Девушка помялась, пытаясь объяснить смысл операции самым простым и доступным методом, при этом еще и не сказать слишком много.

— Заброс агента и отвлечение сил противника, от места его основного приложения талантов? — Предположил я, усаживаясь на горячий камень. — Следом идет еще пара групп, "подчищая и контролируя".

— Ох… — Валия выплюнула хвоинку. — Какие знакомые интонации… От несовершеннолетнего щенка. Сынок "больших родителей"?

Блин! Вот опять я забыл о своем внешнем виде, толстом и несерьезном!

Пришлось шевелить носом и разводить руками — пусть как хочет, так и считает. Раз Бен обо мне ничего не рассказал, значит, до сих пор не доверяет. А на его доверие у меня доверия больше, чем на свое собственное!

— Все верно. — Марат вклинился в наш разговор и вот тут-то и стало понятно, кто на самом деле в этом курятнике главный, хоть и второй номер. — У молодого человека хорошие данные… Валия, свяжись с "третьими", дай отбой, успокой товарищей и утихомирь папу, а то он придет и оторвет тебе голову!

Дюймовочка фыркнула и пошла исполнять приказ, всем своим видом демонстрируя обиду и обещая все припомнить, при удобном случае.

Марат рассматривал нас так, словно принимал решение если и не о ликвидации, то о покупке — точно.

Пришлось постучать по запястью левой руки, напоминая о тикающем времени, отведенном на отдых. Который нам, как известно, только снится.

Отчего-то Марат, при виде моего жеста, побледнел и отшарахнулся назад, словно к нему в гости пожаловала болотная гадюка или еще чего похлеще.

— Вы откуда, такие… На мою голову?!

— Стоять! — Поднял руки Бен, мгновенно поняв, что Марат что-то себе нафантазировал, неправильно поняв мой жест. — Олег носит часы циферблатом вниз! Оттого и показывает…

— Ф-ф-ф-у-у-ух-х-х! — Марат перекрестился. Левой рукой и слева направо. — Нельзя так людей пугать! Я уж тут напридумывал черти что…

— Так, то людей пугать… — Я рассмеялся. — А пуганая ворона — куста боится!

Вот в этом и прелесть человеческого общения: посмеялись вместе и вроде ближе стали. Ей-ей прав был классик, когда на полном серьезе описывал контакт с инопланетянами, в котором основную роль сыграли "не совсем цензурные анекдоты", которыми обменивались скучающие на дежурстве, связисты обеих кораблей!

— Третьи предупреждают, что наших в округе нет. — Валия дождалась, когда мы посмеемся и села напротив меня, оценивающе разглядывая. — Но вот кровопийцы словно с поводка сорвались, уже больше сотни "собачек" вышвырнули и три десятка ушастых. Ублюдков тоже под сотню насчитали. Наденька отписалась, что в городе и вовсе полный зверинец и цирк, не менее трех разных родов приперлись. Горожан просят не беспокоится, но те уже начали выводить детишек, так что Наденьке придется лезть на чердак, тариться от доброхотов.

— За вами? — Марат почесал за ухом и замер, ожидая ответа.

— Скорее всего. — Аркан прищурился. — Что, предложишь разойтись?

— Если вами так интересуются эльфы, то чем мы хуже? — Марат дернул щекой. — Да и люди, мы. А люди должны друг другу помогать.

— Самая лучшая помощь, разделиться и договориться о встрече. — Озвучил я свое мнение. — Нам будет проще и вам — меньше проблем. Денька через два встретимся, сядем кружком и все обсудим.

Аркан показал мне исподтишка кулак, дабы я не совался со своим мнением в разговор взрослых дяденек, но Марат, к удивлению, принял мою сторону, поставив только одно условие — Валия уходит с нами.

И снова я перехватил сжатый кулак напарника, в ответ на мою дебильно-умильную улыбку.

Но, разве я виноват, что мне Дюймовочка понравилась?!

— Мы оттянем их к северу, давая вам возможность уйти… — Марат достал карту и принялся шустро командовать.

Увы, не на тех он нарвался — Бен командовал тогда, когда Марата еще и планах не было, а я… Я и сам умел составлять такие замечательные, но ни хрена не работающие, планы.

Отобрав у Марата карту, Бен тяжело вздохнул и почесал затылок.

— Что-то я не соображу… — Аркан вертел карту, словно увидел сей предмет в первый раз. — Это в какой части Канады мы находимся…

— Бен… — Я шмыгнул носом, скрывая усмешку. — Сосновый ленточный бор существует в двух местах на нашей прекрасной планете. Это — не Канада. Это — Казахстан… Мы на другом континенте, лейтенант!

— То-то мне так жарко… — Бен повертел головой, разминая шею. — Значит, добрался до дома?

— Триста км осталось. — С легким сердцем признался я, рассматривая на карте до боли знакомые названия. — Рукой подать.