Капитан как можно ближе прислонился всем телом к холодному, грязному стальному полу, отдавая свое тепло. Насладившись прохладой, он неторопливо стал подниматься.

«Ну, все, с меня хватит... Больше никакого травматизма на работе, – подумал он и улыбнулся». Выпрямился с хрустом в спине и слегка прогнулся назад.

Около дюжины тощих особей, двигающихся грациозными походками в сторону узкой лестницы, резко остановились. Зажужжали приводы, и на капитана нацелилось скопление красных точек. Если бы они были живыми существами, то на их лицах с легкостью можно было бы прочитать удивление.

– Ну, чего уставились? – спокойным голосом спросил капитан. – Никогда не видели человека, уцелевшего после ваших пукалок? Ребят, вам бы батарейки сменить не мешало, а то мне только щекотно было.

Как бы подтверждая свои слова, он поднес одну руку к груди и слегка почесал, размазывая спекшуюся от выстрела кровь. Как кошки перед прыжком все роботы стали осторожно разворачиваться, медленно переставляя конечности. Их взгляды продолжали неотрывно следить за каждым движением капитана.

Ближайший к нему прыгнул настолько неожиданно и резко, что для любого другого этот прыжок стал бы последним, что он увидел. Но только не для него. Сердце Игоря в этот момент замерло и все вокруг замедлилось. Он мог детально рассмотреть все части и механизмы раскинувшего перед ним объятия монстра.

«Как красиво! …и как восхитительно! – промелькнула мысль».

Через мгновение он уже плотно сжимал основание обтекаемой, но все же чрезмерно большой для такого туловища, головы. В следующую же секунду бросил его со всего размаха в остальных. Как кегли, встретившие свой шар, разлетелся в разные стороны отряд противника. Оторванные конечности со звоном рассыпались по всему помещению.

Страйк не получился. Два робота, стоявшие по краям, проследили за полетом своего же соплеменника, отступив на шаг от затевающейся свалки. Через мгновенье, они кинулись одновременно, едва заметно поблескивая в темноте красным троеглазием. Капитан лишь дернулся назад, не мешая им столкнуться лбами. Схватил обоих за хребет и, не давая им упасть, прижал друг к другу. От этого жаркого объятия во все стороны полетели искры.

«Вот и все, – подумал он, – пока хватит».

Игорь посмотрел на свои ладони. Поцарапанная местами кожа моментально затянулась, не оставляя и следа от полученных ран.

– Эй, малыш, спускайся сюда, разговор есть, – пробормотал он и устало уселся на первое, что подвернулось сзади. – Спускайся, говорю! Я же знаю ты здесь. Оттого, как ты дрожишь, вибрация идет по стенам.

Где-то сверху послышалась возня и чуть позже из люка в противоположном углу показалась голова с двумя большими испуганными глазами. Они бегло пробежались по кругу и вновь остановились на капитане.

– Ну чего ты? Смелее. Все закончилось, во всяком случае, пока.

– Т-ты…, – прокряхтело удивленное лицо.

– Да, я капитан Белов, ну или Гангстер, это как тебе приятней.

– Но я…, я же видел…, – с дрожью в голосе попытался продолжить молодой человек.

– Как я умер? – Игорь улыбнулся и принялся расслабленно поглаживать все свои конечности. – Со мной случалось разное, но в этот раз – поверь мне, я и сам в шоке. А кстати, как это было?

Худощавый, невысокого роста человек спустился вниз и, осторожно переступая через искореженные останки своих преследователей, подошел на расстояние вытянутой руки. Игорь исподлобья посмотрел на него. Перед ним стоял еще совсем мальчишка, с виду лет семнадцати. В одной руке он держал стандартный табельный плазматический пистолет, имеющийся у каждого военного пилота, а в другой – перекинутый через плечо мешок с чем-то бесформенным внутри. Он уставился на Игоря взглядом человека, увидевшего зеленую обезьяну с крыльями орла, хвостом тигра и хоботом слона. С неподдельным удивлением и восхищением окинул взглядом с ног до головы.

– Кто ты? Ты же не человек, да? – шепотом спросил он и, не дождавшись ответа, сам попытался предположить: – Ты такой же, как они, да? Или этот.

Парень повернулся назад и, немного поискав взглядом, указал на тело Виктора, лежащее в нескольких метрах от них. Игорь задумчиво улыбнулся и в первый раз посмотрел прямо в глаза молодого человека.

– Тебя как зовут-то?

– Хакер…, ой, то есть лейтенант Константин Доронин, – отрапортовал тот.

– Костик, значит? Ну пойдем, Костик, поднимем нашего Старшего советника в вертикальное положение, а после того как я немного подкреплюсь, вы мне обо всем расскажете.

– Кто? Советник? Это что…, Виктор что ли? – и без того удивленные глаза молодого человека стали еще шире.

– А ты что, знаешь какого-то другого советника, оставшегося в живых? – вопросом на вопрос ответил Игорь.

– Нет, но…

– Никаких но, помогай давай, а то я что-то подустал немного.

Конечно же, он смог бы и сам с легкостью поднять стокилограммовое тело Виктора и водрузить на лежанку, которую сам еще совсем недавно занимал, но парня, который задает слишком много вопросов, надо было чем-то занять.

Когда бездыханный советник, одетый, как ни странно в облегающий белый комбинезон, был аккуратно помещен на ложе, Игорь принялся его реанимировать. Точным движением вправил вылетевший шарнир плечевого сустава, после чего стал просматривать незнакомый ему терминал на левом запястье. Шкала состояния на маленьком экране была на отметке девяносто три процента.

– Так, значит, цепи не повреждены, что же тебе еще надо? – пробормотал он. – Виктор, где же твоя кнопка?

– Можно я попробую? – раздался из-за спины нерешительный голос.