— Ведь биохимия — наука, привыкшая задвигать в угол самого бога! — Наденька прижалась к отцу. — Пап… Получается?

— Не сложнее, чем клонировать очередную овцу! — Худой и жилистый, уже слегка дальнозоркий, Матвеев победно улыбался. — Я создам, проверю и отработаю… А вот тебе, чудо мое большеглазое, придется в поле выйти.

Закон выживания прост во все времена: хочешь жить — убей врага!

Убей так, чтобы после него тебе достались его запасы и разработки… Вторая мировая не прошла даром — жалеть противника больше никто не собирался.

— "Голос" рассказал, что вампиры сожгли Пярну… — Девочка ткнулась лбом в живот отца, демонстрируя, что она — все же ребенок. — А пилоты не вышли на связь с Траннуиком и Балликасл — тоже…

— Девочка моя… — Матвеев покачал головой, радуясь такой нежданной ласке со стороны уже совсем взрослой, дочери. — Рации имеют свойство выходить из строя, "Голос" очень любит эффектные сообщения, а вампирам нет нужды сокращать поголовье своего скота. Кто-то должен их кормить, ремонтировать жилье… Все это построено людьми — и будет служить людям. И обслуживаться — людьми.

— Думаешь, Пярну — вранье? — Серые глаза отстранившейся дочери, нашли усталые глаза отца и замерли, ожидая ответа.

— Город мог сгореть и по другой причине. Правила ТБ пишутся обугленными пальцами…

— Первое правило химика: горячая колба выглядит точно также, как и холодная! — Понимающе кивнула девочка.

— Иди уже! — Матвеев подтолкнул дочь к двери. — Жди подарка!

Детская фигурка выскользнула за дверь, а доктор биохимии Матвеев сел на край стола.

Завтра его дочурка выйдет в свет. Страшный и жестокий. Ничего не поделать — сейчас ребенок — это единственная возможность получить необходимые сведения. Дети не только будущее. Дети, сперва, настоящее. И только потом — будущее!

Можно сколько угодно твердить им, о том, что мир прекрасен или жесток, но, пока они с ним не столкнутся нос к носу — мир будет для них сжат родительскими шорами.

Пошарив рукой на столе, Матвеев нащупал тяжелую, металлическую рамку с фото всей их семьи.

— Что, Карменсита, думаешь, дочка справится? — Доктору показалось, что глаза любимой женщины на фото как-то по-особенному сверкнули. — Вот и я думаю, что справится… Ведь она — просто твоя копия!

… Феечку Олег умудрился обидеть. Сильно так чем-то зацепить за живое, так сильно, что "табурет", повинуясь неслышному приказу своей владелицы, перевернулся в воздухе вверх тормашками, "высаживая" своих пассажиров на ходу, прямо в открывшийся портал.

Следом, с секундной задержкой, полетели вещи, еще позже, словно вишенка на тортик, в портал полетела "Дура", блистая своим защитным кожухом и завывая попадающим в отверстия, воздухом.

Горизонтальный портал принял груз, а вот "вышли" приятели в портал вертикальный, собирая собственными носами кучу желтой хвои и сосновых веток. Пять метров свободного падения это пять метров свободного падения и от законов физики нельзя избавиться, даже если ты пролетел в неведомое чудо, именуемое порталом.

Самый неприятный момент посадки оказался не в поцарапанном носе или синяках. Самый неприятный момент лежал сейчас прямо под ногами компаньонов, мокрый и едва шевелящий глазами. Бен едва успел удержать руку Олега, в которой "Коготь" появился раньше, чем до Аркана дошло, что лежащий у их ног — вампир. Учитывая отделку его костюма, украшения и состояние — вампир не из простых кровососов.

— "Высший разум"! — Вспомнил название этих длинноухих, Аркан, пощелкав пальцами. — По телевизору показывали таких…

— В чем отличие от не-высшего разума? — Олег держал вампира на мушке. — Подыхают хуже?

— Власти больше… — "Стекло" пожал плечами. — Может рассказать больше…

Фигура эльфа пошла полуденным маревом миража, грозя растаять в тиши соснового леса и "Коготь" выплюнул все тридцать патронов прямо в голову существу, выспренно именующему себя "Высшим разумом".

Последние пули уже молотили хвойную подстилку — только капли крови говорили, что лежащий эльф напарникам не приснился, на похмельную голову.

— Блин! — Олег принялся прыгать по тлеющей хвое, затаптывая искорки. — Так и до пожара… Рукой подать!

Забота о природе, Аркана умилила.

Олег иногда казался как раз тем, кем и выглядел — лишь недавно перешагнувшим совершеннолетие, пацаном.

"Оттого и малышня от него в восторге…" — Аркан смотрел на друга, тщательно чистившего свое оружие, пока вокруг светило солнце и перепархивали с ветки на ветку, толстенные птицы, давно не боящиеся человека. — "Научиться бы, так же, как и он, радоваться жизни…"