– Ну, ты там скоро?

– Сейчас-сейчас, хотел еще посмотреть минералы...

Я чуть не взвыл от скуки.

– Ты расскажи - по поводу Корсаров что-нибудь удалось нарыть в сети? Что у них там за сделка была с Чингизом? Я же специально за тобой увязался, чтобы не на базе Чингиза об этом шептаться.

Сергеич виновато развел руками.

– Не получилось, Стас. Про сделку вообще никаких упоминаний.

– Ну как так-то? Должно же быть хоть что-нибудь! А вообще, какие новости? Может, они что-то нашли недавно ценное? Что-то, по стоимости сопоставимое с Глазом Дахамеша?

– Да нет ничего!
– с несвойственной ему раздражительностью огрызнулся некромант.
– Даже если и нашли - это их гильдейские секреты. Никто про них в общем доступе трепаться не будет.

– А что-нибудь про Уобо нарыл? Про саму локацию? Уж про нее-то наверняка много инфы.

– Хватает. Но в основном просто про местную живность, квесты, данжи. Про Джубокко, например, весьма интересно. Дерево смерти. Эх, вот если бы получилось до него добраться! Это целый клондайк для некроманта! Из древесины джубокко можно сделать посох с бонусами к умениям ветки Повелителя мертвых. Кора и листья в алхимии ценятся. А плоды - тем более. Они похожи на отрубленные кисти рук и висят только на верхних ветках. Достать сложно - дерево ядовитое. Но зато и ценятся по несколько золотых за плод.

– Да опять ты со своими некромантскими заморочками! Нам не об этом надо думать, а как бы Чингиза обойти!

Я хотел было добавить, что, если нам не удастся - то никакая некромантия Доку уже не понадобится. Разве что в реале пациентов морга оживлять. Поскольку погонят его взашей вместе со всей командой Терехова. И экспериментальных лекарств для жены он больше не получит.

Но в последний момент я сдержался. Зачем лишний раз расстраивать старика?

– Стас, ну чего ты от меня хочешь? Была бы какая-нибудь зацепка - я бы сказал.

– Да просто я весь день ждал, когда опять увидимся. На тебя ведь одна надежда, Док! Или ты что-то выведал, но Терехов запретил мне рассказывать?

– Ой, отстань! Скоро уже в лагерь надо возвращаться, а я еще не все закупил. Если все пойдет по плану, я сегодня фамильяра подниму, наконец-то.

Док снова погрузился в изучение алхимических ингредиентов, параллельно что-то подсчитывая - видимо, прикидывал, хватит ли у него денег на все необходимое.

Я оставил его в покое и окинул взглядом лагерь. Обратил внимание на крохотную двухколесную повозку, в которую был запряжен потрепанный серый ослик с вислыми ушами и выражением вселенской скорби в огромных влажных глазах. На повозке был полукруглый полотняный тент, а задняя её часть представляла собой импровизированный прилавок, поддерживаемый упертыми в землю деревянными костылями. Рядом сидел на земле и курил трубку пепельно-серый ксилай с длинной узкой мордой, похожей скорее на волчью, чем на кошачью.

Повозка сиротливо притулилась на самом краю лагеря, прячась в тени крайнего шатра.

– Почтенный, - обратился я к алхимику.
– А этот ваш сородич, кажется, попал в немилость? Ему даже места в лагере не выделили.

– Он здесь ненадолго, и неизвестно, когда появится в следующий раз, - пояснил тот.
– Это Чан Фа. Странствующий торговец.

Хм! Мне уже доводилось слышать о странствующих ксилайских торговцах, но видел я такого впервые. Выследить их сложно - разве что целенаправленно проверять все известные стоянки Кси и прилегающие к ним дороги. Да и то вряд ли получится - маршруты этих бродяг непредсказуемы. Так что встретить одного из них - большая удача, ведь у них часто попадаются очень редкие товары.

Ч-черт, а у меня, как назло, наличных денег в инвентаре - меньше трех золотых! Все остальное - в банке Золотой гавани. А этот ксилай вряд ли принимает банковские чеки.

Я оставил Дока с его ароматными богатствами, а сам направился к бродячему торговцу.

– Да пребудет с тобой гармония Ци, почтенный Чан Фа, - произнес я негромко и чуть поклонился.

Главное при общении с ксилаями - выказывать уважение. Уж что-что, а это правило я усвоил давно. Эти мохнатые только на первый взгляд спокойны и рассудительны, будто философы, познавшие дзен. А в глубине души - мнительны, обидчивы и злопамятны, как девчонки-подростки с лишним весом. Еще и дерутся больно.

Торговец сделал глубокую затяжку, выпустил целое облако терпкого белого дыма, и только после этого лениво приподнял одно веко.

– Хмм... Адепт Пути?
– протяжно отозвался он, слегка оживившись.
– Какая встреча! Пришелец из-за моря, взявшийся осваивать премудрости законов Ци - редкое явление на просторах Артара.

– Увы. Но я не унываю. Чем меньше конкурентов на моем Пути - тем больше шансов у меня.

– Разве твой сенсей не говорил тебе, что важен только собственный Путь?

– Говорил, конечно. Однако, будь монахов больше - мне сложнее было бы выделиться на их фоне.

Чан Фа прищурился.

– Ах, да! Кси приносила весть. Ты - один из первых Мастеров Воды среди своего народа. Похвально. Чем же скромный Чан Фа привлек внимание победителя черных генералов?

– Любопытно взглянуть на твои товары. Я знаю, что странствующим торговцам вроде тебя часто удается добыть что-то очень редкое и ценное. Может быть, у тебя найдется снаряжение или оружие, которое меня заинтересует?