Игорь опустил взгляд, делая вид, что очень расстроился. Застежка на поясе никак не хотела расставаться с гранатой. Ему действительно было неприятно от того, что он только что узнал. Ведь с Павлом они прошли через многое, мотаясь на своем грузовике по всем кругам галактики.

– И, где теперь мой друг? – спросил он медленно, ожидая, что его вопрос снова перехватят.

– Не думай об этом, – он сделал вид, что тоже очень расстроен. – Его больше нет, но зато есть ты и ты мне нужен!

– Зачем? – закричал Игорь, отвлекая внимание. Ему уже удалось снять одну гранату с ремня, не отрывая взгляда от собеседника. Человек в костюме с лицом Павла закинул ногу на ногу и обхватил их ладонями. Потом задумчиво посмотрел на потолок.

– В каждом обществе, неважно насколько оно развито на момент моего вмешательства, появляется уникальная личность, которая имеет удивительную способность к живучести. Она находит способ избежать падения цивилизации и предотвратить угрозу. Этакий, Ангел-хранитель. Мое дело найти его, – он выдержал паузу, вглядываясь в глаза капитана, – и убрать. А после этого все аккуратно подчистить.

– Ну, так чего же ты ждешь?

– Я так и поступлю, но чуть позже. До этого мне не удавалось пообщаться с таким как ты. Они…, чересчур быстро умирали. Я хочу узнать, как ты думаешь. Как у таких особенных, рождаются особенные мысли. Кто дает их тебе, – он снова улыбнулся. – И пока ты рассказываешь, обещаю, ты будешь жить.

Игорь осторожно встал на одно колено и стал потирать лодыжку, делая вид, будто у него затекла нога.

– Знаешь что? Я хочу пожить еще немного, и расскажу тебе как такие как я, выживают в сложных ситуациях, – медленно поднимаясь, произнес капитан. Он увидел, как у незнакомца с лицом Павла появилась довольная гримаса. – Просто у нас всегда есть с собой парочка нейтронных гранат!

Он выдернул чеку и быстрым движением выбросил гранату из-за спины. Темно синий шарик отскочил от стены и упал в дальнем конце зала, там, где терпеливо сидели два глянцевых стражника. Резко развернулся и бросился к ближайшей перегородке.

– Не-е-ет! – послышался сзади протяжный крик отчаянья, но его заглушил громкий взрыв и хруст лопающейся аппаратуры. Всю комнату озарил яркий синий свет, сопровождаемый электрическими разрядами. От полученных повреждений освещение стало мерцать и периодически гаснуть. В образовавшейся полутьме Игорь стал быстро шарить по полу в поисках своего оружия. Сквозь серый и вонючий дым он заметил какое-то движение с противоположной стороны. Держа наготове вторую гранату, на корточках пробрался к покосившемуся столу. Светящаяся поверхность разбилась на мелкие кусочки, которые хрустели под ногами при каждом шаге, как свежий выпавший снег. Огляделся. Человека в костюме нигде не было.

– Еще хочешь? – спросил он и не сразу узнал свой голос, пропитанный страхом. Все это напомнило ему игру в «Рейнджер», только здесь было все по-настоящему, и нет никакой кнопки, которую надо нажать, чтобы закончить миссию.

– У меня есть еще парочка нейронных красавиц! Ну, давай, где же ты?

Дым немного рассеялся и Игорь отчетливо увидел то, о чем рассказывала Лера, когда показывала ему свои трофеи на искусственной планете. У дальнего угла, там, куда упала граната, в ворохе искореженного металла болтались два шарика. Излучая тусклый свет, как тлеющие угли. Они, то притягивали, то отталкивали кусочки треснувших панцирей, которыми когда-то были закрыты.

– Проявились многочисленные повреждения в системе жизнеобеспечения, система нестабильна, – продекламировал компьютер низким тревожным голосом. – Всему персоналу срочно покинуть лабораторию! Повторяю…

– Эра! Ты слышишь меня? – позвал капитан, пытаясь перекричать аварийный сигнал.

– Она вас не слышит капитан. Сработала система аварийной эвакуации, – сообщила Эллис. Капитану было настолько приятно услышать ее голос, что он не удержался и произнес:

– Спасибо родная. Я уже иду.

Быстрыми движениями натянул прозрачную маску костюма и перелезая через поваленный шкаф стал пробираться к выходу. Уже готовый прыгнуть в невесомость коридора он остановился. Повернулся к месту, где еще минуту назад восседали огромные монстры. Мерцающие шарики все также болтались у самого пола, примеряя на себя искореженные кусочки металла. Не найдя ничего более подходящего поблизости, он отстегнул из-за плеча маленькую аптечку. После того, как все содержимое оказалось на полу, он увеличил ее размер на максимум, получилась довольно большая пластиковая коробка. Игорь аккуратно накрыл поочередно каждый из них и задвинул крышку. Прислушался. Внутри получившегося резервуара послышалось слабое жужжание недовольных обитателей.

– Спокойно, скоро я отдам вас на растерзание нашим ученым, вот там и покажете, на что способны!

Он отошел на несколько шагов от проема и, разбежавшись, прыгнул в темноту.

– Капитан, советую поторопиться, Эра потеряла контроль над системой блокировки. Что-то очень мощное движется сейчас из третьего уровня прямо на меня.

– И что это? – спросил Игорь, залетая в лифт с зияющим круглым отверстием в стене.

– Определить не удается. Объект двигается напрямик, разрушая перегородки.