Во второй раз он, уже менее решительно, прикоснулся к большой клавише и снова короткий гудок. Услышав за спиной вырывающиеся смешки лейтенанта, он развернулся и пристально посмотрел на него.

– Чего? Я просто закашлялся. Мне тоже неприятно, что произошла такая досада. Может быть, все же я попробую? – он посмотрел сначала на скомканное недовольной гримасой лицо Советника, затем на спокойное, с легкой улыбкой, лицо капитана.

– Думаю, у нас нет других вариантов, – одобрительно кивнул Игорь и положил руку на плечо Виктора. – Он справится! А если не справится, то умрет! Мы все умрем.

Ехидную улыбку Костика как ветром сдуло.

– Давай, теперь твоя очередь, сделаешь все хорошо, станешь старлеем. Советник, вы ведь не против?

Виктор лишь хмыкнул и, повернувшись точно так же, как Костик ранее, стал рассматривать темнеющую глубину коридора. Игорь заметил, как хакер достал из нагрудного кармана какой-то гаджет и принялся мостить его на панели. Из верхней части небольшого прибора полился синий свет и перед ними проявился небольшой голографический экран с изображением сложных схем и формул.

«Эх, был бы здесь Павел, им было бы, о чем пообщаться, – с грустью подумал капитан».

Как красная лампочка на пульте управления, сообщающая о тревоге, в голове Игоря сработал сигнал. Он резко развернулся и выхватил пистолет.

– Что? Что такое? – насторожился Виктор.

– Идут! И их много! – ровным голосом ответил капитан и уже более громко скомандовал: – Костя, не высовывайся! А нам с вами нужно подготовиться к встрече.

После этих слов он подбежал к комнате, из которой они вышли и, с легкостью сорвав с петель дверь, вошел внутрь.

***

– Сейчас!

Противоположный конец тоннеля осветился открывающимися дверями и оттуда бесконечным потоком стали выпрыгивать различные механические создания. Как насекомые, убегающие от огня, они двигались очень быстро и хаотично.

Игорь привстал из-за невысокой баррикады, которую они успели соорудить, используя столы, шкафы и вообще все, что подвернулось под руку. Первые его выстрелы точно поразили троих в первом ряду, от чего темп остальных немного замедлился. Виктор также выглянул из укрытия и стал наугад поливать мощными разрядами плазмы.

– Эй, хакер, долго еще? – прокричал Советник и выдал очередную порцию разрядов.

– Еще немного! Он сопротивляется!

– Так сломай его! Ты же хакер! Если я сдохну, не видать тебе старлея!

– Еще пару секунд! – прокричал в ответ Костик.

Игорь выпустил последний залп и выбросил бесполезный пистолет в набегающую толпу. Схватив сорванную ранее тонкую металлическую дверь, изо всех сил запустил ее вперед. Пролетев довольно далеко вглубь толпы врагов и разделив надвое, как минимум пятерых, она исчезла из виду.

– Придется, наверное, мне вырвать эту чертову дверь самому, – произнес Игорь, и развернулся было к Костику, но Виктор дернул его за рукав и помотал головой.

– Нет! Как только ты проникнешь в шлюз, нас всех накроет ядовитым газом и разрядами электричества!

Он стал хватать все, что попадется и швырять в толпу, которая почти вплотную подобралась к завалу. Игорь понимал, что сможет справиться с большей частью врагов, но не мог гарантировать, что кто-нибудь не прорвется и не завалит мальчишку и Виктора. Ему очень не хотелось потерять этих двоих. После гибели Павла у него снова появилась команда, пусть какая-никакая, но все-таки команда. Первые разряды молний от выстрелов пронеслись над ними, это означало, враг вот-вот прорвет их линию обороны.

– Все! Готово! – услышали они крик лейтенанта и, не договариваясь, стали быстро пятиться назад.

Одной рукой капитан уцепился за край открытого проема, а второй поймал первого налетевшего трехглазого монстра за руку и, крутанув, как партнершу в танце, толкнул обратно, где тот был благополучно сбит с ног своими же соплеменниками.

Дверь резко захлопнулась, как только он перескочил порог шлюзовой камеры. Игорь развернулся, занимая боевую стойку, но драться уже не пришлось. Полуметровая титановая дверь надежно защищала их от беснующихся за ней тварей.

– Фу, думал, не успею! – на выдохе произнес Костик и сел на корточки, подпирая стену.

– Я тоже так думал, – сказал Советник и уселся рядом. Повернулся к хакеру, и уже в который раз потрепав парня по густым волосам, добавил: – Молодец старлей! – Тот в свою очередь расплылся в счастливой улыбке и посмотрел на Игоря. Через несколько секунд разъехались не менее надежные внутренние створки шлюза.

– Пора. Похоже, нас все-таки пригласили на аудиенцию! – гордо заявил капитан и первым шагнул в ярко освещенную комнату.