Потом к нам прислали стилистов. Они приводили в порядок растрепанные волосы и колдовали над лицами, смывая испорченный слезами макияж и накладывая новый. Что ж, сегодня им понадобится очень много румян, чтобы скрыть нашу бледность. Когда мы были готовы, снова пришла Илона.

– Сейчас вас отведут в зал. Я понимаю, это сложно в нынешних обстоятельствах, но мы должны продолжать съемки. План такой. Сначала вы беседуете между собой, обсуждаете первую встречу с героем. О произошедшем с Марией Калининой ни слова. Потом зайдет Андрей и немного побеседует с каждой из вас. На этом сегодня закончим. С завтрашнего дня съемки пойдут по плану.

Так. Чего-то подобного я ожидала. Уже сумели все решить. Со всеми договориться. Представить дело как несчастный случай. А ведь только что здесь погиб человек… Молодая девушка…

Все молчали. Каждая из этих девушек была кровно заинтересована в том, чтобы шоу продолжалось.

Зал был отделан грубым камнем. Повсюду в изящных канделябрах стояли зажженные свечи. Играла тихая музыка. Несколько удобных кожаных диванов, фуршетный стол с напитками и закуской. Что ж, бокал вина никому из нас сейчас не повредит.

– Нам нужно выпить. Всем. Обязательно, - будто прочитала мои мысли Лиса. Должно быть, сказался опыт съемок. -Иначе ни черта мы не будем выглядеть естественно.

Скоро мы сидели на диванах и молча тянули вино из бокалов. Операторы включили камеры.

Видимо, придется брать дело в свои руки. Это моя роль здесь, в конце концов.

– А мне принц совершенно не понравился, - громко заявила я, и режиссер вздохнул с облегчением. В ответ на такое просто невозможно промолчать.

– Как ты можешь такое говорить, не зная человека?! – тут же отреагировала Ульяна.

– Он великолепен, - пробормотала бледная даже под румянами Лиса.

– Видно, что Истомин – человек с тонкой душевной организацией, - заявила Наташа Ромова, балерина из Санкт-Петербурга, у которой, как говорят, совсем недавно закончился бурный роман с другим миллиардером. Об этом писали все желтые газеты. –Говорить, что он ужасный, не узнав Андрея поближе, просто глупо.

Остальные возмущенно зашикали на меня.

Я пожала плечами.

– Я просто говорю, что мне он не понравился. А вы все на меня налетели – как, почему. Вроде взрослые женщины, а ведете себя...

– Не говори со мной в таком тоне! – взвизгнула Наташа. –Я с тобой нормально общаюсь.

К счастью, в этот момент двери зала распахнулись и появился Андрей Истомин.

– Здравствуйте! Рад видеть вас в здесь, в замке Банкендорф. Представлюсь еще раз.Меня зовут Андрей. Я глава компании «Трансфинанс». Это международная корпорация и по своей работе мне приходится буквально разрываться между странами и континентами. Я постоянно в командировках.

Я вспомнила личный «джет». Ну, не очень-то он и страдает.

– Времени на то, чтобы знакомиться с девушками и строить серьезные отношения, у меня практически нет, - продолжал Истомин.
– И это большая проблема, потому что я искренне хочу иметь семью.

Он обвел взглядом участниц, будто проверяя, верят ли они ему.

– Поэтому я сделал в работе перерыв. И вот я здесь. Я пришел, чтобы познакомиться со всеми вами и выбрать одну. Давайте поднимем бокалы. За вас!

Все выпили и как-то повеселели. Какая все-таки у него улыбка! Эффект как от электропечки.

Я пила в этот вечер бокал за бокалом, алкогольная анестезия подействовала, и к тому моменту, как кронпринц подошел ко мне, чувствовала себя спокойной и расслабленной.

– Знаешь, когда я тебя впервые увидел? –спросил Истомин.

– Наверное, по телевизору, ты же сказал, что смотришь наши выпуски.

– По телевизору, но было это еще до того, как ты стала ведущей.

– Серьезно? Корреспондентов редко запоминают в лицо.

– А я запомнил. Я следил за твоими репортажами, когда на Дальнем Востоке накрыли наркокортель, - признался Истомин. –И подумал, что ты очень смелая и красивая девушка.

– Правда?

Ну да, сейчас он тебе ответит: «Нет, это просто редактор велела так сказать». Как же. Браво, коллеги, отличная работа.

Я улыбнулась.

– Спасибо.

– Я буду рад узнать тебя поближе, Ася. Мне кажется, ты очень интересный человек.

Я подумала, что в другой ситуации мы могли бы стать друзьями.

Когда подошел черед Лисы, я постаралась сесть как можно ближе к ним. И сделала вид, что чрезвычайно заинтересована содержимым своего бокала. Я вообще-то шампанское не люблю. Но куда деваться?