– Понятно, – перебил Мигеля писарь. – А где же ваш инструмент? Вы ведь музыкант?

– Его сломали, – помрачнел парень. – Мою лютню…

– И кто этот негодяй?

– Один ревнивец, – взял себя в руки менестрель.

– Вот заливает, – развеселился надзиратель. – Не гневи Святых, жулик несчастный! Перед герцогиней он выступал…

– Но это правда! – вскинулся было Мигель и вновь схлопотал по почке. Надзиратель работал с Карлом не первый раз, и они давно понимали друг друга без слов.

– Если в Довласе было все так замечательно, – как ни в чем не бывало продолжил допрос писарь, – зачем же вы перебрались в Марну?

– Я менестрель! – повысил голос парень. – Меня нельзя, как певчую птицу, запереть в клетку! Я должен путешествовать! Дарить людям свои песни! Собирать…

Что именно намеревался собирать в путешествиях менестрель, Карл так и не узнал. Да его это в общем-то ничуть и не интересовало. Надзирателя тоже: ухватив парня за плечи, он хорошенько приложил коленом ему по пояснице, и арестант со стоном повалился на пол.

– Ерунда какая-то, Мигель, получается, – прекратил грызть кончик пера писарь, когда тюремный охранник вновь усадил побледневшего менестреля на табурет. – С хлебного места ты убежал. Лютню потерял. Вместо нового инструмента купил серебряную посуду. Да еще и часы украл. Мне кажется, ты водишь нас за нос.

– Святыми клянусь, так и было! – простонал скривившийся от боли Мигель.

– А у меня между тем начинает появляться подозрение, что ты засланный к нам еретиками соглядатай, – улыбнулся Карл, но добродушия в его улыбке было ни на грош. – Довлас хоть и объявил о нейтралитете, но войска Ланса к нашим границам пропустил. А ты недавно прибыл из Довласа…

– На дыбу? – исключительно для менестреля уточнил надзиратель, просто обожавший работать в паре с хлипким на вид писарем, который иной раз мог дать фору и видавшим виды королевским дознавателям. Находило на паренька временами что-то такое…

– Зачем же? Мигель нам сейчас сам все расскажет, – подмигнул менестрелю Карл, прекрасно осознававший всю абсурдность выдвинутого обвинения. – Ты ведь не разочаруешь нас, Мигель?

Менестрель и сам был бы рад не разочаровать дознавателя, но ничего ответить не смог: зажавший его шею в сгибе локтя, надзиратель усилил хватку, и едва не свалившийся с табурета парень засучил ногами по полу.

– Достаточно, пожалуй, для первого раза, – остановил тюремного охранника писарь, и тот нехотя отпустил побагровевшего прощелыгу. – Ну, Мигель, с какой целью тебя отправили в Марну?

– Никто… – закашлялся парень. – Никто меня не отправлял…

– Да ну? – делано удивился Карл и взмахом руки остановил решившего повторить удушающий прием надзирателя.

– Всеми Святыми клянусь, так и есть, – отняв ладони от горла, прохрипел Мигель.

– Тебе видней, – пожал плечами писарь и больше тюремного служаку одергивать не стал.

Когда потерявший сознание менестрель свалился на пол, надзиратель выплеснул ему в лицо ковш воды. Арестант моментально очнулся, с трудом уселся на табурет и сразу же получил по почкам.

– Руки за голову!

– Продолжаешь запираться? – уставился на менестреля Карл.

– Может, на дыбу? – вновь предложил надзиратель.

– Пожалуй, придется…

– Нет, не надо, – взмолился Мигель. – Я все расскажу, все!

– Да ну?! – удивился Карл. – Кто тебя завербовал?

– Никто! – чуть ли не плача, залепетал менестрель. – Мне пришлось уехать из Довласа, у меня не было выбора.

– Почему?

– Ревнивый муж…

Мигель никак не ожидал, что табурет из-под него может вылететь столь стремительно, а потому со всего размаху приложился затылком о пол. Несколько минут музыкант повалялся, приходя в себя, потом надзиратель ухватил его за шиворот и усадил обратно.

– Ревнивый муж тебе бы кишки выпустил, – покачал головой начавший звереть Карл. Дел сегодня у него было просто невпроворот. – Или просто физиономию начистил.

– Я случайно позаимствовал… – Менестрель замолчал и облизнул губы.

– Ну? – поторопил его писарь. – Что ты спер в Довласе?

– Кольцо. Золотое кольцо.

– Кольца в твоих пожитках не было.

– Я его продал.

– Кому ты мог продать краденое кольцо? – усмехнулся почувствовавший в словах Мигеля какую-то недоговоренность писарь.

– Скупщику…

– О! Так ты со скупщиками краденого знаешься? – оживился Карл. – Ну-ка с этого места поподробней…

– Да чего там знаться? Можно подумать, их искать надо…

– Не свисти! У человека с улицы скупщик и медной брошки ворованной не возьмет. – Надзиратель уже примерился отвесить музыканту подзатыльник, но опустил руку, когда писарь покачал головой.