На сканере проявилось множество неторопливо подступающих точек. Осторожно, как гиены, неуверенные в слабости их будущей жертвы, снуты подходили все ближе. Им достаточно было произвести всего несколько выстрелов, как круг нарушится, и все истребители людей превратятся в пыль.

— Какую еще планету, Эллис? Ты же видишь, что эти твари обступили нас со всех сторон.

— Гангстер, ждем ваших указаний, — прозвучал тревожный голос.

От волнения сердце бешено заколотилось.

«Ладно, не все же мне надеяться на суперсилу».

– Если у кого-нибудь остались ракеты, сейчас самое время их выпустить. Двигаться вместе. Направление Z100, Y20! Поехали! — прокричал он, прилагая усилия, чтобы его голос казался как можно увереннее.

Две полоски направились в одну точку в попытке создать брешь в окружении противника. Облако моментально стало расползаться и кучка весьма потрепанных, но не сдающихся воинов ринулась прямо в его центр.

Через какое-то время Игорь уже не понимал, что происходит. Его разум устал настолько, что он потерял счет времени и ориентацию в пространстве. Казалось, что этот бой будет длиться вечно. Удар сверху, сбоку и снова сверху. Некогда новенький истребитель, который выделили им с Лерой, трещал по швам. Шквал искр вырвался из панели, ослепив его, но руки продолжали сжимать рукоятки, а пальцы нажимать на гашетки каждый раз, когда в центре экрана появлялся ярко-красный объект.

– Включен режим эвакуации, — прозвучал строгий, без эмоций, голос Эллис. Игорь почувствовал резкий толчок. Запустилось резервное топливо и все уцелевшие двигатели направили остатки корабля в одном, заданном компьютером, направлении.

Капитан обхватил голову руками и его накрыл защитный панцирь внутренней капсулы. Из темноты медленно выполз маленький монитор с самыми необходимыми данными о состоянии корабля.

— Эллис, куда мы…, – но не успел он договорить, как очередное попадание вырубило оставшуюся аппаратуру и самого пилота.

***

Как сквозь заляпанные очки, с нечеткими очертаниями предметов в его сознание снова ворвался свет. Хотя светом это можно было назвать лишь с большой натяжкой. Слабое свечение, разрывающее окружающую темноту. Голос, бубнивший рядом, обнадеживал, что это еще не конец.

«Но с другой стороны, кто сказал, что там, по ту сторону жизни никто не может так бубнить?». Игорь напрягся в попытке разобрать хоть одно слово, но тщетно. Интонация голоса менялась, в зависимости от ответов.

«Да! Тут еще кто-то есть. Разговаривают двое! — подумал он».

Игорь попытался подняться, но мышцы его не слушались. Их вообще не было. Создавалось впечатление, что уцелела только голова. Он мог слышать и немного видеть. Попытался закрыть глаза – получилось, снова открыть — тоже удалось.

«Значит не все еще потеряно!
– - излишне оптимистично в его ситуации подумал он, но мысли не останавливались. – Копер сделает мне новое тело, я знаю, это возможно».

Капитан вновь открыл глаза, но мелькнувший на секунду расплывчатый свет тут же погас, как и его сознание.

***

– Мне кажется, у вас ничего не выйдет! После такого…, – отчетливо, с небольшим звонким эхом, прозвучал мужской голос.

От испуга глаза Игоря резко распахнулись. Он ожидал увидеть что-то похожее на силуэты людей или их окружение.

«Снова расплывчатые непонятности! – пробежала мысль». Перед его взором стояло бледно-розовое пятно.

«Наверное, мне показалось, что я слышал чьи-то голоса, – расстроено подумал он».

– Да? А как тебе это?! – снова голос разорвал тишину, и пятно перед глазами стало резко удаляться, принимая более четкие очертания. Капитан напрягся изо всех сил пытаясь сфокусировать взгляд.

«Что? Это же… палец! – удивился он».

Чей-то указательный палец находился очень близко от его лица и указывал прямо между глаз. Игорь даже сумел разглядеть ровную и чистую кожу на подушечке и красивый, без заусенцев, ноготь.

«Этот человек явно посещает салон красоты, – само собой пришло на ум объяснение такой ухоженности».

Но что-то было не так. Что-то все-таки отличало его от нормального человеческого пальца. Капитан от внезапно нахлынувшего утомления, несколько раз моргнул. Снова присмотрелся.

«О боже! – осенило его. – У него же нет отпечатка, как у обычных людей! Гладкая, равномерная кожа в сеточку». Как будто читая его мысли, кто-то совсем рядом произнес:

– Это невозможно!

Темнота навалилась вновь.

***

Спустя какое-то время Игорь уже привык к тому, что его сознание то просыпается, то засыпает, без предупреждения. Периоды бодрствования всегда были примерно одинаковые, во всяком случае, ему так казалось. Он считал, хорошо, что ему вообще хоть что-то кажется и что он хоть мало-мальски может думать и размышлять. Последние три раза, когда он приходил в себя, никто не бубнил под ухом, но слышались другие звуки, происхождение которых оставалось загадкой. Оттого, что рядом никого нет, становилось холодно на душе и очень тоскливо.