– Когда тебе нужно быть в столице?
– хрипло уточнил дракон.

– На следующей неделе, - отступая от мужчины, вздохнула я.
– Листик дела свои закончит в Нуире, и мы поедем. Может, и Уля с нами...

От упоминания Севы Дорхе поморщился, но от едкости удержался. Они с Севой держались вежливо, но холодно. Мой друг не забыл дракону его хамского обращения, Дорхе тоже помнил все то, что Сева наговорил ему в пылу ссоры.

За моей спиной все так же ревела вода, падая в пропасть, и, шипя пеной, уносилась дальше в неизвестность, трепетали листочки на дереве, заливались пением птицы, стрекотали кузнечики. Дракон возвышался на холме как гвоздь, вколоченный в землю. Напряженный и серьезный. обряженный в черное и с развевающимися на ветру волосами.

– У меня есть дом в столице.
– глядя в сторону, сообщил дракон.
– Вы могли бы поселиться там.
– Это было бы не очень удобно, - тоже избегая смотреть на Дорхе, отозвалась я.
– Неудобно на кобыле задом наперед ехать, - прошипел дракон.
– А я предлагаю приют в нормальном, приличном месте. А не в столичном клоповнике.

Я все еще раздумывала над услышанным, нервно перебирая в руках поясок от платья. А Дорхе молча, в два шага, приблизился ко мне, осторожно взял за плечи, заставляя глянуть ему в глаза.

– Я предлагаю помощь, - спокойно, но с некоторым нажимом в голосе произнес Дорхе.
– Это ни к чему тебя не обяжет. Я все равно собирался ехать туда по делам. Поживёте у меня, решите свои дела и вернетесь в Нуир. Чем плохо? Или ты мне не доверяешь?

– Доверяю.

– Тогда почему "нет"?
– настойчиво заглядывая мне в лицо, не сдавался змей.
– Я пытаюсь помочь.

Не могу же я ему сказать, что себе не доверяю, а не ему. Это мне неудобно с ним в одном доме будет. Я и так рядом с ним, как пьяная все время, едва дышу. А он мне жить с ним предлагает... А вдруг у него в городе любовница? Как я смогу спокойно переносить все его похождения? Вслух я выдала тихое:

– Говорю же, это будет выглядеть странно.
– А если бы предложил Сева или еще кто-то с курса?
– рыкнул дракон.
– Но это же с курса, а вы наставник. И... Пальцы на моих плечах сжались, заставив невольно вздрогнуть от неожиданности.

– И ты меня все еще боишься, - сделал свои выводы Дорхе холодным как лед тоном.

– Нет... Я не боюсь. Я смущаюсь...
– исподлобья глядя на дракона, шепнула я.

– Поверь, тебе нечего волноваться, - отступая от меня, выдохнул Дорхе.
– Я буду весь день мотаться по делам. Так что мы и видеться не будем.

Этот факт меня еще больше убедил в том, что дракон завеется по бабам и будет кутить дни напролет. Оно мне надо?

– Не доверяешь...
– печально усмехнулся дракон.
– Я думал, мы друзья...

Повисло тягостное молчание, нарушаемое только шумом водопада и свистом ветра. Дорхе зло следил за потоками воды, летящими по стене каньона, я растерянно наблюдала за драконом. Меня рвали противоречивые чувства. С одной стороны, я хотела быть рядом с Дорхе. Но боялась получить новую оплеуху от жизни, наблюдая его похождения... С другой, мне очень не хотелось обижать проявившего заботу дракона. И, еще немного поразмыслив, сдаваясь, выдавила:

– Хорошо.
– Что?
– хмуро уточнил дракон.
– Я согласна на ваше предложение.

Он расплылся в довольной улыбке, убедив меня, что я еще пожалею о своем решении, и я поспешно добавила:

– Но Уля и Лист со мной будут жить... Дабы соблюсти приличия.

– Можешь и Каратая брать, - кивнул дракон.
– Места всем хватит.

– Мда, места точно всем хватит, - выдохнул Листик.
– И еще полку солдат, если вдруг нагрянут.

– Ничего себе «домик в столице»!
– поддержала парня Уля.

Я молча пребывала в шоке, разглядывая огромный особняк на одной из центральных улиц Ливассии, столицы человеческого княжества Ливас, в состав которого Нуир входит на правах автономии. Именно здесь нам предстояло искать работу, получать на нее разрешение и в казну этого государства с центром в Ливассии платить налоги с полученных за работу гонораров. В общем, все сложно. Вроде города магов и свободные, но три шкуры с нас дерут и бюрократами мучают, как и всех прочих жителей «несвободных городов».

– Ну как? Нравится?
– отозвался за нашими спинами Дорхе, раздававший выбежавшей к нему челяди приказы насчет багажа.

– Очень!
– Уля дар речи никогда не теряет.

Дорхе, продолжая сиять улыбкой, как натертый пятак, подошел к нашей очумевшей троице и, замерев возле меня, тихо осведомился:

– А вам, Жваго?

– Масштабное строение, - нашла я в себе силы говорить.

– Это вы еще внутри не были!
– расхохотался дракон и, нахально обняв меня за плечи, потянул ко входу.