— Все в порядке. Ты можешь рассказать мне.

Я сопротивляюсь тяжелому туманному облаку моего сна. Я не хочу говорить... даже во сне.

Колющее ощущение заставляет меня вздрогнуть, и мои глаза распахиваются. Комната темна, но я могу уловить силуэт рядом с собой. Я кричу, не произведя много шума, прежде чем мне приходится сделать очередной вдох.

Тряпка прижимается к моему рту, и я поднимаю руки вверх, чтобы бороться с удушением. Мне хочется позвать на помощь Дэниела, но я не могу издать и звука. Через несколько секунд мои мышцы расслабляются, и я снова утопаю в темноте.

Я просыпаюсь в темноте комнаты, резко вдыхая, когда осматриваюсь в поисках фигуры у моей кровати, которую видела ранее. Конечно там никого нет. Это был просто сон.

В животе все бурлит, а сердце бешено колотится, когда я сажусь в постели. Был ли это просто сон? Он ощущался таким реальным. Я дотрагиваюсь до лица, все еще чувствуя мягкость тряпки, которая прижималась к моему рту. И колющее ощущение в руке... Я все еще чувствую его.

Я притягиваю ноги к груди, от ужаса мне тяжело даже дышать. Что-то совсем не так. Этот голос. Этот глубокий, незнакомый голос, который выспрашивал ответы все эти месяцы. Что если он все это время был настоящим?

Я хочу к Дэниелу. Мне хочется побежать в его домик прямо сейчас и забраться в его постель. Меня трясет, я наполнена тем же ужасом, что чувствовала в ту ночь.

«Они знают, что ты это знаешь», — вот что сказал мужчина.

Как он узнал, кто они? Это означает, что они знают, что я здесь. Это означает, что они послали его.

И это значит, что моя жизнь в опасности. Безмолвные слезы скользят вниз по моим щекам, когда я понимаю, что Хоторн-Хилл, мое безопасное место, больше не безопасно.

Я не могу вернуться ко сну. Я не могу даже просто лечь. Я сижу в своей кровати, с ногами, подтянутыми к груди, и руками, обернутыми вокруг ног, и жду. Если тот мужчина вернется, я не буду спящей в следующий раз. Вскоре тусклый свет дня начинает просачиваться в мою комнату.

От этого не сбежишь. Даже в лесах Монтаны, находясь так далеко от центра Чикаго, как только я могла бы быть, нельзя избежать этого. Я плачу уже на протяжении нескольких часов к тому моменту, как слышу шаги в коридоре.

Я выскальзываю из кровати и надеваю джинсы и футболку, замечая, как трясутся руки. Как только надеваю свои балетки, я покидаю комнату, осматривая оба конца коридора, когда открываю дверь. Теперь я ни в чем не могу быть уверенной. Кем бы ни был этот мужчина, он может обнаружить меня здесь в любой момент. Он может сделать вещи намного страшнее, чем это.

Я спешу вниз к кабинету Дэниела. Я знаю, что его пока нет, поэтому сажусь в коридоре, прислонившись к стене, пока он не входит через боковую дверь. Он свежевыбрит, на нем бледно-голубая футболка-поло, кожаная сумка перекинута через плечо.

— Привет, — говорит он, когда видит меня, хмуря брови от беспокойства.

Я встаю и кладу руку на ручку двери. Он понимает послание, вставляя ключ в замок и поворачивая его, чтобы открыть дверь.

Когда мы оба оказываемся внутри, и Дэниел закрывает дверь позади нас, я уже позволяю слезам течь свободно. Он оборачивает вокруг меня свои руки, когда я начинаю реветь еще сильнее, чем ночью. Моя грудь тяжелеет от всхлипываний, но я просто не могу заставить себя остановиться.

— Что случилось? — спрашивает Дэниел, прижимая меня ближе, поскольку я начинаю вырываться и отходить. — Я держу тебя.

Похоже, время настало. Я, может быть, еще не готова и, возможно, ужасно напугана, но в любом случае настало время преодолеть себя.

— Дэниел, — говорю я впервые после такого долгого перерыва.

Он слегка отодвигается назад, его глаза полны удивления, когда он смотрит на меня.

— Мне нужна твоя помощь, — продолжаю я, мой голос хриплый и едва громче шепота.

— Конечно. Все, что угодно.

Он отводит меня к своему темно-коричневому кожаному дивану, где мы оба присаживаемся, и оборачивает свою руку вокруг меня.

Я делаю глубокий вдох и смотрю на него.

— Я в беде. Есть люди, которые хотят найти меня и... они, вероятно, так же хотят и убить меня.

— Они не смогут найти тебя здесь, — он успокаивающе потирает мое плечо. — Ты в безопасности здесь.

— Думаю, что нет, — я пытаюсь проглотить комок у себя в горле. — У меня был этот сон... этот ужасный сон, довольно часто с тех пор, как я появилась здесь. Этот мужчина пытается заставить меня рассказать ему, что я знаю по поводу той ночи. Только прошлой ночью я проснулась, и это не было сном. Дэниел, это не было сном. Я знаю.