Со мной?!

— Зачем?

Он лишь дёрнул плечами — явно не в духе после “разговора”. А я всерьёз попыталась прикинуть.

Что ей нужно? Ну… Если вспомнить желание красноволосой меня придушить, то это вряд ли. Я побеждала её на спарринге ещё до приключений в лабиринте. А уж теперь, наверное, и вовсе нечего бояться. Только если Йаала не прячет под блузкой отравленный ножичек, которым пырнёт меня.

Только вот что я могу ей сказать?!

Впрочем, никто ведь не мешает узнать. Самое плохое она уже видела. Так что…

— Хорошо, — я пожала плечами. — Давай попробую.

***

Перед тем, как зайти к Йаале, я всё же немного подготовилась. Попыталась привести мысли в порядок, прошлась по гостиной. Хотелось придумать план. А для этого — вспомнить основное.

Когда я была готова, Азмарен открыл передо мной дверь — видимо, всё же проконтролировать, что демоница не набросится из-за угла. Но та спокойно сидела в кресле, сложив руки на подлокотниках и держа ноги уголком.

Связать мы её так и не успели. И выглядела она даже сейчас скорее как красивый приз, нежели как… жертва.

Стоило двери встать на место, она начала:

— Я хочу знать. Это ваш общий план — сделать тебя королевой? Или твой? Или всё-таки Аза?

Странно, очень странно… но жажды крови в её глазах я сейчас не видела. Скорее откровенный интерес. Но как же меня бесит это “Аз” из её уст!

— Почему я должна отвечать?

— Тебе жалко что ли? — Демоница прищурилась. — Три метки… и они появились сегодня, да? Поэтому ещё вчера ты спокойно сидела на парах, а сегодня прячешься?

Много я потеряю, если скажу ей правду? Может и нет… но попросту не хочется. Подчёркнуто не торопясь, я тоже взяла стул, села. Расправила плечи и позволила энергии гулять по рукам.

Я не стану облегчать ей жизнь. День подкинул поводов для раздражения, и сейчас у меня сейчас есть идеальный способ его выплеснуть.

— Нет, Йаала. Вопросы здесь задаю я, — выдала я, улыбаясь, всеми любимую фразу из шпионских фильмов. А что? В Айше она явно не в ходу, а мне пригодится. — Можешь фантазировать, что хочешь, но я бы на твоём месте волновалась. Я же тебя терпеть не могу. Из-за твоей дурости едва не погибли сотни людей. Ты едва не разрушила дом, которым мечтала править. Мне плевать, что ваш ненормальный суд тебя простил. Сейчас ты мне помешала — увидела то, что не должна была. Мне нужно, чтобы ты ни о чём не трепалась. И если потребуется, мы избавимся от тебя — даже если придётся запереть тебя на несколько дней в лабиринте.

Она смотрела на меня странно. Мне вдруг даже показалось, что её проняло.

— Что ты хотела сказать? — продолжила я. — Выкладывай. Предложи что-нибудь ценное, начинай торговаться.

Йаала глянула исподлобья, порывисто вдохнула и произнесла смирнее:

— Я хочу быть в курсе того, что происходит. Хочу… ну, присоединиться к вам? Какую бы игру вы ни вели.

Я опешила. Вот серьёзно.

— Думаешь, я позволю? Чтобы ты вновь пыталась убить меня?

Тогда она вонзила ногти в подлокотники, вскочила — гнев наконец прорвался наружу.

— Да когда я тебя убить-то пыталась?! Убрать с дороги — да! Но ты же тёмная, ты стала одной из нас… как бы меня это ни бесило!

Она всерьёз сейчас пытается разыграть передо мной принципы?

— Неубедительно. — Я тоже встала.

— У нас взаимно. Ты меня дико раздражаешь. Человечка, которая приползла из иного мира, и перед которой все вдруг стали кланяться! Которой поднесли в ладонях силу, возможности… всё! Я пыталась это компенсировать. И у меня не вышло — верно. Так я уже три недели и два дня никого и пальцем не трогаю!

Точность, с которой она назвала срок — нервирует особенно.

— С чего вдруг смена планов?

— С того, что я немного ошиблась? Никогда не мечтала освободить толпу шенгов, которые сожрут всех в Айшенаре. С того что…

— Что..?

— Он чуть не погиб из-за меня, дура.

Я почувствовала, как рука вцепилась в спинку стула. Йаала даже отвернулась — лицо напряглось и показалось мне каким-то… другим. Губы поджаты, взгляд направлен вглубь себя.

Она что, и впрямь чувствует вину? Она что, действительно… “любит его” казалось неприменимым, невозможным, попросту оскорбительным! На какие чувства эта злобная кошка способна? И всё же, мысль мелькнула. Царапнула. Тяжело и крайне неприятно легла на грудь.

Она так просто не отвяжется, да?

И что — неужели мне правда ей поверить? В то, что эта избалованная девчонка с извращённой логикой способна быть полезной? Убить она меня не пыталась? Печально, но вот это, возможно, правда.

— Хотя если Аз ещё разок шибанёт меня силой — решу, что мы квиты, — бросила она почти иронично. А затем переключилась: — Я должна была стать королевой. Меня готовили. Всё должно было быть не так. Ты не должна была появиться.

Я даже усмехнулась:

— А тебя не смущает, что последняя королева умерла больше двадцати лет назад? Что до тебя были другие амбициозные претендентки?