Встречные автомашины мешали движению. Наша скорость уменьшилась. В кузовах машин сидели не только женщины и дети, но и военнослужащие. Все было так необычно, что никто из нас не догадался остановить машины, собрать этих бойцов, почему-то едущих на восток, и влить их в состав дивизии. А ведь наши роты и батареи нуждались в доукомплектовании.

На одном из привалов мы задержали грузовую автомашину, до отказа набитую людьми в военной форме.

— Кто старший? — спросил капитан Деревенец.

«Пассажиры» переглянулись. Старшего среди них не было. Каждый ехал сам по себе.

— Куда вы направляетесь? — обратился Деревенец к капитану в форме летчика.

— Пока в Бобруйск, — ответил он. — Там, наверное, дадут самолеты.

— А где ваши машины?

— Разбиты на аэродроме. Вчера утром, — капитан озлобленно махнул рукой. — Немцы налетели неожиданно, мы еще спали. А машины новые были…

— В Кобрине тоже аэродром разбит, — сказал другой летчик.

Деревенец огорченно вздохнул. До сих пор мы удивлялись, почему немцы летают в нашем небе, как у себя дома, почему нет в воздухе наших самолетов. Слова летчиков отчасти раскрыли эту загадку.

В этой же автомашине находился и легкораненый сержант Алексей Смирнов из саперного батальона нашей дивизии, строившего укрепленный район на границе. Рассказ сержанта еще больше огорчил нас. Оказалось, что мощные сооружения не были заняты своевременно советскими войсками и не оправдали тех надежд, которые возлагало на них командование. В первые часы войны укрепления очутились в тылу у противника. А наша дивизия, как и некоторые другие, осталась без саперного батальона…

Постепенно поток беженцев и встречных машин пошел на убыль. Часам к десяти дорога совсем опустела. Мы сделали малый привал. Позади осталось еще пятьдесят километров.

Начальник штаба дивизии подполковник Г. А. Тер-Гаспарян вызвал в голову колонны штабных командиров. Рядом с подполковником стоял заместитель начальника отдела политпропаганды дивизии батальонный комиссар И. В. Опытов.

Тер-Гаспарян познакомил нас с обстановкой. Оказалось, что вчера вечером противник прорвался к Березе-Картузской, а сегодня утром его передовые части подошли к реке Щара, южнее населенного пункта Бытень. Войска 4-й армии отходят под натиском превосходящих сил фашистов. Положение сторон в данный момент не совсем ясно. 111-му стрелковому полку со средствами усиления приказано занять оборону перед рекой Мышанка. 107-й стрелковый полк прошел Барановичи, туда выехал сам командир дивизии. 228-й стрелковый полк находится во втором эшелоне и будет введен в бой там, где этого потребуют обстоятельства.

В заключение Тер-Гаспарян предупредил командиров:

— Дивизия оказалась на острие удара немецких бронированных частей. Задержать их — наша главная задача.

— Да, товарищи, обстановка очень трудная! — добавил батальонный комиссар Опытов. — Отступать нельзя. Надо сделать все, чтобы нанести врагу наибольший урон… Коммунистам быть впереди!

Колонна штаба свернула в сторону, в лес. Тер-Гаспарян с группой командиров выехал вперед. Мы с Деревенцом последовали за ним. Километра через четыре остановились у безымянной высотки, разрезанной пополам дорожной выемкой.

Знакомое место! Здесь 18 сентября 1939 года, во время освободительного похода в Западную Белоруссию, я похоронил своего друга Костю Туманова. Его сразила пуля польского стражника, посланная из засады. Вот и могила — зеленый курганчик слева от дороги.

Мы с Костей были знакомы еще до армии, потом служили в одном артполку. Погиб он на моих глазах. А теперь я снова оказался возле его могилы…

111-й стрелковый полк, развернувшись с марша, залег по обе стороны от шоссе, на краю колосившегося ржаного поля. Впереди расстилалась широкая долина, поросшая кустарником. Справа — деревня Завинье. Сзади тянулись вдоль дороги деревянные домики деревни Мариново. За ней начинался лес. Рубеж, занятый полком на безымянных высотках, был выгоден для обороны: с него хорошо просматривались все подходы к нашим позициям. Метрах в пятидесяти от дороги устроил во ржи свой наблюдательный пункт командир 141-го артполка майор Г. В. Серов.

Увидев меня, Серов крикнул:

— Передай полковнику: третий дивизион занял огневые позиции. Готов к открытию огня. Первый и второй дивизионы на подходе!

Я отправился к полковнику Семенову. На шоссе появился броневик. Он остановился около нас. Из него вылез запыленный и мокрый от пота командир роты разведбатальона дивизии.

— Товарищ подполковник! — обратился он к Тер-Гаспаряну. — Рота в девять тридцать попала в засаду. Три немецких танка подбили… Наши тоже там остались…

— А как же ты уцелел? — спросил Тер-Гаспарян.

— Не знаю… Водителя убило, сам вел машину…

— Где это случилось?

Командир роты показал место на карте.

— Значит, через полчаса — час немцы появятся здесь, — сделал вывод Тер-Гаспарян. — А наши войска видели?

— По проселку двигалось несколько подразделений, а около шоссе стоят семь танков без горючего.

— Надеяться нам не на кого, только на самих себя, — хмурясь, сказал Тер-Гаспарян. — Штаб армии переезжает сейчас в район Синявки. Где и какие части воюют — неизвестно. Соседей у нас нет.