— Но… но это немыслимо! — воскликнула мама, — сорок пять! Ты с ума сошла, Сюзон! Как ты могла связаться с таким человеком?

— Тебя не устраивает его возраст? А ведь он всего на пять лет старше Эрнеста, которого ты посчитала подходящим мужем для Алиенор. Ты непоследовательна, мамочка.

— Немедленно отправляйся к себе, — мама стиснула зубы, — и не смей больше заводить об этом разговоров. Никогда.

Я молча развернулась и вышла в коридор, стискивая кулаки. Конечно! Разумеется! Я ведь так и знала, что она это скажет! Я ее знаю, она не отступится, не пойдет на попятный. Будет стоять на своем лишь из чистого упрямства, чтобы доказать, что все будет так, как она захочет. Ну уж нет, мамочка! С меня хватит!

Я почти бегом добралась до своей комнаты и громко хлопнула дверью. Я слишком долго была инертной и покорной. Всем подчинялась и со всеми соглашалась. Но теперь этому конец. Я больше не стану терпеть мамины выходки. Если она так хочет настоять на своем, ей придется подыскивать кого-нибудь другого.

С грохотом выдвинув дорожный сундук на середину комнаты, я распахнула крышку и стала как попало сваливать туда вещи. Одна попытка сбежать из дома у меня уже была, пусть и неудачная. Но именно она и придала мне смелости. Раз у меня получилось один раз уйти из дому незамеченной, значит я сумею проделать это снова. Только в прошлый раз я плохо подготовилась. Ничего, сейчас я учту все свои ошибки и сделаю все как надо.

Роясь в шкафу в поисках нужных мне вещей, я почти ничего не слышала, увлеченная этим занятием и к тому же слишком взвинченная. Так что, совсем неудивительно, когда я обернулась, то увидела прямо перед собой папу. Разумеется, я не слышала, как он вошел.

— Что это ты делаешь? — спросил он достаточно спокойно.

Слишком спокойно для отца, который ловит свою дочь на месте преступления. Я поспешно спрятала за спину руки и отозвалась:

— Н..ничего.

— Конечно, — хмыкнул он, — совершенно ничего. А почему тогда здесь стоит твой сундук? Сюзон, мне бы очень хотелось, чтобы ты не делала глупостей, предварительно не посоветовавшись со мной.

— А если я посоветуюсь, тогда мне можно их делать?

Папа улыбнулся.

— Бегство — не выход, Сюзон. Это прописная истина. Но иногда другого выхода просто нет. Только не стоит делать это, не подготовившись хорошенько. Скажи мне, как его имя?

— Чье? — глупо спросила я, так как прекрасно понимала, чье.

— Того молодого человека, за которого ты хочешь выйти замуж. И не надо убеждать меня, что ему уже за сорок, все равно не поверю.

— Не скажу, — буркнула я, отворачиваясь, — с меня мамы достаточно.

— Поверь, Сюзон, я не хочу тебе зла. А то, что хочет сделать Каро, мне кажется очень плохим. Жаль, что я не сумею ее переубедить. Никогда и не пытался этого сделать, потому что это бессмысленно. Лично я всегда соглашался с ней, а делал так, как считал нужным.

Хороший совет. Именно так я и собиралась поступить.

— У меня возникла идея, — продолжал отец, — нужно поехать к нему и поговорить о случившемся. Вдвоем с ним мы примем решение и подумаем, как его осуществить.

— Ты хочешь помочь мне, папа? — не веря своим ушам, спросила я.

— Не знаю, почему ты думаешь, что я изверг, Сюзон, — отозвался он, — конечно, я хочу тебе помочь. Пусть это не самая хорошая идея, но другого выхода из сложившейся ситуации я не вижу.

— Папа! — я подпрыгнула и даже хлопнула в ладоши в порыве чувств, — ты просто прелесть! — с этими словами я повисла у него на шее.

Он с удовольствием обнял меня и похлопал по спине.

— Вот и прекрасно, дорогая.

— А мама точно ничего не узнает? — спросила я немного встревожено.

— Лично я ей ничего говорить не собираюсь. Советую тебе поступить также.

— Я ничего ей не скажу. Зачем? У меня и в мыслях этого не было.

— И кстати, Сюзон. Веди себя спокойней. Не серди ее. Соглашайся со всем, что она скажет. Не нужно вызывать у нее подозрения.

— Хорошо, — с легкостью согласилась я.

Ради того, чтобы избавиться от назойливой опеки матери, которая считала, что сделает меня счастливой не спросив, я была готова и не с тем согласиться.

— Умница, — похвалил меня папа, — значит, договорились.

Поцеловав меня в щеку, он вышел. Я поскорее задвинула сундук на место, чтобы не шокировать Анну и захлопнула дверцу шкафа. Если папа собирается советоваться с де ла Рошем, то неизвестно, к какому решению они придут. Может быть, мне не нужно уходить сегодня. Может быть, они назначат другой день.

Не в силах усидеть на месте, я немного прошлась по комнате из угла в угол, точнее пробежалась. Меня так и распирало веселье. Здорово придумал папочка. Он такой замечательный! Просто душка. Я его обожаю. Ни у кого нет такого прекрасного отца!

За ужином я собиралась вести себя как паинька, тихо словно мышка. И это не было лишним, потому что у мамы был замечательно развит нюх на такие дела. Она каким-то шестым чувством угадывала мои мысли. Да и не только мои. Так что, мне нужно быть поосторожнее.