– Где они сейчас?
– спросил я.
– Можешь показать на карте?

Ассасинка замялась, и я страдальчески закатил глаза к небу.

– Ну, начинается! Не хочешь показывать личную карту? Да что я там такого могу увидеть-то?

Впрочем, Эдж не одна такая - многие игроки предпочитают не светить карту с личными пометками. Информация в Артаре порой дороже золота.

Я достал свою и развернул ее перед собой, расстелив на камне.

– Показывай.

– Тут, - ассасинка уверенно ткнула пальцем в участок километрах в пяти южнее от нас.
– И движутся дальше к южной оконечности полуострова.

Так, прикинем расстояние... Ч-черт, выводы неутешительные. Скакать по веткам в верхнем ярусе я более-менее наловчился, но вряд ли я передвигаюсь по джунглям быстрее ванаров, пусть тех и немного замедляет ноша. Башней тенептиц в глубинах Уобо тоже нет. Какой еще транспорт тут можно придумать? Разве что...

Я провел пальцем вдоль одной из тонких извилистых линий, которые, будто синие вены, опутывали весь полуостров.

– А что, если мы двинем вниз по этой реке? Как думаешь, успеем перехватить их?

– Ну-у-у... может быть, - не очень-то уверенно отозвалась Эдж.
– Если они и дальше собираются двигаться на юг, то их маршрут пересечется с этой рекой. Где-то... вот здесь. Но, думаешь, у нас получится добраться туда достаточно быстро? Двигаться вдоль реки довольно опасно - заросли там густые, и зверья много...

– Я же не сказал «вдоль реки». Я сказал «по реке».

– Предлагаешь полезть в воду? Да нас там сожрут в два счета!

– Соорудим какой-нибудь плот или лодку. Нам на двоих немного-то и нужно. Спустимся сейчас по склону и поищем что-нибудь подходящее... Эй, ты чего?

Эдж меня явно не слушала, потому что взгляд её был направлен куда-то мимо меня, на поверхность озера. Я тоже оглянулся.

Озеро будто бы светилось изнутри - сквозь толщу воды пробивалось яркое белое пятно, быстро увеличивающееся в размерах. Будто субмарина всплывала, увешанная прожекторами. Я убрал карту и выпрямился во весь рост, чтобы получше разглядеть источник света.

На поверхности плавно и бесшумно, без малейшего всплеска, появилась вытянутая треугольная голова на длиннющей шее. Эта шея все тянулась и тянулась, высовываясь из воды, будто стрела подъемного крана, только гибкая и покрытая крупной светящейся чешуей. Наконец, показалась и спина - гладкая, покатая, как у бегемота, и тоже светящаяся так ярко, что это было заметно даже при свете дня. Представляю, как эта животина сияет по ночам. Будто луна, окунувшаяся прямиком в озеро.

По очертаниям исполин напоминал бронтозавра или ему подобного ящера - огромное туловище, змеевидная шея с небольшой для таких размеров головой. Этакое лохнесское чудовище. Из-за того, что большая его часть оставалась под водой, точные размеры прикинуть было сложно. Метров пятнадцать-двадцать в длину, не меньше. То есть по габаритам сравнимо с китом. Сколько же весит такая громадина? Явно десятки тонн. Даже удивительно, что она обитает в таком небольшом озерке - тут метров пятьсот в диметре, не больше. Правда, неизвестно, каково это озеро в глубину. Учитывая, что это жерло вулкана, оно может уходить вниз и на сотни метров.

Озерный исполин, изогнувшись дугой, снова нырнул. Над поверхностью огромным горбом промелькнула его светящаяся спина с треугольными плавниками. А напоследок по воде хлопнул здоровенный плоский, как у кита, хвост, подняв целое облако брызг.

– Ух ты...
– только и выдохнул я.

За эти пару дней, что мы в Уобо, мне уже довелось увидеть немало удивительных созданий. Но это, пожалуй, превзошло всех остальных. Уж по размерам-то точно. Но главное, что меня вогнало в ступор - так это системная подсказка, всплывшая в поле зрения из-за того, что я долго и пристально наблюдал за этим зверем.

Мокеле-Мбебе. Тот, кто останавливает течение рек.

Уф... Еще один кусочек паззла отыскался. Я-то думал, что в описании квеста говорится о каком-то колдуне. Но тут прозвище практически буквальное. Зверюга таких размеров и правда может послужить живой плотиной и перегородить течение реки. Что там надо по квесту? Что-то там про свет... Это что же - мне нужно добыть светящейся чешуи с его боков? Как?!

Впрочем, у меня пока были совсем другие задачи, так что я отогнал от себя эти мысли. Мы с Эдж, не теряя времени, чуть ли не бегом припустили вдоль озера, отыскивая ту самую реку, по которой решили сплавляться. Это оказалось достаточно просто - берег был ровным, песчаным, а через реки, что вытекали из озера, были переброшены каменные мосты, изрядно подпорченные временем, но все еще крепкие.

Будь здесь Док, он наверняка бы снова, как в случае с водопадами на Сером пике, задался бы вопросами, как вообще устроена местная гидросистема. Озеро, из которой вытекают сразу несколько рек, пусть и небольших, но ни одна не впадает, и у меня самого вызывает вопросы. Откуда столько воды-то берется? Сдается мне, что это еще одна тайна, соваться в которую - значит столкнуться в итоге нос к носу с Призраками. Да и здоровенная зверюга размером с кита, обитающая в таком крохотном озере, тоже очень уж похожа на этакого цербера.