?.. — хмыкнул Юра.

Девушки сдержанно засмеялись: низкорослый арбалетчик ощутимо не доставал до «замочной скважины».

Мастер вздохнул, встал на цыпочки и с трудом достав до цели, вставил ключ в отверстие.

Боммммм… — прокатился по залу раскатистый неземной звук.

Попаданцы напряглись, сжались и ощетинившись оружием, ожидали атаки неведомых тварей. Подобные звуки часто фигурировали в историях вроде: «Мы дернули то, раздался звук гонга и пришёл он — трандец!» Но вот прошла минута, а ничего не изменилась.

— Смотрите, свет! — указала Алиса на вставленный «гвоздь».

В тусклом свете светильников все заметили, что «шляпка» ключа слабо засветилась.

— Пятой точкой чую — вставили бы неправильно, сейчас бы отдувались от какой-нибудь штрафной хератени, — скривился Юра. — Ну что, вперёд, портить здоровье?

Девушки кивнули, Виктор вздохнул и полез в рюкзак за эликсирами ночного видения.

**

Чернеющая бездна провала вызывала невольный страх и уважение. Идя по краю, молодые люди не могли понять каким образом они столь смело бегали в метре от края не огороженного серпантина несколько часов назад. И вот сейчас отряд стоял у левого, если смотреть от входа с поверхности, прохода. Они уже побывали здесь примерно час назад и знали: после сравнительно короткого коридора, их ждёт зал примерно двадцать на двадцать метров. И всё прекрасно в этом зале, кроме покрывающей всё и вся липкой беловато-серой паутины. Она причудливыми переплетениями соединяла пол, потолок и стены и заодно тревожными незакреплёнными нитями свисала сверху.

Товарищи в нерешительности застыли перед переплетением натянутых нитей, с которых свисали лоскуты похожие на обрывки белых целлофановых пакетов. Виктор достал меч и кивнул Юре. Арбалетчик поднял оружие на изготовку, Алиса и Туен отошли за его спину. Мастер размахнулся и попытался разрубить одну из толстых нитей, но та и не подумала рубиться — она вытянулась, истончилась и заодно накрепко прилипла к острому лезвию. При попытке освободить оружие путём отступления и натяжения нити, выяснилось, что тянется нить до определённого предела, а после становится упругой и жёсткой словно стальной тросик. Резаться при этом паутина и не думала.