В «Серебряном фазане» Ричард Йорк срисовал нужного шулера сразу, прямо от входной двери. Высокий мужчина в когда-то добротном, а теперь больше напоминающем застиранную тряпку камзоле увлеченно сдавал карты и даже не сразу сообразил, почему у его партнеров вдруг появились неотложные дела.

– Чем обязан? – внимательно оглядел он капитана Гвардии с головы до ног и, вероятно приняв его за бандита, заявил: – Место оплачено.

– И что мне с того? – уселся за стол Ричард и показал зажатый в руке полумесяц.

Замолчавшие было при появлении Белого рыцаря посетители питейного заведения поняли, что это не облава, и вновь вернулись к прерванным разговорам. А вот бравший немалые деньги с устраивавших игру в карты или кости ловкачей трактирщик выжидательно уставился из-за стойки на незваного гостя. Ричард обернулся, поймал его напряженный взгляд и едва заметно покачал головой. Тот намек понял и больше любопытства не проявлял.

– А, так вы из этих! – поморщился мошенник.

– Меня зовут Ричард Йорк, – уставился на картежника рыцарь. – Я…

– Капитан личной Гвардии ее высочества…

– Твое? – Рыцарь подтолкнул по столу к мошеннику серебряный полумесяц.

– Возможно, когда-то это и было моим, но сейчас уже определенно нет.

– Ты идиот? – стиснул кулаки Ричард.

– С чего вы взяли? – не став играть в гляделки, сразу же отвел взгляд в сторону мошенник. – Мне просто очень нужны деньги, чтобы убраться из вашего славного города. Поэтому, если вы сыграете со мной в карты, поставив на кон… ну, хотя бы десяток дукатов, можете твердо рассчитывать на мою откровенность.

– Если ты не перестанешь нести чушь, откровенничать будешь не здесь, а в пыточной!

– Вы скупец или садист?

– Что?!

– Думаю, десять дублонов – небольшая плата за те сведения, которые я могу вам поведать.

– Какие сведения?

– Ну, в итоге, все завязано на убийство преподобного, – впервые за время разговора взглянул собеседнику в глаза Ловкач. – И мне действительно очень нужны деньги. А общение с пыточных дел мастером…

– Говори, – одним стремительным движением ухватил мошенника за ворот камзола Ричард Йорк. – Немедленно.

– Десять золотых… – просипел в ответ Якоб Ланц.

– Ты ценишь деньги выше собственной жизни? – слегка ослабил хватку донельзя удивленный рыцарь.

– Если я не уберусь из Довласа, мне так и так конец, – прошептал картежник.

– Рассказывай! – прорычал Ричард, развязал кошель и принялся отсчитывать монеты.

– Все началось много лет назад, когда один молодой и наивный болван прибыл в поисках славы и богатства в Акраю, – растирая шею, начал рассказ Якоб Ланц. – И так уж получилось, что вместо всего этого он заполучил шрам поперек горла и желание свести кое с кем счеты…

Пока мошенник изливал душу, хмурый Белый рыцарь недоверчиво хмыкал и вертел меж пальцев серебряный полумесяц. И, хоть откровенной лжи в словах собеседника ему почувствовать не удалось, под конец у Ричарда возникло ощущение какой-то недосказанности.

– Подожди! – вдруг сообразил Йорк, в чем дело. Нет, мошенник не юлил, просто он и сам не понял, как сболтнул что-то очень и очень важное. – Повтори, что именно сказал вербовщик своему подручному, когда посылал на встречу с заказчиком.

– Это Антуану-то? – задумался Якоб Ланц. – Просил не опаздывать.

– А почему это было так важно? Вспоминай, ну!

– Потому что они этого терпеть не могут, – закрыл глаза задумавшийся парень. – Именно это Корса и сказал. Слово в слово.

– Собирайся, – распорядился едва сдерживавший возбуждение Ричард. Все просто – щепетильность дворянства Ланса в вопросах пунктуальности давно стала притчей во языцех.

– Зачем?

– Для начала покажешь дом с мертвецами, потом опишешь этого Антуана художнику, – потянулся за колодой карт Белый рыцарь. Никого похожего на подручного вербовщика среди трупов напавших на карету головорезов точно не было, к тому же кто-то ведь заколол по дурости влезшего в эту игру дворянчика…

– А потом?

– Проводят на границу с Марной – и катись на все четыре стороны. – Ричард вовсе не горел желанием делиться полученной информацией с кем бы то ни было, но и лишний раз пачкать руки кровью резона не видел. – Кстати, ты не забыл про обещанную партию?

– Эх, ваша милость! – вздохнул сгребший со стола золотые монеты парень. – Я вас умоляю, никогда не играйте в азартные игры с незнакомыми людьми…

– И все же? – Рыцарь перевернул наугад вытянутую карту и показал мошеннику мертвеца – того, который щеголял перерезанным горлом.