Римма никогда не изменяла мужу, хотя при желании могла бы, и не раз. Она не могла сказать, что ее муж плохой в постели и не удовлетворял ее, но почему-то всегда между ними была ее первая любовь.

«Этому надо положить конец, – решила Римма. – Я должна увидеть его!»

Римма так резко поднялась с постели, что перед глазами все поплыло и она едва не упала. Она удержалась на ногах и медленно пошла в коридор, где висела ее сумочка. Она проверила содержимое кошелька – адрес Алексея, частичка ее прошлого, был на месте. Было еще утро, поэтому можно было прямо сейчас поехать из дому, чтобы увидеть его.

Ее всю охватило страшное волнение и приятное возбуждение. Неужели она сможет снова смотреть в его глаза? Что увидит в них? Раскаяние? Просьбу о прощении? Безразличие или… прежнюю любовь? Римма подошла к плательному шкафу-купе, начала перебирать нижнее белье. Новых красивых ажурных импортных трусиков было немало, лифчиков – чуть поменьше, но штук пять из них она вообще никогда не надевала. Достав самые красивые из них, она пошла в душ.

До мегаполиса, где жил Алексей, было час езды на «Интерсити».

«Этот час пути разделял нас двадцать лет, – думала она, глядя, как за окном мелькают стройные тополя. – Почему я откладывала эту поездку на такое долгое время? Можно ведь было встретиться гораздо раньше, чтобы поставить все точки над і. Все равно я бы не ушла от мужа, а он – от жены, но мне стало бы легче».

Когда Римма подошла к девятиэтажке и нашла нужный подъезд, ее начали терзать сомнения. Она не знала, что скажет, когда увидит его. Она боялась, что Алексей выставит ее за дверь и тогда все двадцать лет ее мечты окажутся иллюзией.

«Будет больно, но не больнее, чем узнать свой страшный диагноз», – подумала она и подошла к входной двери.

Ей пришлось ждать минут двадцать, пока какой-то мужчина вышел из подъезда и она смогла войти. Римма поднялась на третий этаж пешком. Она не любила лифты и боялась их. Когда-то она застряла в лифте, будучи беременной дочерью, и в темноте просидела там два часа. Когда подросла Влада, она тоже стала бояться лифтов.

Потоптавшись в нерешительности перед дверью с номером «двенадцать», Римма нажала пальцем кнопку звонка. Дверь была добротная, дорогая, и она подумала, что вот так часто определяют, с каким достатком живут люди за входной дверью.

«Наверное, он не бедствует», – решила она, вслушиваясь. В квартире раздался мужской голос. Было плохо слышно, и она не определила, чей он и Алексей ли за дверью.

«Что я здесь делаю? – мелькнула мысль, когда до нее донеслись какие-то звуки. – Может, развернуться и убежать, пока не поздно?»

Ее бросило в жар, когда наконец щелкнул замок. Но назад дороги не было – дверь распахнулась, и она увидела его. В одних шортах, с оголенным торсом и взлохмаченной после сна головой на нее недоуменно смотрел Алексей. Римма в своем воображении давно уже не представляла его юным мальчиком, напротив, ее сознание старило его с прошедшими годами, но Алексей выглядел совсем не так, каким она его видела в своих мечтах. Похоже, он долго спал, и его лицо и глаза все еще были припухшими.

– Ты?! – Он удивленно захлопал глазами. – Римка?

– Как видишь. – Она растерянно улыбнулась.

– Ты… это… Ты зачем здесь?

– Я… Я к тебе.

Он на минуту засомневался, потом кивнул:

– Заходи, если приехала.

Она переступила порог трехкомнатной квартиры. Похоже, жильцы в ней не бедствовали, это она сразу отметила про себя. Алексей предложил ей раздеться и провел на кухню.

– Ты тут сделай нам чай, а я в ванную умыться, – сказал он.

Римма включила электрочайник, открыла холодильник, нашла продукты для бутербродов. Когда мужчина вернулся из ванной, на столе уже был готов легкий завтрак.

– Ты взяла чужое, – улыбнувшись, сказал он. – В холодильнике не мое, ну да ладно, не обеднеют!

Римма не поняла, о чем он, да и сейчас ей это было не важно. Перед ней был он! Тот, чье невидимое присутствие она ощущала много лет. Сейчас он был рядом, реальный до боли.

– Как ты жил… все эти годы? – с волнением спросила она.

– А ты?

– Отвечай, Алеша! – попросила она, улыбнувшись.

– Я? Да нормально я жил, Римма! Не лучше, чем все, но и не хуже. Две дочки нажил, работал. Что еще?

– Ты помнил меня? – спросила она прямо.

Римма смотрела в его глаза и не могла в них ничего прочесть.

– Тебя? Я все и всех помню, – улыбнулся он. – Ну да кто старое помянет, тому глаз вон. Так ведь говорят?

– Ты о чем? – растерянно спросила она.

Алексей достал бутылку водки и две рюмки, дунул в них, поставил на стол.

– Давай, Римма, выпьем за нашу встречу! – предложил он. – Надо бы поговорить, а на сухое горло слова не идут.

Он налил по полной рюмке.