Родители часто жалуются, что их сыновья слишком буйные и непослушные, слишком активные, слишком шумные… но по сравнению с кем? По сравнению с девочками. На протяжении всей истории человечества (а в некоторых обществах и по сей день) шумность и непослушание не были проблемой, потому что во многих аспектах повседневной жизни от некоторых членов общества требовалось быть физически сильными, агрессивными, полными энергии и обладать зычным голосом, чтобы отпугивать хищников. Роли мужчин и женщин были узкими и четко определенными, но и те и другие – то есть и буйные и кроткие – были необходимы для выживания общины.

Сейчас дела обстоят совсем не так. В современном обществе сдвиг в сторону технологической структуры экономики снизил ценность тестостерона, если не считать футбольных матчей или фильмов жанра экшн. Наша культура чтит в первую очередь тех, кто способен подолгу сидеть на одном месте, сосредоточившись на выполнении умственных задач. Это отражается в системе обучения наших детей с детсадовского возраста. И несмотря на то что грамотность в отношении воспитания мальчиков растет, мы постоянно узнаем про новые случаи сексуального принуждения и актов насилия со стороны мужчин в разных уголках планеты. Все это не дает нам до конца расслабиться и благодарно принять многие очаровательные особенности мальчишек: их искренность, легкость, с которой они преодолевают сложные эмоции, бурную энергию и приподнятое настроение. И насколько легко принимать эти черты за грубость и хулиганство и, опираясь на них, прогнозировать грядущие неприятности. Или терпеть мальчишечьи проделки в надежде, что их поведение трансформируется со временем в нечто более приемлемое (нечто «как у девочек»). Дуракаваляние с друзьями или папой может снять с мальчиков часть напряжения, но не стоит ожидать от несистематических «мужских» встреч того, что они уравновесят последствия целого социологического сдвига.

Даже самые любящие и готовые поддержать родители порой с трудом терпят повышенную тягу сыновей к тактильным ощущениям, их возбудимость и то, сколько места в доме занимают возведенные ими конструкции, их игры, «оружие» и снаряжение. Часто в самые жесткие условия попадают мальчики, у которых есть старшие сестры, потому что родителям сложно не сравнивать поведение и способности своих детей. Ситуацию усугубляют многочисленные книги и веб-сайты с заявлениями в стиле унисекс: «Большинство младенцев, скорее всего, смогут… Некоторые младенцы станут… Совсем немногие младенцы будут…» И пусть родителей обнадеживает то, что их ребенка можно мерить неким общим мерилом, факт остается фактом: мозг девочки и мозг мальчика развиваются по-разному. В материнской утробе, в детстве, а затем и в подростковые годы.

Если у вас появится хотя бы самое общее представление о том, как развивается мозг мальчика, только тогда вы научитесь говорить с сыном на одном языке. Найдете слова и предложения, которые он поймет, и донесете их с той оптимальной скоростью и громкостью, которая позволит ему их услышать. Вы осознаете поведение мальчика в широком контексте его детства и отрочества, а не в узких рамках вашей семьи и его класса. Узнав об обычном для мужчин поведении, вы сможете наложить эти знания на то, что вам уже известно о личности сына, и глубже понять, что оказывает влияние на его настроение, слова и действия. А если вы родитель девочки, информация о развитии мозга мальчиков поможет вам с большим пониманием (и терпением) относиться к орущим и вечно скачущим со своими пистолетиками сыновьям друзей и родственников.

Мозг мальчиков

Мозг мужчины и мозг женщины по-разному воспринимают и истолковывают мир. Новые технологии в нейронауке, такие как генное картирование головного мозга, позволяют нам приблизиться к пониманию работы этого сложнейшего органа, притом что полностью постигнуть этот процесс все еще не представляется возможным. Например, при помощи функциональной магнитно-резонансной томографии исследователи могут наблюдать за нейронной активностью в режиме реального времени. Они обнаружили, что, когда мальчики и девочки говорят, собирают пазлы или отводят взгляд при возникновении отвлекающего фактора, в их мозге оживляются разные участки [29] . Мы знаем, что мозг мальчиков и мозг девочек развиваются с разной скоростью, в разное время и в разном порядке в тех участках, которые связаны с языком, пространственной памятью и координацией движения [30] . Количество нейромедиаторов серотонина и окситоцина в мозге мальчиков и девочек также отличается, влияя на то, как они реагируют на стимулы, а уровень гормонов (тестостерона, эстрогена и прогестерона) сказывается на настроении и поведении мальчиков и девочек еще до их вступления в фазу полового созревания.

За последние десятилетия мы многое узнали и о пластичности мозга: жизненный опыт оказывает влияние на все аспекты его работы. И хотя врожденные отличия в анатомии мозга объясняют, почему мальчики не могут усидеть на месте в классе или демонстрируют свою привязанность к другу, вереща во все горло «Вали отсюда подальше!», и почему девочки нежно убаюкивают своих кукол, качая их на руках, мы знаем и то, что каждый ребенок уникален и постоянно меняется. Стереотипы очень опасны; их путь в истории вымощен предрассудками и ложными предпосылками. На нас, взрослых, лежит ответственность за благосклонное принятие чувствительности и болтливости в мальчиках и за обучение тех, кто этими качествами не обладает, науке сострадания и умению формулировать свои мысли. В наши обязанности также входит поощрять смелость и инженерные наклонности в девочках. Это станет возможным, если мы будем интересоваться типичными гендерными тенденциями, не забывая в то же время об индивидуальных чертах и темпераменте каждого ребенка.

Никто не может похвастаться подобным опытом больше, чем школьные учителя. Их желание удовлетворить нужды всех учеников разом подпитывает многие исследования в области развития мозга детей и его влияния на процесс обучения и общения. Несомненно, это высокое мастерство – добиваться от мальчиков успехов на уроке, где большой упор делается на вербальное выражение, умение слушать и контролировать свои импульсы.

Леонард Сакс, психолог, врач-терапевт и автор книг «Дрейфующие мальчики» (Boys Adrift) и «Почему гендер имеет значение» (Why Gender Matters), изучал воздействие шума в классе на успеваемость мальчиков и девочек. Он обнаружил, что в смешанных классах наиболее успешно добиваются внимания мальчиков те учителя, которые разговаривают на 6–10 дБ громче своих коллег. Это эмпирическое наблюдение подтверждается исследованиями биологов, доказывающими, что у мальчиков слух развит не так хорошо, как у девочек. В то же время Сакс заметил, что мальчики спокойнее относятся к уровню фонового шума. «Гудение вентилятора или постукивание пальцами по парте могут вывести из себя девочку или учителя женского пола, но с меньшей вероятностью мальчика» [31] .

Сакс рассуждал так: если не успевающие по учебе мальчики сидят на задних партах, то имеет смысл пересадить их вперед, где они будут лучше слышать учителя. Но тут в игру включились социальные и эмоциональные гендерные различия: для мальчиков сохранение своего лица в глазах друзей важнее одобрения учителя или хороших оценок. Тогда, когда дети могут выбирать место сами, хулиганы обычно садятся сзади. Если учитель пересаживает одного из них вперед, «приоритетом мальчишки часто становится желание доказать своим корешам с задних парт, что он не какой-нибудь любимчик, что он остается “одним из банды”. В результате он может стать еще более невнимательным и начать еще чаще отвлекаться, чем тогда, когда сидел на задней парте» [32] .