«Пропал, пропали…» — мелькнуло в голове у Юры, что сделал торопливый шаг назад, вернувшись за поворот прохода. Остальные попаданцы испуганно выглядывали из-за его спины.

Им навстречу, выставив перед собой тяжёлые башенные щиты, стеной шли три тролля, далее следовали два монстра с яркими факелами в руках, а за их спинами мелькала голова в чёрном шлеме. Но это пол беды, молодой человек увидел, как другие монстры торопливо баррикадируют выход из пещеры решётками из толстых прутьев.

Сердце упало. В двери разума настойчиво постучалась паника.

«Соберись тряпка! — раздался в Юриной голове голос Кассиопеи. — Перед тобой тысяча вариантов, и все они готовы заключить тебя в свои страстные объятья, если только ты не вставишь свой член в тиски страха и глупости…»

— Сволочь! — хмыкнул попаданец и коротко обратился к оцепеневшим от страха товарищам. — Назад быстро!

Отряд торопливо вернулся в помещение подземного зала. Молодой человек оглядел товарищей, от их прежней собранности не осталось и следа: Виктор стучал зубами, у девушек наворачивались слёзы.

«Странно, а почему я так спокоен? — удивился Юра, — а, не важно, действовать надо быстро, менее чем через минуту они будут здесь».

Он практически затащил растерявшихся товарищей в проход из которого вышли два последних тролля и скомандовал:

— Стойте здесь, я быстро.

После Юра направился к третьему выходу из зала, зашёл в него и начал прислушиваться. До ушей донеслись приглушённые удары железа о камень. Но здесь слух уловил другой звук — топот приближающихся с другой стороны монстров. Юра выскочил из прохода, торопливо вернулся к остальным и произнёс:

— За мной!

— Может поставим ловушку перед входом? — простонал Виктор.

— Никаких ловушек, пока постараемся остаться для троллей загадкой, — тихо произнёс молодой человек увлекая за собой остальных.

— Куда мы идём? — взволнованно спросила Туен.

— Нам необходимо найти место, где можно отсидеться. Дождёмся пока монстры успокоятся — раз, у тебя восстановится мана — два и нам необходимо спокойно разобраться в обстановке — три…

— Но мы же не знаем куда идём?

— Из третьего прохода доносится стук кирок, а сюда мобы уносили отбракованную руду. Я надеюсь для свалки они выбрали место попросторнее…

Несмотря на опасность, двигались попаданцы медленно и осторожно, тревожно вглядываясь как в темноту впереди, так и прислушиваясь к происходящему позади. Юра выставил вперёд арбалет, Виктор ощетинился своим коротким тёмным мечом. Идти было легко, а звуки шагов гасила земляная дорожка, насыпанная по дну пещеры. Пещера, по которой сейчас шли товарищи, была более грубой и извилистой чем та, что привела их в подземный зал с поверхности. Она петляла и порой заставляла идущих пригибаться под резко опускающимся потолком. По стенам было видно — проход расширяли и выравнивали, но лишь в самых проблемных местах, основательно поработали лишь над полом. Вдруг позади раздалась тяжёлая поступь и лязг щитов, на миг идущих нагнало мерцание факелов на стенах.

«Какого они попёрлить именно сюда, — возмутился про себя Юра, — почему не пошли проверять как дела у шахтёров?»

— Следы!.. — пискнула Алиса.

— Какие следы? — спросил Юра ускоряясь.

— Мы оставляем следы, — указала девушка на пол.

На слое высохшей земли, что скорее походила на смесь песка и пыли, за идущими оставались ясные отпечатки сапог.

– *****! — простонал молодой человек. — Быстрее! — прошептал он и прибавил ходу.

От преследователей отряд отделяло всего метров двадцать извилистой пещеры, но и тролли шли медленно и осторожно.

Ускорившись, попаданцы быстро оторвались от преследователей. Внезапно туннель выпрямился и пошёл под откос. Около тридцати метров отряд шёл почти по прямой и немного вниз. Впереди замаячил довольно яркий для усиленного настойкой ночного видения огонёк. Замедлились. Юра вскинул арбалет, но очень скоро стало понятно, что на стене закреплена стеклянная ёмкость со светящимися минералами.

Свет оказался кстати, ведь имелся солидный шанс падать далеко и долго. Удивлённые увиденным товарищи остановились.

Они стояли перед бездонной шахтой около тридцати метров в диаметре, и что странно, шахтой очень правильной формы, уходящей в бездну исполинской трубой. Не было видно даже намёка на её дно. Но и тупиком шахта не являлась. Вдоль неё был вырублен довольно широкий серпантин. Поражённые попаданцы разглядели зияющие входы в три пещеры — напротив, слева и справа.

Позади раздался шум шагов и мерцание факелов: прямой отрезок туннеля ясно дал понять: преследователи никуда не делись.

— Песка нет… — кивнул Виктор на пол. — Что делаем, лампу забираем?