Правда, системная подсказка обозвала ее не анакондой, а Бойтатой. Да, с большой буквы. Наверное, именной моб. Есть такая разновидность - усиленные версии обычных мобов, что-то вроде мини-боссов. Встречаются редко и, как правило, с ними связаны какие-нибудь квесты. Не говоря уж о том, что опыта с них можно получить куда больше, чем с обычного монстра.

Но, несмотря на изобилие чудовищ, попадавшихся на глаза, продвигались мы довольно быстро и пока беспрепятственно. Прямо-таки полоса везения, даже удивительно. Наверное, все-таки все дело в скорости и размерах бревна.

Мы буквально за полчаса проскочили длиннющий участок быстрого течения. Под конец напоролись-таки на каменистые пороги, но и их преодолели сходу, отделавшись лишь легким испугом. Дальше рельеф местности окончательно выровнялся и, как я и предполагал, река буквально на глазах замедлилась и лениво растеклась вширь - да так, что не сразу и разглядишь границы русла. Кое-где одинокие деревья торчали прямо в потоке, омываемые мутными волнами. Слева, в полусотне метров от нас, в воде плескалось целое стадо крупных животных, похожих на бегемотов. Выглядели вроде довольно мирно, но я все-таки решил вырулить от них подальше.

Сигнал входящего вызова по чат-медальону раздался как нельзя некстати. Я покосился на Эдж, но та вроде бы увлеченно орудовала жердью, выправляя курс нашего бревна и выводя его в аккурат на середину потока. До предполагаемого места пересечения наших с ванарами маршрутов было, по моим подсчетам, еще километра два, не меньше, так что скорость нам понадобится.

– Да?
– коротко ответил я, принимая вызов.

В воздухе, по нижней границе зрения, светилось имя игрока. Маверик. Впрочем, кто же еще. Связей у меня в игре пока не так много.

– Разузнал я кое-что про недавние трофеи Корсаров, - без лишних предисловий сообщил мажор.
– Вариантов там немного. Скорее всего, до тебя дошли слухи о Компасе Джанжи Хэ.

Слово «компас» он произнес странно - с ударением на второй слог. Хотя, кажется, именно так его называют моряки. Тот самый Джанжи Хэ? Знаменитый ксилайский мастер, резчик по кости?

– Продолжай, - негромко буркнул я, надеясь, что Эдж меня не услышит.

– Компас магический, ясное дело. Но как компас не работает. В смысле, на север не указывает. А вот куда конкретно указывает - непонятно. Там тонюсенькая, очень чувствительная стрелка. В описании говорится, что настроена она на поиск каких-то там огненных слез. И что подходить близко к объекту поисков нельзя - чем ближе подойдешь, тем больше шансов, что стрелка попросту сломается. Так что, даже при очень аккуратном обращении, срок службы у артефакта конечный. Ну, как минимум одну слезу можно найти. Если повезет - несколько. А дальше, в любом случае, разрушится... Ты меня слушаешь вообще?

– Да. Дальше!

– Что дальше?
– переспросила меня Эдж.

– Да так, рассуждаю, - обернулся я.
– Думаю, нам надо плыть еще дальше - вон до той коряги здоровенной. Видишь там, впереди? Рули к ней.

Маверик тем временем продолжил:

– В общем, довольно мутный артефакт. Редкость - легендарная, так что явно ценный. Но что с ним делать - толком непонятно. Так частенько бывает с такими вещами. Нужно инфу искать дополнительную. Легенды какие-нибудь там, книги, отсылки... Может быть, в полном описании артефакта есть какие-то зацепки. Я-то в очень грубом пересказе тебе передаю. Но я бы на твоем месте не стал соваться. Пустышка.

– Почему?

– По моей информации, Корсары не стали разбираться с артефактом и слили его кому-то. Не через аукцион - напрямую. Так что вряд ли это что-то реально ценное. Ну, либо у них есть еще один. Еще какие-то вопросы?

– Потом, - бросил я и отключился.

Не очень-то вежливо, конечно. Но мне жутко не хотелось светиться перед Эдж, что у меня вообще есть чат-медальон. Его наличие - своего рода скрытый козырь. Из-за дороговизны эти медальоны пока что далеко не у каждого игрока есть - проще уж вложить полсотни золотых во что-то более полезное в бою.

Ну, что ж... Компас... Особо понятнее пока не стало, но хоть какая-то зацепка.

В памяти вдруг всплыли слова Бао. Легенда о сотворении жизни. Что-то там про то, как океан вскипел огромными волнами. А небо... Небо плакало огненными слезами! Ох, чую, не просто так это всё! Должна быть какая-то связь с ксилайскими легендами - компас-то работы самого Джанжи Хэ.

Огненные слезы неба... Метеориты?

От размышлений меня отвлек предупредительный возглас Эдж. Я встрепенулся, высматривая опасность на поверхности реки. Но угроза настигла нас не из воды. Наоборот - с воздуха.

Ширина реки здесь была такая, что даже ветви шорей не смыкались над головой, а оставляли участок чистого неба. И вот оттуда-то на нас спикировали крылатые остроносые твари.

Из-за кожистых крыльев их издалека можно было принять за огромных летучих мышей. Но это впечатление было обманчивым. Морды у них были скорее крокодильи - длинные, полные мелких острых зубов. По сути же это были скорее птеродактили - здоровенные летающие ящеры с размахом крыльев метра в три.

– Гребем к берегу!
– заорал я, швыряя в ближайшую тварь чакрамом.