– Почему не в лагере?
– холодно осведомился Чингиз.

– Кое-что прикупить надо было, - отозвался Док.
– Но мы уже закончили. Пойдем, Стас.

Тон его мне не понравился. Не то, чтобы он явно лебезил перед этой знойной парочкой, но как-то очень уж поспешно ответил. Будто оправдывался. Или перед большим начальником отчитывался.

Док потянул меня за рукав, но я отдернул руку. Не сводил взгляд с последних приготовлений Чан Фа и лихорадочно соображал, что можно предпринять. Может, тупо грабануть его? Нет, не стоит. Нападение явно обрушит мою репутацию с Кси, которую я тоже кропотливо нарабатывал несколько недель. Да и, судя по диаграмме Ци, этот худосочный на вид ксилай меня просто в землю вкатает.

– Ста-ас, - в очередной раз поторопил меня Док, косясь на Чингиза.

Я раздраженно отмахнулся. Черт побери, Сергеич, да что ж ты так боишься-то этого козла? Ты-то, в отличие от нас всех, его даже в реале не видел. И тебе он клинок к горлу не приставлял, как мне, например.

Или...

Когда посещает какая-нибудь догадка, обычно говорят что-нибудь типа «осенило» или «озарило». Но эти слова обозначают некую вспышку, просветление. А у меня от моей догадки, наоборот, в душе будто тучи сгущаться начали.

А чего это вдруг Чингиз сделал такую поблажку Доку? Нас всех к себе в лагерь притащил, от внешнего мира отрезал, отключив коммуникационные модули в НКИ. А его оставил на воле. Пожалел его больную жену? Этот головорез? Вряд ли. Или не учел, что Док может быть нашей лазейкой? Что через него мы можем и в сети чего-нибудь нарыть, или даже в полицию, например, обратиться, если совсем припрет... Тоже вряд ли. Этот хитрый гад ведь все просчитывает до мелочей.

Так что Дока он мог попросту купить. Или запугать. И даже стукачом сделать. Учитывая, в какой Сергеич ситуации, загнать его в угол несложно.

Это что ж теперь - я даже Доку не могу доверять? Да он чуть ли не единственный из всей команды, с кем я мог общаться нормально!

– Какие-то проблемы, Мангуст?

Я даже дернулся от неожиданности. Так погрузился в свои мысли, что не заметил, как Чингиз подошел вплотную.

– Да так... Наткнулся на полезную вещь у странствующего торговца. Но он уже снимается с якоря, так что я не успею смотаться за деньгами в Гавань.

– Ну, разве же это проблема?
– усмехнулся главарь.
– Я могу одолжить.

– Да ну?
– недоверчиво нахмурился я.
– Под двести процентов, небось?

– Без процентов. Простая помощь согильдийцу, - подал голос Карим.
– У нас ведь общак. В него в конце каждой сессии сбрасываем все, что заработали. Себе бойцы оставляют только на мелкие расходы - на еду там, на зелья, на тенептиц. А остальное мы перераспределяем сами.

– Не очень-то справедливо, по-моему.

– Как раз наоборот, - возразил Чингиз.
– Все работают на общий результат. И финансовых возможностей у отряда в итоге больше.

– Угу. Например, когда закупаешься у ремесленников - оптом дешевле, - добавил целитель.

Я задумался. Запустить лапу в этот общак - очень даже заманчиво. Вот только вернуть долг полностью я пока не смогу. Хотя... Чингизу об этом знать не обязательно. А деньги - дело наживное.

– Ну, если вы настаиваете... Мне не хватает сто двадцать золотых. Надеюсь, это не проблема?

С лица Чингиза на мгновение слетела маска невозмутимости. Я мысленно усмехнулся. Ну, если он сейчас пойдет на попятную - сорвется моя сделка, конечно. Но зато будет повод его потроллить. Сам ведь напросился.

Он несколько секунд с прищуром наблюдал за мной, но в итоге промолчал. Только коротко кивнул Кариму. Целитель выудил из инвентаря увесистый кожаный кошель и принялся отсчитывать монеты.

– Постой, почтенный Чан Фа!
– догнал я ксилая, который уже забрался на повозку и направил своего понурого осла на восток.
– Я передумал. Я покупаю Серебряное жало!

Торговец будто только и ждал этого. Лукаво улыбнувшись, вложил в мою ладонь острый блестящий клинок, и серебристая веревка, как живая, скользнула за его рукоятью.

– Хороший выбор! Овладеть шэнбяо непросто, но в умелых руках оно становится грозным оружием.

Он подстегнул осла и отправился дальше, но напоследок обернулся еще раз и добавил:

– Так часто бывает, Мангуст. Самый трудный и тернистый путь ведет к самым большим сокровищам.

Я почтительно кивнул, сложив ладони перед собой на уровне груди. Обернулся в сторону джунглей. Чингиз и Карим не стали нас дожидаться и уже вовсю шагали в сторону лагеря. Док стоял возле шатра алхимика, снова склонившись над прилавком.