– Левое и кормовое поле отключены, советую перераспределить защиту! – отрапортовала Эллис.

– Давай сама, Эл! – крикнул капитан, с уверенностью, что их умный компьютер справится с этим. До входа оставалось совсем чуть-чуть. Игорь переключил тумблер перехода в НАД-режим, отдавая тем самым всю оставшуюся мощность основным двигателям.

Рев, отказывающихся работать с неродным топливом турбин, заглушил все звуки. Как при замедленных съемках вокруг все стало вытягиваться в фиолетовые полосы, стирая и размазывая четкую картинку. От очередного попадания капитан сильно ударился затылком о край кресла. В глазах все помутнело, а в ушах появился противный шипящий звук. Прежде чем потерять сознание, в правую амбразуру он увидел размытый силуэт сферы, такой блестящий и холодный.

Глава 11 - Фантом

— Похоже, они ждали нас.

– Кто?

– Наверное, это были люди, только лучше, чем мы.

– А как они выглядели?

– Такие же, как мы, с руками и ногами. Только лучше.

– Чем же они были лучше, пап?

— Я…, я не могу объяснить. Они были очень красивые и очень мудрые. Похоже, они делали всегда все правильно и никогда не ошибались.

— Но ведь такого не бывает, ты сам говорил, что нет людей, которые не ошибаются.

— Значит, это были не люди, а просто похожие на нас.

Мальчик и его отец сидели на балконе старенького дома и смотрели на последние лучи заходящего солнца. Оно ярко слепило глаза красными лучами из-за горизонта, как будто боролось с беспощадно наступающей темнотой ночи. Летняя мошкара все больше надоедала, облепляя лицо мальчика. Отец рассказывал неспешно, периодически подкуривая затухающую трубку и пуская дымок с приятным сладким ароматом. В этот раз он курил табак с ароматом вишни.

– Пап, а как вы оттуда выбрались? Ведь ваш корабль был сильно поврежден?

— Эти существа…, они помогли нам. Они сказали, что нам не следует больше прилетать туда, а взамен на обещание забыть о них, отремонтировали нашу аварийную капсулу и переместили на пограничье.

– Почему же вы не рассказали всем о том, что случилось?

— Мы рассказали, но нам не поверили. Все смеялись над нашей историей. Грузовой корабль нашли поблизости и техники сказали, что с ним все в порядке, просто из-за старости оборудования ложно сработала аварийная автоматика и нас выкинуло.

— Ты не пытался снова найти то место?

– Тогда у нас корабль разваливался, находясь прямо в надпространственном прыжке. И определить место, куда нас вынесло, практически было невозможно. Да и зачем? Во второй раз они могли бы и не быть такими добрыми.

Мальчик снова посмотрел на пока еще светлое небо у самой кромки горизонта. Сумерки накрывали плотной шапкой все в округе. Казалось, что мир замер на какое-то время в ожидании ночи. Было очень тихо. От легкого прохладного ветерка мурашки пробежали по спине.

***

Игорь очнулся от громкого сигнала аварийной тревоги. В глазах появилась размытая картинка темнеющей кабины истребителя. Он не сразу осознал, где находится. Воспоминания, накрывшие его в бессознательном состоянии, еще какое-то время не отпускали. Холодок от ветра воспоминаний снова пробежал по спине.

Он постарался сфокусировать взгляд на приборной панели. Голографические экраны не работали. В темноте мигали красным цветом два индикатора давления. Дышать было очень тяжело, на корабле произошла разгерметизация, и они теряли кислород.

— Паша! – прохрипел Игорь и попытался повернуться в сторону штурмана. Шея затекла и от удара сильно разболелась голова. В глазах опять все поплыло. Он с трудом отсоединил заклинившие ремни безопасности и выбрался из кресла. Искусственная гравитация была отключена, и поэтому пришлось плыть к шкафу с экипировкой на задней стене. Он вытащил три защитных костюма и посмотрел на Павла. Тот начал потихоньку приходить в себя и уже мотал головой в разные стороны.

— Где мы?

– - Не знаю, на, надень это, а я к Лере, – Игорь протянул зеленый костюм штурману и направился в каюту.

Когда он уже застегивал ободок шлема на костюме, Лера вдруг открыла глаза и с испугом на лице посмотрела на него. Он замер. На ее глазах появились слезы, и она стала рыдать взахлеб.

– Тихо-тихо, – попытался ее успокоить Игорь. – Все хорошо, ты в безопасности.

Лера повернула голову в сторону, слегка постанывая от боли.

– Ты пока лежи, а мне надо в кабину, – Игорь положил холодную ладонь на вспотевший лоб девушки. Она снова закрыла глаза, не сказав ни слова. Сейчас было совсем не до разговоров, поэтому он развернулся и, хватаясь за поручни, быстро поплыл к креслу пилота.