Я снова пришёл в мастерскую, взял с полки специальные принадлежности и начал рисовать на полу знак вызова. Соединив все части, прочёл короткое заклинание и стал ждать. Вскоре добыча попалась в сети.

«Что тебе нужно, некромант?» — спросил возникший передо мной дух.

«Отправляйся на Кхар'зоккс и скажи Вэйрхондиру, что к нему во владения забрела несколько часов назад тень и не может вернуться в этот мир. Пусть отыщет, а ты приведёшь её ко мне».

«Кто она? Имя?»

«Ты знаешь, что по правилам договора я не обязан говорить».

«Ты тоже знаешь, что мне нужно взамен, некромант», — прошипел он.

Я-то знаю.

«Выполнишь свою часть, я выполню свою».

«Вечером призови меня снова. Сообщу, что узнаю», — отчеканил слова и исчез.

Когда я вернулся в комнату, меня ждали гости. Точнее, гостья, которую я совершенно не ждал. Особенно при нынешних обстоятельствах.

— ПриветствуютебяМагнус. ГоспожаАвриэлинжелаетвидетьтебя, — протараторила маленькая пикси так быстро, что нетренированный слух вряд ли понял бы и половину слов. Она была ростом не больше пятнадцати сантиметров. Короткое тёмно-фиолетовое платьице с чёрными узорами подчёркивало тончайшую талию. Её прозрачные крылья бесшумно разрезали воздух. — Ноявижуувастутвозниклапроблема, — она кинула безразличный взгляд лавандовых глаз в сторону кровати. — Ядоложугоспожечтотынеявишьсяирасскажуослучившемся. Довстречи.

— Стой, Линнтиса, — она уже почти вылетела в окно, но замерла. — Я сам. Пусть ждёт меня.

— Хорошо, — ответила мне пикси и улетела прочь, а я углубился в раздумья. Из них меня выдернул вопрос Гарна.

— Зачем ты ей понадобился?

— Видимо, пора отдавать долг.

— Какой ещё долг? — друг нахмурился.

— Ты же прекрасно знаком с законами фейри. За их услуги всегда нужно платить. Я попросил её помочь, теперь она просит меня.

— Интересно, чем именно…

— Не представляю. За те многие годы, что жил с Авриэлин, я точно понял одно: она абсолютно не предсказуема.

— Да, припоминаю некоторые моменты вашей совместной жизни. Было даже интересно.

— Было… — я вспомнил прошлое. — Мне пора. Она не любит долго ждать. Постараюсь вернуться, как можно быстрее.

Я сделал шаг в зелёный омут портала.

[1] Восстать

Магнус

Будучи фейри, Авриэлин не любила города с их вечной суетой и шумихой. Она говорила, что в этом хаосе мысли теряют свой путь к мозгу. Поэтому почти все жители думают всегда лишь о паре вещей в жизни: о хорошем существовании и о том, как и с помощью чего его обеспечить. То есть — о деньгах. Злосчастные монеты Гераксиса и прочую валюту она всегда считала бесполезной грязью, которой засоряют миры. Жалела, что от неё нельзя избавиться.

Из-за меня Авриэлин была вынуждена надолго поселиться в Вальдонгаре, одном из самых крупных и развитых в то время городов Саргонны. Там находилась академия Дэнроука, в которую я поступил, потому что в ней имелось отделение некромантии. Тогда только несколько учебных заведений на континенте могли похвастаться этим достижением.

Я понимал, что мой опекун, которую уважал, ценил и любил, чувствует себя крайне неуютно. Чтобы её отблагодарить и освободить от тяжёлой ноши в моем лице, я решил с первого курса окунуться в учёбу и попробовать стать помощником преподавателя. Через год всё получилось, и я с чувством гордости сообщил фейри, ставшей мне родной, что вполне могу обходиться без её заботы. Вскоре она переселилась в илгирдирийский лес.

Туда я и открыл портал, через секунду оказавшись около дерева — дома Авриэлин. Этот исполин, превышающий высоту в шестьдесят метров, одиноко стоял на середине прозрачнейшего озера, на поверхности которого сверкали спины десятков рыб.

Крона заслуживала отдельного внимания. Восемь гигантских ветвей с густой листвой, выгибаясь дугой, образовывали над плоской вершиной диаметром около тридцати метров купол, защищая поверхность от возможных дождей. С одной стороны ствола были аккуратно вырезаны ступени. От берега, на котором я стоял, к древу вёл узкий мост.

Каждый раз, видя это творение природы, к которому приложила свою руку фейри, во мне просыпалось восхищение. Усталость, которая стала мне спутницей по жизни, отпускала из своих объятий, пока я находился здесь.

Шагая по мосту, я обвёл берег взглядом. Когда наткнулся на огромную тушу, развалившуюся на мелких камнях и гревшую своё чешуйчатое тело на солнце, улыбнулся. Хоть какие-то мелочи не меняются.

«Здравствуй, Орсагонд», — безмолвно сказал водному дракону, зная, что он прекрасно читает мысли. В знак приветствия он лишь лениво взмахнул длинным толстым хвостом и ударил им по глади озера. Поднялся столб воды. Он перевернулся с бока на живот, вытянув своё правое крыло, что позволило увидеть тонкий гребень, росший от середины хвоста до головы, приплюснутой сверху. С ней образовывала горизонтальную линию морда, формой напоминающая мне прямой нос лодки.

Орса я знаю давно. Он уже жил в илгирдирийском лесу, когда Авриэлин захотела перебраться в это красивое место и возвести дом здесь, на озере рубиновых луммирций[1]. Сначала Орсагонд всеми возможными способами пытался донести до фейри, что соседи ему совершенно не нужны. Но он плохо знал мою приёмную мать и даже не подозревал, что, когда она хочет, бывает упрямее тысячелетних драконов. После мирных переговоров, продлившихся около недели, уставший обитатель леса сдался со словами «Живи уже, только молча. А то в первый раз за сотни лет я узнал, что такое головная боль». Бурчал он ещё долго как старый дворф. Но со временем они стали друзьями.