По счастливой случайности мальчишка как раз проводил моего мерина возле крыльца, где я стояла.

– Постой, - попросила я его и протянула мерину хлеб, тот недовольно зыркнул и не спешил брать угощение, пока лошадка Риннара не потянулось к лакомству и тогда мерин плечом оттеснил её и помедлив секунды три, все же забрал бархатными губами хлеб. Развернулся и так же не торопясь пошёл дальше, хлестнув-таки на прощание длинным и грязным хвостом.

Что ж, это тоже результат, по крайней мере перестал пытаться меня прибить и я поковыляла обратно, где успела услышать часть монолога подавальщицы:

– Господин маг, оставайтесь у нас на ночь, - низким грудным голосом говорила она, - и вашему помощнику место найдём, и вас не обидим.

Девушка только не легла на стол своим немалым бюстом, а Риннар нагло туда пялился.

– Риннар, я думаю, что через час мы сможем продолжить поездку, - сказала я и грозно взглянула на невоспитанную девицу. Той как с гуся вода, по прежнему терлась грудью о плечо мага. Пришлось приобнять парня, а то ведь утащит эта паучиха в своё логово и все. Где я ещё такого странного найду?! Подавальщица, увидев мои манёвры, неожиданно резко встала и смахивая крошки со стола на пол пробормотала:

– Что ж вы, господин маг, не сказали, что вас женщины не интересуют?

Пара мгновений и она исчезла в сторону кухни, оставив после себя тяжёлый запах пота и дешёвых духов.

А Риннар сидел запрокинув руки за голову и с улыбкой смотрел на меня. Первые две минуты я не обращала на это внимание, потом его настойчивый взгляд начал раздражать.

– Что?
– спросила я, дожёвывая выданный нам кусок хлеба.

– Ты ревнуешь, - спокойно сказал маг-недоучка.

– Ничего подобного ,- вспыхнула я.

– Это нормально, когда человек тебе интересен, - Риннар приблизил своё лицо к моему. В синих глазах пряталась нежность, - но лучше тебе пока не выказывать своих чувств, чтобы меня не приняли за "нежного Тюльпана".

Таким поэтическим названием наградил мужеложцев королевский рифмоплет, не рискуя назвать их грубее, ведь среди двора таковых было много. Поговаривают и сам король не брезгует, но это только слухи.

– Я! Не. Ревную!
– чётко сказала я и начала поглощать принесенное нам жаркое и тушенным мясом, паштетом и овощами.

Жуя вкуснющий помидор, я сделала вид, что не расслышала тихое:

– Ну-ну!

" Вареную репу легче очистить, пока она еще не остыла."

Советы тетушки Роксы.

– Хватит выть, ты пугаешь мне лошадь, - устало сказал Риннар. Я сердито надулась, чтобы он понимал в девичьих песнях? И пою я хорошо, голос мне ставил сам придворный учитель пения. Отец уговорил его заниматься со мной за большие деньги. О чем я тут же Риннару и поведала.

– Видимо за меньшую оплату он твоё пение выносить отказывался, - хохотнул несносный маг.

Я засопела и отвернулась от него. Мало того, что все мышцы болят, мало того, что устала как тягловая лошадь, мало того, что и пахну так же: потом и дорожной пылью, так ещё и маг старается меня поддеть. Ну и что, что песня была свадебная, а там вой в чести - после нескольких рюмок горячительного обычно начисто отбивается музыкальный слух и голос, все равно какое право он имеет так говорить?!

Мерин всхрапнул и скосил на меня свой чёрный глаз, мол хозяйка, чего завелась, может покусать его?

Надо сказать, что мы с мерином смогли друг друга принять, я даже дала ему имя, так как Кармарий не сообщил нам , как зовут лошадей.

Риннар свою называл ласково Птенчик, за постоянно наивный взгляд лошадки, я же своего оболтуса назвала Оникс, видела я у мамы как-то бусы из черного оникса, чудесный глубокий бархатный цвет, совсем как шкура у мерина.

Таким нехитрым способом мы коротали второй участок нашего пути до Аирона, животные уже давно перешли на шаг, а сумерки полностью опустились на землю, когда мы наконец увидели свет из сторожки со стороны крепостной стены города. Нужно было поторопиться в полночь ворота закрывались и пришлось бы ночевать в чистом поле, либо возвращаться до придорожного трактира , оставленного двумя часами ранее позади.

Оникс вскинул голову на мою просьбу ускориться и прибавил шаг, вскоре он рысил вполне сносно, увлекая за собой подругу. И уже через десять минут мы въезжали в Аирон - рабочая столица нашего государства. Тут царствовали гильдии ремесленников: ткачей, кожевников, кузнецов, портных, оружейников и прочих людей, любящих и работающих руками. Их изделия ценились по всей Иолании, клеймо "сделано в Аироне" означало качество и иногда даже штучность товара. Поэтому новому мастеру закрепится в этом городе было непросто, если ты не состоял в гильдии, то найти место для склада, работы и торговли было практически невозможно, зато, если ты оплачивал взносы и участвовал в жизни гильдии, то соответственно, мог претендовать на то, что было недоступно приезжему мастеру.