– Да, удобная штука, - одобрительно закивал я.
– Как, ты говоришь, она называется?

– Шэнбяо. «Веревочное копье» в переводе с языка Кси, - пояснил Чан Фа, спускаясь с дерева.
– В умелых руках оно способно творить чудеса. Особенно против небронированных противников.

Он раскрутил острие и вычертил им несколько сложных фигур в воздухе, то увеличивая, то уменьшая длину веревки. Я невольно попятился, поскольку острый кинжал, мелькающий перед моим лицом, откровенно нервировал.

Залюбовался движениями ксилая. Это скорее походило на танец или на номер художественной гимнастики, чем на боевые приемы, но всё же - впечатляло. Да, этим жалом можно рассекать плоть, нанося хлещущие удары. Можно опутывать ноги противника. Наконец, можно пронзать его с помощью «Выброса» и притягивать к себе. Однако, чтобы научиться применять его в реальном бою, понадобится бог знает сколько времени. Я вон с шестом-то еще полный нуб.

Но как универсальная «кошка», помогающая забираться на деревья и стены - эта штука просто незаменима. Да и в целом, нестандартная экипировка - это хорошо. Иногда может оказаться этаким тузом в рукаве. А то и джокером.

– Сколько?
– спросил я.

– Сто двадцать пять золотых. Но в знак почтения перед Мастером Воды я готов отдать ее за сто двадцать.

Ч-черт! Сто двадцать золотых за какую-то там веревку с грузилом на конце? Хотя, веревка, конечно, необычная. И новые умения дает. Да и вообще - эпик есть эпик. Дорогущий просто потому, что редкий.

Хотя, чего я рассуждаю-то? У меня все равно даже в банке такой суммы не наберется. И отложить покупку на потом, чтобы накопить нужную сумму, тоже не получится - неизвестно, когда я наткнусь на этого торговца в следующий раз. И будет ли у него еще эта вещь в продаже.

Будто насмехаясь над моими метаниями, Чан Фа, взглянув на поднимающийся над горизонтом солнечный диск, начал собираться. Убрал со своего походного прилавка немногочисленные товары, сложил подпорки, поставил перед мордой ослика кожаное ведро с водой.

– Постой, почтенный! Неужели ты уже снимаешься со стоянки? Умоляю, побудь здесь еще немного!

– Сожалею, юный монах. Я стою здесь уже три дня, и собирался отправиться в путь с рассветом. Так что я и так слишком задержался.

– И куда же ты направишься? Где планируешь следующую стоянку?

– Туда, куда меня приведет мой Путь, - улыбнулся ксилай.
– Наши планы и помыслы ничтожны перед течением Ци.

Да чтоб тебя! Была у меня мысль - смотаться на тенептице до Золотой гавани и обратно. Благо, башня под боком - вон, очередной крылатый фантом как раз приземлился. Я бы выгреб остатки наличности из личной ячейки, а недостающую сумму взял в долг у ростовщика. Проценты у них, говорят, грабительские, но как-нибудь уж выкрутился бы. А сейчас - все пропало. Даже если бы у меня была полная сумма в ячейке - я все равно не успею за ней слетать...

– Так что же решил юный монах? Ему приглянулись мои товары?

– Еще как! Но, увы, у меня пока не хватает денег.

– Жаль. Что ж, возможно, судьба когда-нибудь снова скрестит наши Пути. А пока - прощай, и да пребудет с тобой гармония Ци.

Ей-богу, те, кто придумал этих странствующих торговцев - знатные тролли! Ведь знают же, что игроки не таскают с собой крупные суммы, чтобы не потерять их после смерти от рук себе подобных!

Так, думай, думай, Мангуст! Занять у Дока? А что, это вариант! Он в команде вроде как за казначея, плюс единственный из всех нас, кто активно пользуется аукционом не только для покупки, но и для продажи. Что-то там мутит с разными зельями, сырьем, полуфабрикатами. Наверняка прикопил небольшой капиталец для таких операций.

– Док, а Док!

– Да тише ты, я чуть чешую рыб-убийц не рассыпал!

– Займи сто двадцать монет!
– без всяких предисловий выпалил я.
– Отдам сразу, как только смогу. Часть могу даже сегодня - мне только до Гавани надо слетать.

– Каких еще сто двадцать монет?

– Золотых, конечно!

– Ты чего, на солнце перегрелся? Да откуда ж у меня такие деньжищи? Тем более, что я на ингредиенты только что всю наличность спустил.

Я чуть не зарычал от досады.

Так, какие еще варианты? Продать что-нибудь ценное? Да у меня весь комплект моей брони из кожи тарраска стоит как раз около ста двадцати монет. Но неписи-торговцы не выкупают шмот у игроков за полную стоимость - максимум за половину. Да и вряд ли у местных вообще наскребется столько наличности - экономика в Артаре вполне реальная, деньги у неписей из воздуха не появляются. Разве что сдать броню самому Чан Фа, в счет покупки. Но и этого будет мало. Еще и чакрам отдать в придачу?

Ну уж нет! Жало - штука, конечно, интересная, но не настолько, чтобы отдавать за него таким трудом нажитое снаряжение. Да и чего мне теперь - голышом по джунглям бегать, как Маугли?

– Стас, нам пора, - окликнул меня Док, и голос его прозвучал встревожено.

Обернувшись, я понял, в чем дело. К нам широким шагом, придерживая саблю за оголовок рукояти, приближался Чингиз. Чуть позади него шел Карим в своей неизменной деревянной маске, алой, как свежая кровь. Покоже, это они только что прибыли на тенептице - идут как раз со стороны башни.