— Майкл!

Я подбежала к ним и опустилась на колени перед братом, обхватив руками его окровавленное лицо.

— О, боже… — раздалось позади, но я не обратила внимания, лишь смотрела на Майкла, а сердце колотилось как бешеное.

— Он жив, Шей, — наконец, выговорил Рик не слабо запыхавшись. — Мишонн спасла нас. Вытащила, когда Мэрл прикрыл свой тыл нашими спинами! — его голос заметно задрожал, впрочем, как и тело. — Ничего не вышло. Прости за это.

— Всё будет хорошо, — заверила Кэрол, помогая приподнять Майкла. — Отведём его к Хершелу. Он знает, что делать.

— Мне очень жаль, — вновь повторил Рик, опустившись на колени. — Если Дэрил и выкарабкался, мы уже ничего не сможем сделать.

Я больше не слушала. Страх за брата невольно охладил былой пыл и заставил взглянуть на вещи трезво. Мой самый близкий родственник едва не лишился жизни!.. На мгновение показалось, что сердце не выдержит. И прежде чем Мегги подоспела к воротам, мы с Кэрол уже потащили Майкла к сектору. Я не могла медлить. Руки дрожали. И от безысходности зуб на зуб не попадал. В какую-то долю секунды испуганное лицо отца промелькнуло прямо перед глазами, и я чуть не задохнулась. Огромный ком встал в горле. Нет, я не могла потерять ни брата, ни Дэрила, ни Рика…

— Шейлин… — хрипло простонал Майкл, и его веки задрожали.

— Я здесь, — вырвалось сквозь слёзы, — всё будет хорошо.

Брат промычал в ответ что-то бессвязное и протянул руку, будто бы ища опору. Я немедля обхватила его холодные пальцы и прижала к губам.

— Держись!

Все дальнейшие события проплыли перед глазами, будто в тумане. С помощью Рика и Мегги, мы затащили Майкла в корпус и уложили на кровать в отдельной камере. Хершел велел освободить место для Бэт. Девушка ассистировала вместо Мегги, поэтому немедля протиснулась между мной и Риком, передав малышку в руки испуганному Карлу, маячившему позади.

— Пойдём, — мягко позвал дядя, схватив ладонью за локоть, — мы только помешаем.

— Его же не укусили? — в отчаянии спросила я, обернувшись к родному дяде. — Умоляю, скажи правду!

— Нет, — он отвёл меня в сторону, а затем и вовсе вывел из камеры, — Майкл был ранен вблизи Вудбери. Это сделал сам Филип.

— Кто? — я растерянно уставилась на родственника, без конца теребя молнию на толстовке.

— Губернатор. Это был он. — Рик оперся рукой о белоснежную стену. — Не волнуйся сильно, пуля прошла навылет. Осколков не осталось. Хершел быстро поставит Майкла на ноги.

Я прижала пальцы к щеке и мигом стёрла слёзы, осознав, что паникой не решу ни одной проблемы.

— Ладно, хорошо. Ты сам в порядке? Не ранен?

— Нет, благодаря Мишонн. — Рик мельком взглянул в сторону двери, где я сразу заметила темнокожую женщину. Ту самую, что смогла выбраться из Вудбери. — Она не только тяжело ранила Губернатора, воткнув в глаз острие своего оружия, но и вытащила нас с твоим братом, когда Мэрл пропал из виду.

— Не понимаю, — я покачала головой, искренне недоумевая, — ведь Дэрил такой хороший человек… Как у него мог появиться настолько развязный и безрассудный брат?

— Родных не выбирают, милая, — Рик тяжело вздохнул. — Однажды я приковал Мэрла наручниками к трубе на крыше. Он каким-то чудом выжил и теперь, уверен, что не упустит своего.

— Думаешь, он пожертвует братом ради мести группе? — в нескрываемом ужасе спросила я, осознав, что Мегги отчасти была права.

— Шейлин, даже если Дэрил и жив, уверен, что он бы не пожелал нашей смерти во имя своего спасения. — Рик замолчал, и я отчётливо ощутила его боль, как собственную. Он не хотел терять друга. Мы не хотели. — Нужно смириться и двигаться дальше.

— Ты думаешь, что пустим всё на самотёк? — мой голос вновь задрожал, а на глазах снова выступили предательские слезы. — Дэрил погиб? Ты видел это?

— Нет, Шейлин, но мы не станем больше возвращаться, — Рик покачал головой, — извини.

Он опустил глаза на пол, а потом сделал шаг в сторону. Я не стала настаивать и убеждать в неправоте. В конце концов, это был его собственный выбор. Рик сдался не ради себя. В первую очередь он заботился о группе. И я была согласна, наверное, окажись Дэрил в подобном положении, поступил бы точно так же, но сердце всё равно обливалось кровью. И душу мою будто разрывало на части. Одной половиной я была рядом с братом, а второй стремилась во что бы то ни стало помочь Дэрилу.

— Шейлин! — из камеры показалась Бэт. Она окинула тёплым взглядом, прежде чем сообщить: — Папа зашил рану, а я дала антибиотик и лёгкое снотворное. — Девушка улыбнулась. — Обошлось. Майкл будет жить.

— Господи, — я рассмеялась и крепко обняла Бэт за плечи, — спасибо!

— Хочешь, можешь побыть с ним. — Девушка погладила по спине.

— Да, конечно же, и сделаю это прямо сейчас!

Я разомкнула объятия и немедля проскользнула через порог. Хершел как раз закончил с перевязкой.