Римме безумно захотелось увидеть его. Ее уже не терзали сомнения, стоит ли это делать, она твердо решила после праздников поехать в село, узнать адрес Алексея и встретиться с ним.

«Скажу Игорю, что поеду на кладбище к родителям, проведаю бабушку Полю и узнаю адрес Алексея, – размышляла Римма. – Или все-таки сначала позвонить ему? Вдруг он не захочет меня видеть?»

Подумав, что у нее будет несколько дней для размышлений, Римма переключилась на уборку спальни.

Влада, Женя, Игорь и Люба со своим сыном Антоном сидели за праздничным столом. Такое случалось нечасто, когда они собирались вместе. Были подарки друг другу, шампанское на столе, елочка в углу комнаты, и царили веселье и радость.

Римма смотрела на них и думала, что до этого не ценила такие минуты, не задумывалась о том, что когда-то они могут закончиться для нее. Все поздравляли друг друга, перекрикивая певцов на экране телевизора, пели караоке, шутили, танцевали, резались в «дурака», и Римма забыла на время о своем диагнозе. И только под утро, когда все немного устали и решили подремать, Люба вопросительно взглянула на подругу.

– Утром, – шепнула ей Римма.

Люба с Антоном вернулись к себе домой, сославшись на то, что утром хотят хорошенько выспаться и побыть дома вдвоем. Римма знала, что предстоит тяжелый разговор с родными. Она не знала, с чего начать, но морально уже подготовила себя к нему. Завтракать сели за стол почти к полудню. Римма смотрела на развеселившихся детей с жалостью: она должна сказать это и прервать веселье.

– Почему наша мамулечка загрустила? – Влада подошла к ней и обняла за плечи.

– Я не грущу. – Римма натянуто улыбнулась. – Тебе, доченька, показалось.

– Нет, нет! Я все вижу!

Римма была уже готова к серьезному разговору, когда дочь пошепталась с братом и Женя сказал:

– Мама, папа! У нас для вас сюрприз!

– Только не говорите, что нашли свою половинку и готовы соединить сердца! – улыбнулся Игорь. – Сразу скажу: рано!

– Не угадал! – засмеялась Влада. – Мама, твоя очередь!

– Не знаю, – пожала плечами Римма.

– Мы с братом едем в Арабские Эмираты! – торжественно изрекла светящаяся радостью Влада.

– Куда? – Игорь недоуменно хлопал глазами.

– В Дубаи! – уточнила Влада. – Мы стали победителями на конкурсе молодых архитекторов на лучший проект!

– Молодцы! – воскликнул Игорь.

– Мои хорошие, поздравляю! Я горжусь вами! – сказала, улыбнувшись, Римма. «Придется разговор отложить. Не портить же детям настроение перед поездкой, если это ничего не изменит», – подумала она и спросила: – Когда едете? Надолго?

Брат с сестрой переглянулись.

– Колитесь уже, заговорщики! – весело потребовал Игорь. – Денег просить будете? Найдем!

– Дело в том, что наша группа едет в горы на десять дней, а потом мы сразу улетим за границу, – сообщила Влада.

– Когда будет эта ваша поездка в горы? – поинтересовалась Римма. – Надеюсь, после Рождества?

– Мама, папа, не обижайтесь, но завтра мы должны уехать от вас. Днем – сборы, ночью – на поезд, – пояснила Влада, посмотрев по очереди на мать и отца.

– Вот тебе и Рождество! – вздохнула Римма. – Я рассчитывала, что хоть несколько дней побудете дома. В одном городе живем, а видимся редко.

– Римма, не зуди! – вступился за детей Игорь. – Радоваться надо, а ты… Они же молодые, пусть свет увидят! Что им с нами дома делать? Смотреть телевизор?

– Сколько времени мы вас не увидим? – спросила Римма.

– Всего лишь два месяца! Это же такая малость, мама! – воскликнула дочь. – К тому же мы будем с тобой общаться по скайпу! Каждую субботу – обещаю!

– Один раз в неделю?

– Ну да! По субботам в девять часов вечера будем выходить на связь – или я, или Женя.

– Римма, дети выросли, пора это понять! – сказал Игорь. – Кстати, я тоже на днях вынужден оставить тебя одну.

– Снова командировка?

– Да.

– Надолго?

– Минимум полтора месяца. У тебя будет масса времени отдохнуть от нас всех! – весело произнес Игорь.

– Я не устала, а соскучилась по вас. Теперь все праздники буду одна дома? – Римма осмотрела каждого из присутствующих, словно те уезжали навсегда.

– Мама, ну что ты такая?! – Влада сделала огорченное выражение лица. – Мы же ненадолго!

– Я вас поняла, – улыбнулась женщина. «Да, придется неприятный разговор отложить. Наверное, так будет лучше», – с облегчением отметила она про себя.